隨著美國歷史上最大的水壩拆除工程本週即將完工，鮭魚將在一個多世紀以來首次自由遊過加州和俄勒岡州邊境附近的一個主要分水嶺。

週三，工人們衝破了克拉馬斯河關鍵河段的最後一座水壩，為河流暢通無阻掃清了道路。

工作人員使用挖土機拆除了鐵門和科普柯一號兩座大壩上游的引水石壩，這兩座大壩幾乎已經完全拆除。每舀一勺，就會有越來越多的河水流過這條歷史悠久的河道。這項工作為鮭魚提供了一條通往主要棲息地的通道，正好趕上秋季奇努克鮭魚或王鮭魚的產卵季節。

「今天又一面牆倒塌了。分隔盆地的水壩現在已經消失，河流自由了，」尤羅克部落副主席弗蘭基·邁爾斯說，該部落花了數十年的時間為拆除水壩和恢復河流而奮鬥。

邁爾斯在一份聲明中說：“我們對我們的孩子、我們的祖先和我們自己的神聖責任是保護這條河流，今天的事件代表了這一義務的履行。”

這項拆除工作大約在一個月前完成，克拉馬斯河上四座高聳水壩的拆除工作將完成，這是全國運動的一部分，旨在讓河流恢復自然流動，恢復魚類和其他野生動物的生態系統。

據倡導組織美國河流稱，截至 2 月，美國已有 2,000 多座水壩被拆除，其中大部分是過去 25 年拆除的。其中包括華盛頓州埃爾瓦河上的水壩，該河從奧林匹克國家公園流入胡安德富卡海峽，以及哥倫比亞河支流白鮭魚河上的康迪特水壩。

卡魯克部落主席拉塞爾·“巴斯特”·阿特伯里在一份聲明中表示：“我很高興進入克拉馬斯河的恢復階段。” “恢復數百英里的產卵場並改善水質將有助於支持鮭魚的回歸，鮭魚是幾個部落國家健康、可持續的食物來源。”

鮭魚對該部落以及該地區的其他部落具有文化和精神上的重要意義。

克拉馬斯河曾被稱為西海岸第三大鮭魚生產河。但在電力公司PacifiCorp 在1918 年至1962 年間建造水壩發電後，這些建築物阻礙了河流的自然流動，並擾亂了該地區鮭魚的生命週期，鮭魚一生的大部分時間都在太平洋中度過，但最後又回到了出生的河流產卵。

魚類數量急劇減少。 2002年，由低水位和溫暖的氣溫引起的細菌爆發導致超過34,000條魚死亡，其中大部分是奇努克鮭魚。這引發了部落和環保組織數十年的倡導，並於 2022 年達到頂峰，當時聯邦監管機構批准了拆除大壩的計畫。

從那時起，四個水壩中最小的一個，即科普柯二號水壩，已被拆除。工作人員還排空了其他三座水壩的水庫，並於三月開始拆除這些建築物。

克拉馬斯河沿岸的大壩拆除不會對電力供應造成重大打擊。在滿載生產的情況下，他們生產的能源不到 PacifiCorp 的 2%，足以為大約 70,000 個家庭供電。水壩產生的水力發電被認為是一種清潔的可再生能源，但美國西部許多大型水壩由於對魚類和河流生態系統造成危害而成為環保組織和部落的目標。

該項目預計耗資約 5 億美元，由納稅人和 PacifiCorps 納稅人支付。

俄勒岡州共和黨參議員丹尼斯·林西庫姆(Dennis Linthicum)反對拆除大壩項目，稱該項目拆除了蓄水、防洪和防火的重要場所。

“我們已經建立了漁業、孵化場，鮭魚也已經存在多年，但不知何故‘還不夠好’，”他說。 「鮭魚必須繼續向上經過大壩，經過 JC Boyle，才能創造歷史，」他繼續說道，並指出上游有一座大壩。

目前尚不清楚鮭魚將多快返回其歷史棲息地以及河流將癒合。已經有報導稱鮭魚在河口開始了它們的河流之旅。尤洛克部落高級水政策分析師麥可貝爾奇克表示，他希望他們很快就能通過鐵門大壩。

「我認為我們將會取得一些早期的成功，」他說。 「我非常有信心我們會看到一些魚遊過大壩。如果不是今年，那麼明年肯定是這樣。

上游還有另外兩座克拉馬斯水壩，但它們較小，允許鮭魚通過魚梯通過，魚梯是一系列水池，魚可以跳過水壩來越過水壩。

克拉馬斯河更新公司（Klamath River Renewal Corporation）是為監督該項目而設立的非營利實體，其首席執行官馬克·布蘭瑟姆（Mark Bransom）指出，埃爾瓦大壩拆除後，下艾爾瓦克拉勒姆部落花了大約十年才重新開始捕魚。

「我不知道是否有人確切地知道這對魚的回歸意味著什麼，」他說。 「這需要一些時間。你無法在一夜之間消除河流系統 100 年來所遭受的破壞和影響。