阿拉巴馬州韋圖姆卡（美聯社）—在馬斯科吉勢力的鼎盛時期，成千上萬的人居住在這個部落位於庫薩河鬱鬱蔥蔥的河岸（位於今天的阿拉巴馬州）的廣闊領土上。
奧西·沃波夫（Oce Vpofv），或稱山胡桃地，是一個城鎮、儀式場所、墓地，也是馬斯科吉人沿著淚水之路從東南部被強行遷移到俄克拉荷馬州之前的最後一個部落首府。
如今，風溪賭場和飯店 (Wind Creek Casino and Hotel) 矗立在蜿蜒的河流之上，高 20 層。這個開發項目是兩個部落國家之間長期存在的爭端的核心。馬斯科吉民族是把這片土地稱為家園的人們的後裔，阿拉巴馬州的Poarch Band of Creek 印第安人是一個獨立的部落民族，與馬斯科吉民族有共同的血統，並在獲得該場地的所有權後建造了賭場。
馬斯科吉族聲稱阿拉巴馬州的 Poarch Creeks 與 Hickory Ground 沒有歷史聯繫，並非法挖掘馬斯科吉祖先的遺骸來建造這座耗資 2.46 億美元的賭場。 Poarch Band 堅稱，他們與 Hickory Ground 也有祖先聯繫，並致力於保護大部分歷史遺址。墳墓的挖掘和歷史遺址的發展引發了一場爭端，破壞了兩個部落國家之間的關係。他們的歷史聯繫只會加劇俄克拉荷馬州馬斯科吉對其部落首府的發展所感受到的深刻的背叛感。
「他們挖出了我的祖先，把它們裝進盒子裡，然後在我家族的墓地上直接建造了一個賭場，」馬斯科吉族傳統酋長喬治湯普森 (George Thompson) 說。
總部位於亞特蘭大的美國第 11 巡迴上訴法院將於週三聽取馬斯科吉民族上訴案的口頭辯論，該上訴涉及駁回質疑賭場建設的訴訟。該訴訟還點名了聯邦官員和在該地點進行考古工作的大學。
這座 85,000 平方英尺的賭場以及隨之而來的長期法律糾紛凸顯了殖民統治如何重塑了馬斯科吉人的生活，以及現代美國法律體系在解決部落不滿方面的局限性。
一段痛苦的歷史
馬斯科吉領土曾經是東南部最大的部落國家之一，包括現今阿拉巴馬州、佛羅裡達州、喬治亞州和南卡羅來納州的部分地區。 1830年通過《印地安人遷移法案》後，美國強迫馬斯科吉人離開首都。馬斯科吉人從山核桃地裡最神聖的儀式火中收集灰燼，並沿著淚水之路將它們帶到印第安領地（今天的俄克拉荷馬州）。在那裡，他們將它們放入新儀式場地的火中，這是至今仍在燃燒的幾個儀式場地之一。留下的是祖先的墳墓，原計劃回歸自然。
來自韋圖姆卡以南約130 英里的一些馬斯科吉家庭被允許留下來，其中一些是因為他們在1813 年至1814 年的克里克戰爭期間與美國並肩作戰。克里克印第安人Poarch Band。
1980 年，Poarch Band 在歷史保護撥款的幫助下購買了山核桃地的一部分。所有權轉讓包括一項 20 年保存契約，以保護遺址的完整性。
「俄克拉荷馬州的克里克人對傳統的自豪感以及與家鄉的聯繫只會得到加強。俄克拉荷馬州仍然有一個現存的山核桃地部落城鎮。他們會很高興知道自己在阿拉巴馬州的家園得到了保護。 Poarch Band 於 1984 年在俄克拉荷馬州兄弟樂隊的支持下獲得聯邦認可。
然後，一場關於土地開發的鬥爭開始了。
一場苦戰
2000年保護契約到期後，Poarch Band聘請了奧本大學附屬的考古學家對該地產進行考古發掘和研究。這座高聳的度假村是 Poarch Band 在阿拉巴馬州內外的幾家賭場之一，後來在該地點建造並於 2013 年開業。
訴訟的原告湯普森說，他和其他人參觀了建築工地，在我們的祖先曾經安息的推土機和泥土堆旁流下了眼淚。
Muscogee Nation 相信，在挖掘過程中，有 57 具遺骸被移走。該部落表示，他們從未收到從 Poarch Band 或奧本大學移走的物品的完整清單，並聲稱一些遺骸仍存放不當。
Poarch Creek 人表示，他們努力保護這裡免受商業開發的影響。
「Poarch Creek 成員與這個歷史悠久的 Creek 小鎮有著祖先的聯繫，俄克拉荷馬州馬斯科吉溪民族的成員也是如此，」Poarch Band 的一位發言人寫道。
Poarch 樂團表示，奧本附屬考古研究和其他已完成的工作與馬斯科吉溪指控 Poarch 違反了保護山核桃地的承諾相矛盾。 Poarch Band 表示，預留了 17 英畝的土地用於保護，其中包括兩個部落民族都可以「參觀、祈禱並向祖先致敬」的神聖儀式場所。
Poarch Band 官員表示，由於兩個部落國家未能達成協議，他們決定在 2012 年重新安葬出土的遺骸。
他們說，五十捆遺骸和陪葬品被用布包裹起來，放在儀式場地附近。馬斯科吉民族組織和湯普森表示，沒有就重新埋葬事宜徵求他們的意見。
奧本大學的律師在法庭文件中寫道，該大學在兩個部落之間的爭端中保持中立，並將遵循法院的任何決定。
不可預見的情況
美國原住民墳墓保護和歸還法案聯邦辦公室表示，該法律並不涉及在一個部落國家控制但歷史上與另一個部落國家有聯繫的土地上挖掘祖先遺骸的問題。全國各地的幾個部落國家被強行驅逐出自己的家園，在某些情況下，另一個部落國家後來會控制他們。在向聯邦辦公室發表的評論中，其他部落國家表示擔心類似的情況可能發生在他們身上。
「在撰寫 NAGPRA 時，沒有人想到另一個部落會這麼做，」部落歷史保護官員雷林·巴特勒 (RaeLynn Butler) 說。
這場鬥爭很快就會在國會爆發一場小衝突。 Poarch Band 目前正在支持阿拉巴馬州國會議員傑裡·卡爾(Jerry Carl) 提出的一項法案，該法案將為部落提供一種繞過2009 年美國最高法院裁決的方法，該裁決規定，只有到1934 年獲得聯邦承認的部落才能將土地託管給部落使用，例如賭場。馬斯科吉民族和其他部落民族反對這項立法，聲稱這會損害他們的法律案件和其他尋求同樣法律補救措施的部落。卡爾對此提出異議。
關於山核桃地的爭議引起了俄克拉荷馬州部落居民的廣泛不滿，在那裡“Poarch”通常被認為是一個骯髒的詞。在馬斯科吉民族的儀式場地上，質疑 Poarch Band 的文化或政治有效性是常見的說法。部落理事會還通過了一項決議，撤銷對 Poarch Band 聯邦認可的支持。
「他們當時就知道自己想要什麼，」山胡桃地的戰士、馬斯科吉民族首席參謀長傑夫·法伊夫 (Jeff Fife) 說道。
“他們不要我們的語言。他們不想要我們的文化或傳統。他們想要錢。
