在僱用緊急精神科醫生的成本「令人瞠目結舌」後，蘇格蘭反對派領導人指責部長們對國民醫療服務體繫管理不善。

自由民主黨、工黨和保守黨將於本周向蘇格蘭衛生部長施壓，要求其解釋為何衛生服務部門在過去五年中花費超過 1.3 億英鎊聘請臨時精神科醫生進行常規心理健康預約。

《衛報》和 BBC 蘇格蘭聯合調查發現，由於全國範圍內的精神科顧問醫生短缺，NHS 董事會以每小時 837 英鎊的價格從各機構聘請臨時精神科醫生。

蘇格蘭自由民主黨領袖亞歷克斯·科爾·漢密爾頓表示：「這些數字確實令人瞠目結舌。我認為普通蘇格蘭人會感到震驚，因為衛生委員會沒有招募和培訓長期工作人員，而是向每小時收取數百英鎊的招聘機構發送數百萬英鎊。這幾乎就是虛假經濟的定義。

蘇格蘭工黨心理健康發言人保羅‧斯威尼表示，這種支出水準是不可持續的。他說：“由於蘇格蘭民族黨多年來未能招募和留住員工，國民醫療服務體係正遭受勒索。”

「由於許多 NHS 工作人員報告職業倦怠，而且醫院的壓力達到歷史最高水平，蘇格蘭民族黨必須優先考慮改善工作人員的條款和條件，以便 NHS 的職業生涯再次成為雄心勃勃的頂峰。”

蘇格蘭 14 個 NHS 委員會公佈的數據顯示，一些私人公司在過去五年中為提供臨時精神科醫生的收入高達 1950 萬英鎊。

雖然一些董事會僱用自己的員工作為代理，加班或在假期期間加班，但自 2019 年以來的 1.34 億英鎊支出中，有超過三分之一用於由私人公司提供的緊急保險。

緊急保險的費用逐年增加。儘管部長們試圖在 2023 年 5 月禁止常規使用，但 2023 財年仍有近 1,500 萬英鎊用於緊急代理合約。

NHS Tayside 花費了 3050 萬英鎊聘請長期和緊急合約的臨時精神科醫生，去年增加到創紀錄的 770 萬英鎊，而 NHS Fife 花費了 2950 萬英鎊，其中去年為 950 萬英鎊。

為精神病學家製定專業標準的皇家精神病學家學院警告說，一些代理不完全勝任他們所負責的職位，或者不是皇家學院的成員。有些人在蘇格蘭以外的地方遠距工作。

患者權益倡導運動 Vox Scotland 公佈了對近 500 名患者進行的調查結果，發現一半接受代理治療的患者對自己的經歷不滿意。

有些人表示，在多次就診後，他們遇到了中斷和膚淺的護理，不同的護理人員給予不同的治療或藥物。

招募部門認為，代理商在 NHS 中至關重要，許多醫生現在選擇這樣的工作是因為他們想要更大的靈活性和對工作時間的控制。

招聘和就業聯合會副首席執行官凱特·舒史密斯(Kate Shoesmith) 表示：「真正的可持續性在於衛生人員配置策略，該戰略能夠有效地吸引、培養、部署、獎勵和支持所有工人，無論是實務人員、銀行人員還是機構人員。

“這種方法將消除頻繁、昂貴的最後一刻調整的需要，確保一個有凝聚力和功能性的代理模式。”

蘇格蘭精神衛生部長瑪麗·托德 (Maree Todd) 表示：「[The] 蘇格蘭 NHS 員工薪資每年超過 90 億英鎊，而臨時精神科醫生的支出只佔其中的一小部分。

她補充說，「明確的期望是，應盡可能減少框架外機構支出，以繼續確保在意外缺勤、疾病和不可預見活動增加期間提供重要服務」。