古生物學家在西班牙昆卡的洛韋科化石遺址中出土了一種以前未知的石質泰坦巨龍的骨骼遺骸。

藝術家的重建 昆卡龍。圖片來源：何塞·安東尼奧·佩尼亞斯·阿特羅。

昆卡龍 大約7500萬年前的白堊紀生活在歐洲。

這種古老的生物是薩爾特龍科的成員，薩爾特龍科是泰坦龍恐龍超科，屬於石龍亞分支。

里斯本大學的佩德羅·莫喬博士和他的同事說：「泰坦龍亞目是一個成功的蜥腳類恐龍群體，在白堊紀早期經歷了一次重要的多樣化事件，建立了包括Lithostrotia 在內的幾個不同譜系。

「石龍目在白堊紀晚期的蜥腳類動物群中占主導地位，並以兩個主要類群為代表，即鹽龍類和巨龍類，包括從小型到已知最大的陸地動物。”

“它們一直存活到白堊紀-古近紀邊界，那時它們和所有其他非鳥類恐龍一樣滅絕了。”

古生物學家發現了一個鉸接且部分關聯的骨骼 昆卡龍 位於西班牙昆卡 Villalba de la Sierra 地層的 Lo Hueco 遺址。

“昆卡龍 它是歐洲發現的最完整的蜥腳類恐龍骨骼之一，包括頸椎、背椎和尾椎、部分骨盆帶和四肢的組成部分，」他們說。

“它們獨特的形態，尤其是尾椎骨，為了解伊比利亞半島的非鳥類恐龍提供了新的見解，這是一個歷史上知之甚少的群體。”

這項發現首次揭示了伊比利亞地區至少存在兩種不同的薩爾特龍譜系。

「其中一個類群，稱為Lirainosaurinae，在伊比利亞地區相對知名，其特點是在島嶼生態系統中進化的中小型物種，」莫喬博士說。

“換句話說，晚白堊世時期的歐洲是一個由多個島嶼組成的巨大群島。”

「然而， 昆卡龍 屬於另一組蜥腳類恐龍，以大約 7300 萬年前的伊比利亞半島中大型物種為代表。

“這向我們表明，這個譜係到達伊比利亞半島的時間比其他恐龍群體要晚得多。”

“我們確定 昆卡龍 作為後腔科鹽龍科的代表，這是一個存在於北半球（勞亞大陸）的群體，」研究人員說。

「另一方面，大多數來自歐洲西南部的晚白堊紀蜥腳類恐龍，包括 大熊貓洛維科泰坦先前在 Lo Hueco 描述過的恐龍屬於 Lirainosaurinae，這是一組顯然是歐洲大陸獨有的蜥腳類恐龍。

“我們的研究表明，洛韋科是唯一已知這兩個類群共存的地方，並提出了一個新的泰坦龍類群，稱為洛韋科龍亞目，其中包括兩個譜系的代表。”

“洛韋科龍可能起源於南部大陸（岡瓦納大陸），然後散佈到全球。”

研究結果發表在期刊上 通訊生物學。

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P·莫喬 等人。 2024年。 社區生物 7、1016；編號：10.1038/s42003-024-06653-0