唐納德·麥克加恩和所有在他之前任職的白宮法律顧問一樣，職責廣泛，但有一項基本職責：讓他的老闆、美國總統遠離麻煩。說麥克加恩在這個部門表現不佳是輕描淡寫的。唐納德·特朗普總統和他的政府從一開始就被醜聞所困擾。在過去的民主黨和共和黨政府中工作過的律師都質疑麥加恩是否有判斷力或對他的客戶的影響力來完成這項工作。

四個月過去了，儘管川普政府尚未面對一場非自身造成的危機，但它面臨越來越多的爭議，包括法律上的和其他方面的爭議。據報道，FBI 正在調查退役中將邁克爾·弗林(Michael Flynn)，他曾擔任川普國家安全顧問22 天，原因是他代表土耳其利益進行遊說，以及在川普上任前與俄羅斯駐美國大使進行對話。國會有兩項調查調查弗林的行為，另外兩項調查則調查與川普競選活動有關的任何人是否在弗拉基米爾·普丁政權幹預 2016 年總統競選時與該政權互動。司法部最近任命了一名特別檢察官，負責監督聯邦調查局對莫斯科幹預以及川普與俄羅斯關係的調查。賈里德‧庫許納 (Jared Kushner)，川普的女婿和親密顧問；前川普競選經理保羅·馬納福特；川普的私人律師麥可·科恩面臨聯邦調查局或國會的審查。

所有總統，無論是民主黨總統或共和黨總統，都經歷過各自的醜聞。但席捲川普白宮的爭議的速度和規模卻處於不同的水平和速度。 （回想一下，理查德·尼克鬆的周六晚大屠殺——當時他解雇了調查水門事件的特別檢察官——直到他就任總統近五年後才發生。）每一次新信息的洩露和滴落都會引發更多關於麥加恩的問題，這個人的工作是在潛在的地雷爆炸成爆炸性新聞之前引導川普避開這些地雷。

麥加恩是一名選舉律師，曾在聯邦選舉委員會任職五年，爭議不斷。他阻止了將川普從新罕布夏州初選中除名的努力，並協調競選團隊適時發布了潛在的最高法院提名人名單，此舉有助於吸引矛盾的福音派和保守派選民，從而贏得了川普的喜愛。

贏得總統職位後不久，川普任命麥加恩為白宮法律顧問，以獎勵他的忠誠。

大約六週後，即 1 月 4 日，據報道 紐約時報，麥加恩與退休將軍邁克爾·弗林就一個敏感問題進行了交談，川普在任命麥加恩前一周就任命他為國家安全顧問。 2016年8月，弗林的顧問公司弗林英特爾集團簽署了一份價值60萬美元的合同，代表土耳其利益進行遊說；弗林的客戶是一家由土耳其商人經營的荷蘭公司，該商人是土耳其總統雷傑普·塔伊普·艾爾多安的盟友。然而，當時弗林並未根據《外國代理人登記法》進行登記，該法要求為外國政府工作的遊說者和倡導者披露他們的工作。

現在，距離川普就職典禮已近兩週，據報道，弗林告訴麥克加恩，他因未能披露代表外國利益進行遊說而正在接受聯邦調查。

麥克加恩如何處理這些資訊尚不清楚，但它仍然向前白宮律師透露，弗林後來獲得了白宮高級職位，可以說是白宮最敏感的職位。 （麥加恩透過白宮發言人拒絕對此事發表評論。）前白宮法律顧問辦公室的成員表示，聘請一位面臨外國遊說法律問題的國家安全顧問是不可想像的，更不用說是一位在外國遊說方面面臨法律問題的國家安全顧問了。柯林頓政府前副法律顧問比爾馬歇爾(Bill Marshall) 表示：「在我工作的白宮法律顧問辦公室，有人正在接受調查的想法是一個很大的危險信號，我們是否會繼續調查這個人是值得懷疑的。 “這還不夠強烈。”

弗林仍然留任，據報道，在過渡期間，他告訴即將卸任的奧巴馬政府，應該推遲美國和庫德人對敘利亞拉卡市伊斯蘭國設施的聯合軍事打擊，此舉符合土耳其政府的願望。

1 月 22 日，在白宮舉行的簡短儀式上，弗林宣誓就任國家安全顧問，麥加恩宣誓就任首席法律顧問。四天后，美國代理司法部長薩莉·耶茨和司法部國家安全部門的一名高級官員在白宮會見了麥克加恩。耶茨向麥克加恩通報了一個令人不安的事態發展：美國掌握的可靠信息表明，弗林否認自己在與俄羅斯駐美國大使謝爾蓋·基斯利亞克的談話中討論過制裁問題，但他並沒有說實話。耶茨補充說，弗林已接受聯邦調查局的詢問。

佛林撒了謊。更重要的是，根據一項名為「洛根法案」的晦澀法律，他提到的製裁可能是非法的。 （自1799 年該法制定以來，沒有一人根據《洛根法案》被定罪。）耶茨警告麥加恩，弗林的公開聲明與他對俄羅斯大使所說的內容之間的差異使他很容易受到俄羅斯人的勒索。

「如果莎莉·耶茨向我提供這些信息，我會像頭髮著火一樣跑過大廳，」克林頓白宮的另一位前法律顧問羅布·韋納告訴我。韋納補充說，由於此案中的信使是奧巴馬政府的留任，特朗普白宮“當時可能對耶茨不太信任。即便如此，這也應該引起人們的警鐘。”走吧。喬治·W·布希政府時期的前司法部高級律師傑克·戈德史密斯（Jack Goldsmith）也同意韋納的觀察。戈德史密斯在 Lawfare 網站上撰文表示：“特別是在知道（而且顯然沒有採取任何行動）弗林未能報告其外國特工工作的背景下，耶茨傳達的信息應該引起響亮的警鐘。”

弗林因兩項聯邦調查懸而未決，他又繼續留任 18 天。他和川普一起在橢圓形辦公室與包括澳洲和俄羅斯領導人在內的外國政要通電話。他大概旁聽了每日的情報簡報，可以不受限制地取得機密資訊。這只是在之後 華盛頓郵報 2 月 13 日報道了耶茨向麥加恩警告弗林容易受到勒索，川普解雇了弗林。

整個災難中隱約可見的問題是：弗林是如何被允許繼續工作的？在弗林被解僱後第二天的媒體簡報會上，新聞秘書肖恩·斯派塞談到了麥加恩在弗林爭議中所扮演的角色。斯派塞解釋說，麥克加恩在與耶茨會面後進行了自己的審查，並“確定不存在法律問題，而是信任問題。”

這是一個令人費解的答案，特別是考慮到後來出現的事實：據稱弗林是積極調查的目標。 「很難理解麥克加恩是如何得出這些結論的，」前布希政府律師戈德史密斯寫道。戈德史密斯指出，麥克加恩無法了解針對弗林的調查的所有細節。 （事實上，耶茨後來作證說，麥加恩似乎不知道聯邦調查局就弗林與俄羅斯大使的通話採訪了他。）「同樣重要的是，關於弗林行為合法性的最終決定權不是麥加恩，」戈德史密斯說。繼續。 “這個電話首先由聯邦調查局，尤其是司法部長負責。”

關於川普白宮及其各種法律鬧劇的不斷曝光，只會讓麥克加恩和律師辦公室的處境更加嚴峻。之後 郵政 根據戈德史密斯報道，白宮官員向國家情報總監和國家安全局局長施壓，要求其淡化聯邦調查局對俄羅斯的調查 發推文，“再問一次：WH 律師是否 1) 無能或 2) 無效率，因為客戶瘋了並且他缺乏接觸/影響力？”

代表民主黨和共和黨的律師一致認為，川普是他們能想像的最難對付的客戶。維吉尼亞理工大學政治學教授凱倫‧霍特(Karen Hult) 表示：「人們會覺得川普先生有人在與他交談，但他既不接受他們的建議，也不徵求他們的建議，也不聽從他們的建議。喬治·H·W·布希總統的白宮顧問 C·博伊登·格雷 (C. Boyden Gray) 表示，很少有總統比川普有更多的財務和道德糾葛。 「我沒有唐麥克加恩那麼複雜，」他今年稍早告訴我。歐巴馬白宮前法律顧問鮑勃·鮑爾(Bob Bauer)最近質疑是否有任何律師可以約束川普：“白宮法律顧問能勝任代表這位總統的工作嗎？我們可能會發現沒有人能勝任。”有跡象顯示川普確實信任麥克加恩。當川普在任命一名特別檢察官監督川普與俄羅斯的調查後想要發表支持弗林和庫許納的聲明時，據報是麥克加恩說服川普不要這樣做。

但法律顧問辦公室的前律師表示，工作的一部分是向總統提供不受歡迎的建議，並堅持要求總統遵循建議。 「對總統說不，不做美國總統想要的事情總是很難的，」柯林頓前白宮律師比爾馬歇爾說。 “但美國總統的長遠利益往往不是做他可能想做的事情，如果你做了，它可能會從你從未預料到的方向回來打擊你。”