洛杉磯——大谷翔平被問到他在第一次季後賽比賽中是否感到緊張，在翻譯轉達問題之前他就得到了答案。

「不，」他用英語說。

大谷將在周六迎來他備受期待的季後賽首秀，屆時他的洛杉磯道奇隊將在國家聯盟分區系列賽中迎戰分區對手聖地亞哥教士隊。大谷透過翻譯說道：“能夠參加一場重要的比賽一直是我兒時的夢想。”

“所以我認為這比我所能感受到的任何其他事情都更令人興奮，”他補充道。

六年來，大谷一直在洛杉磯天使隊中苦苦掙扎，即使在九月也沒有打過有意義的比賽。作為道奇隊員，處於高壓環境中的興奮感似乎對他的表現產生了積極的影響。在道奇隊鎖定季後賽席位的當晚，大谷打出了6投​​6中、3支本壘打、10個打點和2個盜壘的成績，成為50/50俱樂部的第一位成員。他在第 866 場大聯盟比賽中做到了這一點，是當時未參加季後賽的現役球員中最多的。

大谷以 10 場比賽的成績結束了常規賽，其中擊球率為 0.628，OPS 為 1.853。整個九月，隨著道奇隊在國家聯盟西部被教士隊和亞利桑那響尾蛇隊追趕，大谷在得分位置上的跑動得分達到了0.577/.633/1.308，這種情況在年初給他帶來了麻煩。

道奇隊官員希望這能表​​明他將如何應對他的第一個季後賽。但他們也指出了他在去年世界棒球經典賽日本隊奪冠過程中的表現，當時他打出了1.345 OPS，並在決賽中三振了當時的隊友邁克·特勞特(Mike Trout)，這表明他在高壓環境下的表現。

「我確實認為季後賽將與世界棒球經典賽有所不同，考慮到我們確實有一周的休息時間，」大谷說。 “所以我正在盡我所能，確保我的第一次擊球真的很好。”

大谷是道奇隊陣容中的三位超級巨星之一。但隨著弗雷迪·弗里曼（Freddie Freeman）扭傷了右腳踝，穆基·貝茨（Mookie Betts）以20 次擊球中的3 支安打結束了常規賽，人們對大谷的關注只會更加強烈。教士隊的NLDS 名單中可能有多達三名左撇子中繼投手——松井由紀、萬迪·佩拉爾塔，以及最著名的坦納·斯科特——並將盡可能多地部署他們來對抗大谷。聽起來好像他們會攻擊他。

「我不是一個喜歡逃避競爭的人，」教士隊總教練麥克希爾特說。 “我們顯然要向他致敬，他顯然是一位非常出色的球員，但我也相信我們的球員。這就是競爭的意義。在這個系列賽中，我們可能會告訴他繼續走下去。” [with an intentional walk] 我們和 Mookie 較量一下，看看會是什麼樣子。這將真正基於具體情況。但我們相信我們有能力把大谷除掉。

大谷說，他記得在 2020 年因新冠疫情而縮短的賽季結束時觀看道奇隊贏得世界大賽冠軍。當時他正在西雅圖接受訓練，努力從第一次湯米約翰手術的災難性回歸中恢復過來，並確立自己在大聯盟的雙向球員地位。

接下來是這項運動歷史上最令人印象深刻的三年之一，帶領大谷獲得兩個 MVP 獎並獲得第二名。但棒球季後賽始終與他失之交臂。

以後不會了

“總的來說，”他說，“無法參加季後賽真是一種複雜而複雜的感覺。”