健康是一個包含多個變項的複雜方程式：遺傳、社經地位、出生地、運氣等等。是否患有疾病並不是健康生活的唯一考慮因素。這改變了人們尋求醫療照護和指導的方式。
醫療保健通常由三個領域定義：預防、診斷和治療。作為醫生，您的目標是推薦基於科學的實踐來預防不良健康事件，例如心臟病和傳染病。您希望您訂購的測試經過科學驗證並評估實際問題。您開立並推薦基於科學的治療方法，這將有助於穩定或治癒患者的病情。
對於在循證醫療保健範圍內運作的所有經過認證和訓練有素的醫療保健專家來說，健康領域的從業者在沒有接受過培訓或教育的情況下並行運作。對於每一種經過安全性和有效性臨床試驗的藥物來說，多種補充劑還沒有聲稱可以治療相同的症狀。對於每項預防性健康建議，都有一種排毒或灌腸聲稱可以實現相同的目標。
健康產業正在模糊醫療保健的界限，讓患者和提供者都感到困惑。
健康與保健技術
醫療保健技術正在迅速發展，這改變了醫療保健的發生方式。如今，經 FDA 批准的 HIV、衣原體、SARS-CoV-2 (COVID-19) 等檢測可透過非處方藥進行檢測。現在，有一個用於避孕和抗憂鬱藥處方的應用程序，以前需要在辦公室預約。現在可以透過遠距醫療提供醫療建議，使提供者能夠以有限的資源看到更多的患者。科技提高了方便地管理某些條件的能力。
不幸的是，偽科學借助了其中一些技術。價值 5.6 兆美元的全球健康產業也對患者的投訴和願望做出回應。雖然健康產業引起了人們對健康和福祉多維度的關注，但它也有更邪惡的一面。健康公司使用與實證醫學相同的策略來銷售由不合格的個人推薦的針對不存在的疾病的測試和無效的治療方法。
作為提供者，您的指導應該以嚴格的科學研究為基礎。您期望效果比安慰劑更好。您希望看到同行評審的論文和臨床試驗的結果。健康市場並非在這些限制下運作，也不遵守安全標準。在「預防」和「根本原因治療」的幌子下，可以在沒有證據的情況下提出未經證實且具有潛在危險的主張。
患者和醫療服務提供者都在熱切地探索這個市場，近幾十年來，由於以下原因，這個市場呈爆炸式增長：對整體健康的關注日益增加；放鬆對膳食補充劑的管制；知名名人發起的積極行銷活動；並共同努力削弱對實證醫學的信任。如果你能讓你的客戶相信「傳統醫學」並沒有考慮到他們的最大利益，那麼向他們銷售未經證實的產品就會容易得多。甚至更好？如果您的客戶是醫療服務提供者，他們會將您的產品推薦給他們的病人。
關於健康的科學知識及其轉化為醫療幹預措施的累積隨著時間的推移而累積。我們無法解決所有問題，如果您無法為患者提供想要或需要的護理，您可能會感到沮喪。但承認這些限制不是弱點，而是弱點。它是科學方法的基本組成部分。健康公司聲稱他們正在提供「傳統醫學」忽視的解決方案，但這有時會轉化為剝削提供者和患者：患者的脆弱性、挫折感和困惑；以及提供者的同情心和缺乏時間。
健康和診斷測試
提供者知道，在評估患者的症狀並進行差異分析時，需要進行某些測試來幫助確定根本原因並使用基於證據的方式解決這些問題。在為提供者提供更多患者護理選擇的幌子下，該公司提供了大量的測試，這些測試可能聽起來很科學，但缺乏支持其使用的數據。
測試涵蓋了所有方面。如今，您可以購買聲稱可以診斷腸漏症候群和腎上腺疲勞等偽科學病症的測試。其他測試聲稱可以提供有關長壽的見解，例如代謝健康、基因組和發炎標記物。健康公司與商業實驗室合作甚至提供針對真實醫療問題的測試，但這些測試使用未經驗證的方法，例如萊姆病的尿液測試。
當公司添加措辭以增強未經批准的測試的合法性時，對於那些可能不熟悉監管術語的提供者來說，界限可能會變得更加模糊。
例如，「臨床實驗室改進修正案 (CLIA) 認證」一詞經常用於使直接面向消費者的測試看起來等同於 FDA 批准的診斷，但它們並不是一回事。 CLIA 認證僅證明處理臨床樣本的實驗室遵守特定的實驗室程序。 CLIA 對正在運行的測試沒有任何意義。
FDA 對臨床診斷測試的批准涉及廣泛的測試、驗證、臨床數據、嚴格的控制以及測試方法、製造和管理中的監管和品質監督。如果一家公司銷售的測試未經 FDA 明確批准，則表示結果尚未被證明是準確的。
治療方法和補充劑
1994 年《膳食補充劑健康與教育法案》打著醫療自由的幌子通過（並與正在進行的反疫苗運動齊頭並進），為利潤豐厚的不受監管的膳食補充劑市場打開了大門。因此，貨架上充斥著聲稱可以增強患者免疫力、平衡荷爾蒙、延緩衰老、增強大腦健康、治癒腸道、增加新陳代謝、改善性功能等的產品。
公司用諸如「科學支持」之類的流行短語來增強這些產品的合法性，這聽起來像是可能有臨床數據，但通常指的是對一種分離成分的培養皿或動物研究。
當您不受科學監督和政府機構的法規和法律約束時，行話世界就是您的牡蠣。不幸的是，膳食補充劑並不像許多人相信的那樣無害。如果沒有安全性、品質和功效測試的要求，許多補充劑不僅無效，而且可能有害。
如何保護自己和患者
健康產業有一個成功的秘訣：製造健康問題，提供測試來診斷它們，並銷售未經證實和未經測試的治療方法來治療它們。身為臨床醫生，您可以在維護科學誠信的同時，以同理心幫助應對浩如煙海的健康產品。
- 教育您的患者了解聲明和數據之間的差異。科學素養可以改善健康狀況，您可以發揮關鍵作用。
- 審查產品的證據。我們知道您很忙，但沒有更好的方法來評估他們。絕對不推薦你沒有研究過的產品。
- 評估利益衝突。推廣這些產品是否有獲利動機？
- 評估主張的合理性。雖然對於特定的醫療狀況可能存在知識空白，但我們不可能一無所知。將當前知識與所提出的主張進行比較。它們對齊嗎？如果沒有，那應該是個危險訊號。
- 請記住，健康產業的邪惡部分利用了人們的弱點。同情心和積極傾聽大有幫助。
科技正在改變人們獲得醫療保健的地點、時間和方式。但一如既往，進步是一把雙面刃。健康產業利用相同的技術來開發產品和服務，以利用我們掌控健康的願望。不幸的是，巧妙但毫無根據的說法可能會誤導患者和同事採取可能弊大於利的干預措施。
醫療服務提供者在打擊偽科學擴散方面發揮關鍵作用，透過有效的預防技術、診斷和治療，幫助醫療保健在健全的科學空間中運作。
Andrea Love 博士是一位免疫學家和微生物學家，在傳染病、癌症和自體免疫方面擁有專業知識。她全職從事生命科學生物技術工作，是ImmunoLogic 的創始人、美國萊姆病基金會的執行董事，並為《免疫學》雜誌撰寫每月專欄。 持懷疑態度的詢問者。
Katie Suleta，DHSc、MPH、MS，是一位訓練有素的流行病學家，具有傳染病和健康資訊學背景。她擔任 HCA Healthcare 研究生醫學教育研究區域主任，也是美國科學與健康委員會的撰稿人。
