華盛頓州倫頓——休賽期期間，邁克·麥克唐納 (Mike Macdonald) 向吉諾·史密斯 (Geno Smith) 發出挑戰，要求他作為領導者邁出下一步。西雅圖海鷹隊的新秀主教練希望這位12 年的四分衛——一個在最激烈的時刻並不總是保持冷靜的火熱競爭者——成為麥克唐納所說的在不利情況下“泰然自若的聲音」。

海鷹隊在 3-0 開局後的兩連敗中遇到了很多這樣的對手。

第4 週對陣底特律雄獅隊時，福特球場在“週一橄欖球之夜”中表現出色，底特律隊的進攻對抗西雅圖隊人手不足的防守，史密斯投出了職業生涯最高的395 碼，幫助海鷹隊保持領先。賽後，他在混亂中保持冷靜，並受到了麥克唐納的讚揚。

週日對陣紐約巨人隊的比賽中，史密斯在前三個半節中被解僱五次。西雅圖的進攻在此期間得到了六分。但第四節末，史密斯帶球推進 95 碼達陣，隨後又帶球突破，幫助球隊扳平比分，但被擋出。

「他非常堅強，夥計，」第一年進攻協調員瑞恩·格魯布說。 「他是一名徹底的戰士……本週，可能比任何一周都更容易讓挫折感接管他的比賽。

「這就是你從一位經驗豐富的四分衛身上看到的東西，他仍然充滿激情，做自己，找到一種方法讓自己回到室溫，做出正確的決定，仍然給我們獲勝的機會。 」

這是史密斯一直在回答的一個大問題，因為他試圖鞏固自己作為海鷹隊四分衛的長期答案。現在又來了一個問題——他能擊敗舊金山 49 人隊嗎？

自從取代拉塞爾威爾遜以來，史密斯還沒有擊敗過49人隊。如果他想向海鷹隊證明自己配得上他在休賽期尋求的新合同，那麼當西雅圖週四晚上在流明球場（美國東部時間晚上8:15）迎戰舊金山隊時，史密斯可以檢查一下戰勝他們的分區競爭對手的另一個機會。

包括季後賽在內，史密斯自2022年以來四次對陣49人隊均未嘗勝績，上賽季因腹股溝受傷缺席了一場比賽。在此期間，海鷹隊與舊金山隊的戰績為 0 勝 5 負，從總比分 148 勝 72 分來看，他們完全處於統治地位。

他們最近的一場比賽正值每支球隊的賽季都處於早期的十字路口。週日，49 人隊在失去 13 分的領先優勢後，由於防守不佳，戰績以 2-3 落敗，而且他們將再次缺席跑衛克里斯蒂安·麥卡弗里 (Christian McCaffrey)。海鷹隊以 3 勝 2 負的戰績位居國聯西區榜首，但他們的防守不穩定，進攻線實力不強，這兩個問題近幾個賽季一直困擾著他們。

但新的進攻為史密斯和海鷹隊帶來了希望，他們可以在對陣舊金山的比賽中改變命運並保持分區領先地位。在對陣巨人隊的比賽中，史密斯在三階段比賽中表現不佳，在格拉布的體系中取得了良好的開局，在前四週的四分衛排名中排名第九。

「傑諾現在是我們足球隊的一大亮點，」麥克唐納說。 「他是一股激勵人心的力量。這傢伙正在拼盡全力……做了很多偉大的事情，所以讓我們繼續下去。我們已經打了五場比賽，我們還有很長的路要走。但好消息是我們在這裡進行了另一場比賽來糾正這一點，並讓吉諾在他的比賽中邁出下一步，我們希望他能夠做到這一點。

史密斯的履歷 在他擔任海鷹隊首發的兩個多賽季中，他取得了球隊四分衛的多項成就。

在他在 2022 年打入職業碗並獲得外卡資格的過程中，完成率領先全聯盟。他的才華橫溢，包括在 2023 年最後六週內成為四分衛中最好的四分衛。

儘管史密斯的長期未來充滿不確定性——海鷹隊不願意在這個休賽期公開向他做出承諾，然後在三月份交易了四分衛薩姆·豪威爾——但毫無疑問，他的合約相對便宜。

史密斯的平均年薪為 2500 萬美元，在四分衛中排名第 20 位，比達克·普雷斯科特 (Dak Prescott) 的新聯盟最高年薪 6000 萬美元落後了 3500 萬美元。自 2022 賽季開始以來，史密斯的四分衛得分為 61.9，在至少 15 場首發的四分衛中排名第八。這比 19 名 QB 中年收入比他多的 13 名要好。

史密斯在賽季前證實，他的經紀人今年夏天曾向海鷹隊總經理約翰·施奈德詢問一份新合同，但考慮到海鷹隊的政策是不重新處理剩下一年以上的合同，這對海鷹隊來說是不可能的。

「這只是正常的事情，」史密斯在談到他對新合約的渴望時說道。 “這沒什麼問題。”

這個休賽期肯定會被重新審視，屆時史密斯將有資格獲得新合同，因為他將進入 2022 年簽署的三年合約的最後一年。

史密斯預計到 2025 年收入將達到 2,500 萬美元，不過透過自動扶梯這個數字可能會增加多達 1,500 萬美元。史密斯目前有望打出其中三球，這將使他有資格額外賺取 600 萬美元。

讓史密斯成為薪水最高的 10 位四分衛之一可能意味著給他一份平均至少 5000 萬美元的交易。截至目前，4000萬美元與該職位的APY並列第15位，儘管這可能會改變這個休賽期，舊金山的布洛克·珀迪有資格獲得大規模續約。

與此同時，史密斯將在周四晚上首次嘗試擊敗普迪。雖然他在四場輸給舊金山的比賽中有著標誌性的準確率——72.1%的完成率——但他的表現並不多，平均傳球碼數只有217碼，總達陣3次，被攔截3次。他總共被解雇了 14 次，而西雅圖的進攻場均得分只有 10.5 分。在史密斯在那段時間面對的 23 支球隊中，他對陣 49 人隊的 44.8 QBR 是他第四差的。

「吉諾在這些比賽中表現不錯，」前 NFL 四分衛布洛克華德 (Brock Huard) 說道。 「……但是周四晚上，我認為他必須比周日下午更好，我認為他有兩三次解雇了自己，而不是擺脫困境或找到出路。”

新的 進攻 史密斯的計劃一直有效。

正如他們本賽季經常做的那樣，海鷹隊在第二週早些時候擊敗了新英格蘭愛國者隊。面對二號和五號近中場，史密斯審視了防守，並派出諾阿·范特上場。外接手 DK Metcalf 在槽位上排隊，並直接穿過困惑的愛國者隊的二線。他們的防守失敗導致了一次 55 碼達陣，這也說明了史密斯如何能夠在格魯布試圖讓防守陷入困境的計劃中茁壯成長。

史密斯在五週內以 1,182 碼的傳球碼數領先聯盟，而他 72.3% 的傳球成功率排名第二。他的五次達陣傳球並不那麼令人印象深刻——尤其是與他的四次攔截相比，儘管其中兩次是在偏轉範圍內，另一次是在西雅圖隊最終以13 分的比分輸給雄獅隊時陷入絕望模式時完成的。

格拉布是麥克唐納這個休賽期最重要的僱員，他在過去兩個賽季中在華盛頓大學協調了大學橄欖球最多產的進攻之一。在他同意追隨教練卡倫·德波爾從西雅圖前往塔斯卡盧薩後，海鷹隊將他從阿拉巴馬州挖走。

正如華德所解釋的那樣，格魯布利用換檔和動作的方式與 49 人隊教練凱爾·沙納漢和他的進攻弟子的做法相同，即「改變」防守的動態。以不擁擠的方式加快節奏的目標之一是讓防守者在適應新的進攻方式時更難達成一致。

華德說：“這背後的想法是，溝通將會出現故障，你無法始終如一地跟上所有這些相框，尤其是節奏。” 「這就是這個賽季真正蓬勃發展的時候，而且，多年來，德波爾和格魯布一直在努力，如果你把這些造型混合在一起……你就會破壞溝通，然後大戲就會隨之而來。

根據 ESPN Research 的數據，海鷹隊在開球時或之前使用移動進攻的進攻百分比（58.1）排名第 14。他們的非集中比賽比例排名第三（25.5），史密斯在西維吉尼亞大學期間就採用了這種模式。

「我喜歡這樣一個事實：我們非常具有侵略性，是一種快節奏的進攻風格的進攻，」史密斯說。 「參與其中是一件很有趣的事情，就像格魯布教練指揮比賽的方式一樣。他並不害怕接到電話。他很有侵略性，他試圖攻擊防守，他正在組織比賽。”

新教練將透過他的四分衛負責大部分進攻，至少目前是這樣。海鷹隊的設計通過率排名第一（71.1%），部分原因是比賽腳本以及他們沒有肯尼斯沃克三世的兩週。麥克唐納明確表示他們需要更多地跑球，但史密斯利用了他額外的傳球機會。

比其他四分衛回撤更多也意味著有更多的爭搶機會。史密斯已經衝球 146 碼——在這個位置上排名第七——並有 20 次沖球達陣。

史密斯的 QBR 排名第 11 位（63.5），而他的進攻線後面的傳球攔截勝率排名第三（48.3%）。

「在這個包含許多新概念的系統的第一年，他對它的掌控給我留下了深刻的印象，」華德說。 「……控制，指揮，我認為他真的非常喜歡這個計劃，我認為這符合他的很多技能。”

星期四晚上是 這是史密斯第一次擊敗49人隊的機會，也是海鷹隊在國聯西區力挽狂瀾的機會。

舊金山隊在過去兩個賽季贏得了分區冠軍，在過去五年中三次贏得分區冠軍，並在此期間兩次進入超級碗。但如果獲勝，海鷹隊將領先 49 人隊兩場，一場正面交鋒的勝利，並在分區取得 1-0 的戰績。與此同時，舊金山在 NFC 西區比賽中以 0-3 落敗，此前他們已經輸給了紅雀隊 (2-3) 和洛杉磯公羊隊 (1-4)。

海鷹隊苦苦掙扎的防守還遠未達到充分發揮，烏琴納·恩沃蘇因傷進入預備隊，拜倫·墨菲二世將連續缺席第三場比賽，里克·伍倫也缺席。這意味著海鷹隊可能需要史密斯和他們的進攻來再次對抗擁有他們人數的防守。

「就計劃而言，他們不會試圖欺騙你，」史密斯說。 “他們會排成一隊，迫使你在 60 分鐘內擊敗他們。我們尊重他們。他們是一支偉大的球隊，尤其是近年來。現在是我們走出去並完成任務的時候了。”