上週，在賽季最黑暗的夜晚，道奇隊並沒有在他們安靜的主場俱樂部會所停留。
該隊剛剛在國家聯盟分區系列賽第二場比賽中被淘汰。他們在 10-2 擊敗聖地亞哥教士隊的比賽中失去了冷靜（並且看到他們的主場球迷也這麼做了）。但他們並沒有沉迷於這場災難，而是迅速收拾好帶有球隊品牌的行李袋，登上了在停車場等候的包租巴士。
隨著賽季的臨近，他們前往聖地亞哥。
而且，這一次，他們決定要作為一個團隊一起旅行。
週五，道奇隊在道奇體育場擊敗教士隊並贏得 NLDS 系列賽後，道奇隊馬克斯·蒙西 (Max Muncy) 和基凱·埃爾南德斯 (Kiké Hernández) 慶祝。
（吉娜·費拉齊/洛杉磯時報）
「自從我在這裡以來，我們從來沒有乘坐過球隊巴士去聖地亞哥，」老三壘手馬克斯·蒙西說。 「無論如何，這並不是一件壞事。但我們說，’我們都要坐公共汽車去那裡，沒有家人，沒有其他，只有我們在公共汽車上，’這太棒了。
當道奇隊準備在周日對陣紐約大都會隊的國聯冠軍系列賽中，這成為最終幫助他們晉級的眾多小例子之一。
進入季後賽後，道奇隊試圖在季後賽過程中有所不同，以球員為主導，強調團結和團隊團結等陳詞濫調特徵，從而產生更有彈性、更具戰鬥性的心態。
在過去的幾個賽季中，道奇隊一旦進入十月就缺乏這樣的成分。在 2022 年和 2023 年的 NLDS 淘汰賽中，他們無法提高強度，這似乎導致了令人震驚的提前出局。
「我們還沒有那種優勢，」蒙西說。 “我們還沒有這種態度。”
因此，當他們以尷尬的首輪輪空週開始連續第三次季後賽時，球員們集思廣益，想辦法避免再次陷入同樣的陷阱。
這個過程從常規賽的最後一周開始，當時蒙西、接球手威爾·史密斯和遊擊手米格爾·羅哈斯制定了一個計劃，在外卡賽期間在道奇體育場舉辦球隊觀看派對；他們的目標不僅是尋找潛在的 NLDS 對手作為一個整體，而且還花更多的時間在彼此面前休息。
“我認為，與其他一些人、領導者交談時，我會問，’我們怎樣才能保持節奏？’ 」史密斯說。 「在棒球比賽中很難擺脫節奏。我們每天都在比賽，突然之間我們就休息了一週。那我們要怎麼樣才能保持節奏呢？像我們這個賽季一樣，在球場上待上相當長的時間。
這也影響了道奇隊在五天休息期間處理球隊訓練的方式，球員們同意留在球場直到每次訓練結束。
「我認為很多人可能對過去幾年的告別週有點沾沾自喜，」哈德森說，用「非正式」這個詞來形容他們為 2022 年和 2023 年做準備的心情。 “我們今年進來並試圖確保我們不再這樣做。”
蒙西說，改變的想法不僅源自於俱樂部會所，而且是由球員向前台官員提出的。
「我們在五天休息期間所做的一切都是由球員們建造的，」蒙西說。 「而不是我們說，『組織希望我們做什麼？我們要為此做什麼？球員們說，『不，這就是我們正在做的事情。這就是我們作為一個團隊做事的方式。這100%是由玩家驅動的。
前往聖地牙哥的巴士之旅成為另一個典型的例子。
通常情況下，當道奇隊前往南方與教士隊進行客場比賽時，大多數球員都會和家人一起開車沿著 5 號州際公路行駛。雖然該團隊確實為那些擔心交通擁堵的人提供巴士，但「沒有多少人乘坐它，」基克·埃爾南德斯說。
但是，在季後賽中，一切都以不同的方式做事，即使是像更統一的旅行計劃這樣的小事也被證明會對全隊產生深遠的影響。
埃爾南德斯笑著回憶道，道奇隊上週的旅程並沒有單獨為第二場比賽的失利而苦惱，而是變成了「兩小時的派對巴士」。
道奇隊三壘手馬克斯·蒙西（Max Muncy，13 歲）在 Petco Park 舉行的 NLDS 第 4 場比賽中打出第三局雙壘安打後在二壘慶祝。
（羅伯特高蒂爾/洛杉磯時報）
「特別是，」他補充道，「當司機在拖車時，我們在一小時內到達聖地牙哥，40 [minutes]」。
對蒙西來說，這成為了系列賽的轉捩點。
“我們需要它，”他說，“幫助我們克服第二場比賽中的慘敗。”
道奇隊沒有贏得第三場比賽，但他們幾乎從早期的五分落後中逆轉，展示了他們過去錯過的一些戰鬥。
在第四場比賽之前，埃爾南德斯直言不諱地表達了他們的新方法。
「F——他們所有人，」這位 33 歲的球員反覆告訴他的隊友。
「這就是我們在這裡的態度，」蒙西補充道。 “這就是我們今年的樣子。”
兩場零封勝利後，道奇隊自 2021 年以來首次亮相 NLCS。
“我們身上有很多‘F U’，”埃爾南德斯說。 「我們聚集在一起只是為了一個原因、一件事，而且只有一件事。這就是贏得世界大賽。
為此，道奇隊需要在對陣大都會隊的系列賽中保持火焰燃燒。
與全國民主聯盟不同的是，當教士隊是網路和電視專家中的熱門選擇時，道奇隊現在是共識（或至少是賭注）贏得聯盟冠軍系列賽並晉級秋季經典賽的熱門球隊。
往年，就是那種遇不到時機的情況。然而，這一次，他們希望他們新發現的優勢能夠應對類似的崩潰。
「我們記得最後兩次提前退出，」哈德森說。 “我們想把它拋在腦後。”
“通常，當人們在一起時，”埃爾南德斯補充道，“好事往往會發生。”
