天空中有一顆新發現的彗星，它即將飛越地球最近的地方。

西村彗星 (C/2023 P1) 今天將以大約 1.25 億公里的距離掠過地球。

8 月 12 日，業餘天文學家兼彗星獵人西村秀夫 (Hideo Nishimura) 在位於東京西南約 180 公里的日本掛川市使用望遠鏡發現了這顆彗星。

與最近的一些彗星不同，西村彗星只能在黎明前的天空中看到，而不是在深夜，這使得它成為清晨的觀測點。現在它的能見度正在轉變為傍晚時分，不過觀測起來會很困難，因為日落後它就會位於地平線上的低處。

一些早起的人成功地在日出前捕捉到了西村彗星，因為它在過去幾天接近了彗星，其中大多數人使用望遠鏡。

天文攝影師使用大型望遠鏡拍攝了一些令人印象深刻的影像。

在接下來的幾天裡，西村彗星可以在清晨在東方地平線低處看到，或者在日落後在西方天空低處看到。從週四開始，只有在晚上靠近西方地平線的地方才能看到它。

根據天文學家使用的星等尺度，這顆彗星的亮度約為 4.0，這意味著即使在城市環境中，肉眼也可以看到它。相較之下，滿月的亮度星等為-12.6，其中天空中最亮的天體的亮度等級最低，而只有用雙筒望遠鏡才能看到的恆星的亮度星等為9.5。

然而，由於它的軌道非常接近太陽（從地球上看），因此很難發現這顆彗星。

「雖然它距離地球最近 [today]，即使 [it is] 相當明亮，因為它將在日落後或日出前從加拿大低至地平線，」西方大學物理和天文學系教授兼加拿大研究主席彼得布朗說。

「它不會像NEOWISE彗星那麼壯觀 [was] 到 2020 年，公眾可能很難看到任何東西，除了非常微弱的污跡。

但如果您願意接受挑戰，可以訪問 天空直播網 並輸入您的位置以查看彗星何時在您所在的地區升起和落下。

目前，西村彗星位於獅子座，但將於週六進入處女座。然後，週日，這顆彗星將最接近太陽：距離約 3,400 萬公里，位於距離太陽最近的行星水星的軌道內。

接下來會發生什麼，誰也說不準：要么它能活著看到另一個軌道——大約 400 年後——要么它可能會解體。

彗星的發現凸顯了業餘愛好者的貢獻

西村秀夫已經幫助發現了另外兩顆彗星：中村-西村-馬赫霍爾茨彗星 (C/1994 N1) 和之前的西村彗星 (C/2021 O1)。他的發現是業餘天文學家繼續做出寶貴貢獻的一個例子，儘管現在世界各地的大型望遠鏡（例如 Pan-STARRS）已經進行了幾次大規模、自動化的天空觀測。

還有一些猜測認為這顆彗星可能造成了一場鮮為人知的流星雨，稱為「流星雨」。 西格瑪水合物，接下來的時間為 11 月 22 日至 1 月 4 日，並在 12 月 7 日達到高峰。

如果這是真的，那麼在這次流星雨運行期間，活動可能會增加，儘管不能保證。