北卡羅來納州達勒姆——杜克大學新生庫珀·弗拉格可能是自錫安·威廉森以來在卡梅倫室內體育場上場最受關注的球員，但他在校園的頭幾週給藍魔鬼隊留下了深刻的印象，教練喬恩謝爾說，是他只是其中之一。

弗拉格是全美排名第一的新秀，作為一名高中球員，他在全明星比賽和YouTube 集錦中的標誌性時刻而受到稱讚，但隨著藍魔隊將於10 月19 日拉開2024-25賽季的序幕，謝爾表示弗拉格已盡力避免炒作並擁抱競爭。

「我看過很多不同的賽季，不同的炒作，不同的期望，」謝爾說，「對於庫珀，我不知道我們是否曾經有過一個 17 歲的孩子受到如此多的炒作和關注。我們談論我們可以控制的所有事情，這就是我們關注的焦點，說實話，我認為他不喜歡所有的關注，他只想像其他人一樣——想要獲勝。 ，想要競爭，他為這一切奠定了很好的基調。

弗拉格週五在杜克大學球隊媒體日上發表講話時表示，他與球迷合影留念，並享受在校園的經歷，特別是自從課程開始以來，他有更多的時間與籃球隊以外的學生互動。

「到處都是眼睛。當我第一次來到這裡時，有些學生都快瘋了，」弗拉格說。 “但這是一種讚美，顯示了你付出的所有努力，人們希望見到你並支持你。”

藍魔隊今年的名單上有六名真正的新生，其中包括弗拉格，他們都躋身全國 40 名最佳新秀之列。學校週五表示，其中一名新生中鋒帕特里克·恩貢巴(Patrick Ngongba)將因腳傷缺席本賽季的開始。目前還沒有恩貢巴回歸的時間表。

「他在高中生涯中曾受過腳傷，但我們仍在努力讓他恢復 100% 的健康，」謝爾談到週五穿著步行靴的恩貢巴時說道。 「這與他所做的任何事情無關。這只是讓他在球場上發揮出 100% 的生產力，在那裡他可以完全無痛地移動，也可以回到他可以達到的球員水平。他會的對我們來說成為一名出色的球員。

弗拉格原本是杜克大學2025年招募班的一員，但他本季重新分類加入球隊。他在高中時獲得了令人印象深刻的榮譽，包括被評為佳得樂年度最佳球員、奈史密斯年度最佳球員，並在高年級時入選麥當勞全美最佳陣容。他是 2022 年美國男籃年度最佳男運動員，是有史以來最年輕的獲獎男運動員，這個休賽期，他隨美國男籃國家隊一起訓練，備戰巴黎奧運會。

謝耶說，強調這一切的是一種不懈的競爭精神，這使弗拉格在杜克大學的早期表現與眾不同。

謝耶說：“他始終保持著競爭力，無論他工作有多努力，他都不會時斷時續。” “這一點很突出。他來到這裡的每一天，都盡其所能地努力比賽。”

儘管如此，謝耶表示，他從執教威廉森和其他備受矚目的杜克新生中了解到，進入NBA 的道路不會一帆風順，而這正是他在賽季臨近時為弗拉格做準備的。

「他 17 歲了。他會經歷一些事情，」謝爾說。 “這是其中的一部分。但作為一名球員的成長是他來到杜克大學的原因。我希望他今年過得愉快。”

弗拉格說，當他在達勒姆涉足時，他向杜克大學的一些退伍軍人求助。

「並不是每一天都會完美，」弗拉格說。 「並不是每一天對你來說都是美好的一天。我也會有糟糕的日子。我的隊友們已經經歷過這一切，所以依靠他們，向他們詢問策略，這幫助我進入了節奏。”

「到處都是眼睛。當我第一次來到這裡時，一些學生都有點瘋狂。但這是一種讚美，顯示了你付出的所有努力，人們希望見到你並支持你。”

庫柏·弗拉格

那些隊友也留下了深刻的印象。

普渡大學轉校生梅森·吉利斯表示，他熟悉弗拉格的炒作，最初很謹慎，但當他們互相了解後，他驚訝於弗拉格實際上是多麼腳踏實地。

雪城大學轉會馬利克布朗表示，弗拉格的成熟遠遠超出了他的年齡。

布朗說：“他的心態和思維方式已經不像17歲的孩子了。” 「那些向他扔來的東西，在社交媒體上看到他的臉，無論他走到哪裡，這都令人難以置信。他說的話，他在場上的表現，你不會指望一個17 歲的孩子會這麼做。