本週，暴雪 釋放 暗黑破壞神 IV：仇恨之船是廣受歡迎的奇幻動作角色扮演遊戲的擴展，玩家的任務是屠殺大量尖叫的惡魔並收集他們留下的隨機裝備。

自從去年出道以來， 暗黑破壞神4 暴雪取得了巨大成功，首周收入超過 6.66 億美元（是的，確實如此）。但在該版本發布之前，經歷了多年的斷斷續續，包括在暴雪內部被視為尷尬的前身以及截然不同的迭代，人們開始懷疑它是否真的仍然如此 暗黑破壞神 不再了。

今天， 暗黑破壞神 是暴雪最重要的特許經營權之一。但至少對於暴雪早期的一位高層來說，這甚至不是一款「真正的遊戲」。

我的新書， 玩得好：暴雪娛樂的崛起、衰落與未來，記錄了這家視頻遊戲公司 33 年的傳奇故事，從早期的熱門製作時代開始 魔獸爭霸 和 星海爭霸 從與動視暴雪 (Activision) 的合併，到去年微軟以 690 億美元的價格收購。這段《連線》獨家摘錄講述了一個被取消的故事 暗黑破壞神III 擴張和 暗黑破壞神4 那從未發生過。

一開始 2014年，在完成 暗黑破壞神III第一次擴展， 靈魂收割者，暴雪團隊開始討論接下來的事情。他們一直堅信 暗黑破壞神III 將遵循 星海爭霸2 模型——一個基礎遊戲，然後是兩個強大的擴展——他們甚至開始集思廣益，討論下一個擴展可能會是什麼樣子。作家布萊恩·金德雷根 (Brian Kindregan) 表示：“我們正在尋找真正偉大的想法，但目前還沒有任何確定的想法。”

然後，在不久前的全體會議上 靈魂收割者 出來後，他們得到了耗盡團隊精力的消息： 暗黑破壞神III 不會得到第二次擴充。不管發生了什麼 靈魂收割者，他們完成了。 「讓你的下一個項目被取消是很可怕的，」設計師約翰楊說。對於為什麼會發生這種情況沒有明確的解釋——暴雪的高層對他們在 靈魂收割者 並表示之所以沒有做出這個決定是因為他們有任何失誤。 「沒有一個答案符合嗅探測試，」製片人傑里米·馬斯克說。

他們不知道的是，許多因素正在對他們產生不利影響。 暗黑破壞神 團隊。執行長 Mike Morhaime 和暴雪其他高層看到了 暗黑破壞神III 被認為是一場失敗——一款損害了品牌的遊戲——而且幾位高層並不認為 靈魂收割者 足以扭轉局面。 Morhaime 也感受到了來自動視公司 Bobby Kotick 和他的副手的壓力，他們擔心爾灣的開發人員試圖同時開發太多專案。然後房間裡就有了惡魔大象：儘管銷量很大， 暗黑破壞神III 沒有能力提供長期收入。人們只購買遊戲一次，這使得暴雪很難證明有必要組建一個 100 人的團隊來提供持續的支持。

然而，將這場比賽視為一次失誤似乎也很荒謬。 暗黑破壞神III 是有史以來最受歡迎的遊戲之一，以至於其他公司會抱怨每當新遊戲推出時，他們自己的遊戲的用戶數量就會大幅下降 暗黑破壞神 補丁出來了。 「是不是讓 魔獸世界 錢？不，」導演傑·威爾森說。 “但它賺的錢比暴雪做的大多數東西都多。”製作總監約翰·海特 (John Hight) 請求莫海姆 (Morhaime) 和其他高管等到產品發貨 靈魂收割者 呼籲進行第二次擴張，但徒勞無功。 「整個團隊都崩潰了，」一位高層說。 「不僅僅是 暗黑破壞神 團隊，但實際上是整個開發。