托德·格雷夫斯（Todd Graves）與他的合作夥伴克雷格·西爾維（Craig Silvey）在路易斯安那州開設一家餐廳的想法使他們在西爾維本科商務課程中獲得了最低分數，因為他們打算只賣雞手指。他們的經營理念在申請貸款時也被銀行拒絕。然而，這些拒絕並沒有阻止格雷夫斯將他的快餐概念變為現實，該概念最終被稱為「Raising Cane’s Chicken Fingers」。 2024 年下半年，該連鎖餐廳創造了 23億美元 收入的同時擴大業務範圍，在美國開設了數十家新店，使門市總數達到 800 多家。

Raising Cane’s Chicken Fingers 成立於 1996 年，其快速擴張和持續的高需求使格雷夫斯成為美國最富有的人之一，淨資產約為 95 億美元。這位52歲的創辦人是大股東，擁有公司90%的股份。

煉油廠每週工作 90 小時

由於沒有足夠的資金來創辦自己的企業，格雷夫斯從路易斯安那州巴吞魯日搬到洛杉磯，在一家煉油廠擔任鍋爐製造工。他每週工作 90 小時。格雷夫斯說：“如果人們告訴你某件事無法完成，你就會更加努力地去做這件事。” 告訴尼科爾斯州立大學的學生 2009 年。根據這個建議，格雷夫斯前往阿拉斯加，在苔原露營了一個月，然後找到了一份在布里斯托爾灣捕撈紅鮭魚的工作。他堅定不移地開餐廳的決心驅使他每天在惡劣的天氣條件下釣魚 20 個小時。

在存夠錢後，格雷夫斯又回到了自己的本源，投入了 5 萬美元的血汗錢來翻修路易斯安那州立大學附近的一棟舊建築。他還借了 100,000 美元 他從朋友和家人那裡獲得了小型企業管理局的貸款來啟動他的事業。雖然格雷夫斯最初考慮將餐廳命名為“Sockeye’s”，但他聽取了朋友的建議，以經常光顧該建築工地的拉布拉多犬 Raising Cane 的名字為餐廳命名。

在工作中學習商業技能

Raising Cane’s 於 1996 年 8 月開幕。然而，格雷夫斯和西爾維剛開始時並沒有商業技能。格雷夫斯每週都在工作，每天工作超過 16 個小時，並慢慢學會如何招募工人、培養他們成為領導者，以及如何籌集擴張資金。 「當我駕駛飛機時，我正在建造一架飛機，」他 告訴 CNBC。

雖然大多數企業都是透過債務和股權混合融資，但格雷夫斯在 2022 年的播客中分享了他在公司早期如何完全依賴債務。他將獲得 15% 利率的私人貸款，並利用這些貸款從社區銀行獲得更多融資，因為社區銀行將私人債務視為股權。然而，他認為這一策略“愚蠢”，因為 2005 年卡特里娜颶風摧毀了路易斯安那州，導致大多數巴吞魯日分店無法營業，他幾乎失去了整個業務。然而，承擔債務和避免投資幫助他保留了公司的多數股權。 「債務轉股，你應該在你的業務中保持適當的平衡，這可以幫助你度過像大颶風這樣的艱難時期——但我利用了一切，」他說。

然而，他並不打算將公司上市或稀釋其股份以換取私人資本。格雷夫斯說：“我希望我的孩子們在我和媽媽去世後能夠繼續我們的價值觀。” “他們可以將其變成一項全球性業務並繼續增長。”

識別最佳商業機會是關鍵

雖然格雷夫斯最初相信無論他如何獲得資金，都會快速擴張，但他明白每當機會到來時不要倉促行事的重要性。他避免做出以犧牲品牌利益為代價的衝動商業決策，但決心在全球擴展業務。雖然他的餐廳擁有酷炫的文化，並提倡積極的社區參與，從而在過去三十年中實現了飛速發展，但格雷夫斯強調需要保持紀律。他解釋說，當我們取得成功時，機會就會開始湧入，其中許多機會可能不適合我們的業務。