位元組跳動找到了一位熱衷於挑戰現有體制的董事會成員尼爾。正如 TikTok 吸引了 Instagram 和 YouTube 等公司的注意力一樣，尼爾的電信公司在 20 世紀 90 年代也是局外人，試圖與被譽為法國三巨頭的電信巨頭 Orange、SFR 和 Bouygues Telecom 競爭。他也有與競爭發生衝突的直接經驗。 2013年，Niel的ISP Free預設封鎖了所有網路廣告。此舉被視為在關於谷歌是否應付費使用免費基礎設施的談判中對谷歌的攻擊，引發了強烈反對。在那場戰鬥中，迫於政府和免費線上網站的壓力，尼爾做出了讓步。

這位億萬富翁也是多種演算法的堅定信徒。當我們在七月見面時，在他對字節跳動的任命尚未公開之前，他全神貫注於歐洲盛行的技術民族主義，而他落後於美國的成功二十年。 “我不希望我的孩子依賴美國的演算法。”尼爾說，如果有偏見，他希望這種偏見是歐洲人的。 “我愛美國。這不是重點。但我們看待世界的方式完全不同。

他認為，如果歐洲想在人工智慧領域與亞洲和美國競爭，歐洲大陸就必須立即採取行動。他表示：「如果你現在想從頭開始創建搜尋引擎，你就無法獲勝，因為 25 年前你還沒有做到這一點。」他指出，人工智慧競爭的窗口也將關閉。

從某種意義上說，尼爾與法國幾乎所有的新興創業之星都有聯繫。他是估值 58 億歐元（64 億美元）的 Mistral AI 的投資者。另一家新興人工智慧公司H也是如此。 Mistral 使用的雲端供應商 Scaleway 是 Iliad 的子公司，而 AI 開發者平台 Hugging Face 背後的團隊曾在 Station F 工作過，這是一個同樣由 Niel 發起的大型創業園區。 Niel 自稱“極客”，長期以來一直融入法國創業界。 Station F 於七年前推出，在此之前，他是一所名為 École 42 的實驗電腦科學學校的核心人物。

他認為歐洲應該追求本土人工智慧，這一信念轉化為他去年 9 月對法國人工智慧的 2 億歐元（2.2 億美元）投資。其中一半資金用於成立位於巴黎的非營利研究實驗室 Kyutai，該實驗室於今年夏天推出了一款名為 Moshi 的人工智慧語音助理。與 OpenAI 的語音助理類似，Moshi 也是一個調情的英語女聲。但與 OpenAI 不同的是，OpenAI 出於安全考慮推遲了發布，Moshi 自 7 月起就可以進行線上測試，其模型於本週發布。

Niel 表示：“Kyutai 的想法是開發一種完全開放科學和開源的人工智慧演算法。”他以 Linux 作業系統作為開源工具的例子，Kyutai 想要複製這種流行程度。 “根據我們將附加到這個東西上的許可證，每個進行修改的人都必鬚髮布它。”