消費者可能會覺得他們的醫療費用是不可動搖的、不靈活的、一成不變的。但情況並非總是如此：一項新的研究表明，患者通常可以透過對看似錯誤的費用提出爭議或透過談判尋求經濟救濟來獲得經濟利益。

在沒有對醫療帳單提出質疑的消費者中，86% 的人表示，這是因為他們認為這不會產生什麼影響 ——但根據南加州大學的一項新研究，「那些伸出援手的人的經驗提供了相反的證據」。

根據 8 月發表的這項研究，大約 26% 因不同意收費或無力支付而打電話的人在外展服務後得到了糾正。大約 15% 的人獲得了降價，8% 的人獲得了財務援助，7% 的人的帳單被徹底取消。

報告的合著者、南加州大學謝弗衛生政策與經濟中心的研究科學家艾琳·達菲說：“在那些伸出援手的人中，大多數人通過自我倡導獲得了一些追索權。”

研究人員於 2023 年 8 月 14 日至 10 月 14 日對 1,135 名美國成年人進行了調查。

大約五分之一的受訪者表示在過去 12 個月內收到了他們不同意或無法負擔的醫療帳單。大約 62% 的人聯繫了計費辦公室來解決這個問題。

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「如果你無力支付某些費用，或者 [if a bill] 看起來不正確或不符合您的護理經歷，您應該打電話詢問相關問題，」達菲說。

佛羅裡達州傑克遜維爾的醫生兼註冊理財規劃師卡羅琳·麥克拉納漢(Carolyn McClanahan) 表示，根據患者的健康保險以及醫療就診或手術的類型等因素，節省的金額可能高達數百甚至數千美元。

消費者金融保護局 2023 年對 65 歲及以上成年人的醫療賬單進行的分析發現，患者“面臨著複雜的計費系統，很可能出現錯誤和不准確的賬單。” CFPB 表示，不準確的帳單通常是由錯誤的保險索賠造成的，並且在擁有多種保險來源的消費者中更常見。

報告發現，常見錯誤包括索賠資料缺失或無效、授權和預先認證問題、醫療文件缺失、帳單代碼不正確以及未及時提交索賠。報告稱，此類錯誤導致「本應支付的索賠被拒絕」。

」[Bills] Life Planning Partners 的創始人兼 CNBC 顧問委員會成員麥克拉納漢 (McClanahan) 表示：“到處都是。而且沒有任何透明度、押韻或理由。” [providers] 決定收費。

不採取任何行動並避免支付醫療費用可能不是一個好的做法：根據CFPB 的另一個資源，這可能會產生負面的財務後果，例如滯納金和利息、追收債務、訴訟、扣押和較低的信用評分。

麥克拉納漢說：“如果某件事看起來令人震驚，請提出質疑。”

她說，消費者應該預先詢問醫療就診或手術的費用是多少，或詢問預計費用是多少。

麥克拉納漢說，有時，如果消費者用現金而不是透過保險支付，他們支付的費用會「少得多」。然而，她補充說，削減支票可能會產生其他後果，例如這筆金額不計入個人的年度免賠額。

根據 PatientRightsAdvocate.org 的說法，如果您認為自己被多收了費用，請向提供者或醫院索取一份詳細帳單，並查找錯誤或重複費用。該非營利組織表示，研究服務的公平市場價格並利用這些資訊進行談判。

CFPB 表示，您的醫療服務提供者的會計或帳單辦公室的電話號碼將出現在您的帳單上。

監管機構稱，關於您的明細帳單，還需要考慮詢問以下三個問題：

• 收費是否反映了您所接受的服務？
• 如果您有保險，帳單是否反映了您的保險的付款情況並反映了醫療服務提供者所理解的承保範圍？
• 是否有任何費用表明某項服務不在「網路外」？

麥克拉納漢說，當致電醫療服務提供者詢問醫療費用時，請記錄通訊內容。寫下人們的名字和討論的內容，並承諾何時收到回覆。