一項針對美國成年人的新研究表明，週末定期參加宗教儀式會立即增加正面情緒並減少負面情緒。研究人員發現，不定期參加的人的情緒健康沒有改變。

該研究“‘週日見？’”參加特定週末宗教儀式對情緒健康的影響：靈魂脈衝研究的狀態/特質分析，」發表於 宗教科學研究雜誌。

它依賴參與 SoulPulse 的 2,869 名個人樣本，這是一項基於手機的研究，每天兩次透過發送到受訪者智慧型手機的調查連結收集數據。這項研究揭示了參加宗教儀式後宗教儀式參與者的情感生活到底發生了什麼事。

韋斯特蒙特學院社會學副教授布萊克·維克多·肯特說：“這一領域的研究幾乎 100% 依賴宗教出席率的估計模式。” 「這意味著我們對那些在調查中勾選了去教堂次數的人的情緒健康狀況有很多了解，但我們對某人真正去教堂後的幾小時和幾天內實際發生的情緒情況幾乎一無所知。

為了進行分析，宗教儀式出席率既作為一種習慣（傳統方法）進行衡量，也根據兩週研究期間的實際出席率進行衡量。為了了解受訪者是否確實在某個週末參加了宗教儀式，該調查在周日晚上發出，其中包括以下問題：“上週末您參加過宗教儀式嗎？”

受訪者也被要求對衡量 10 種情緒狀態的各種情緒健康項目做出反應。這些情緒包括感激、喜悅和滿足等正面情緒，以及焦慮和憂鬱症狀等負面情緒。

「SoulPulse 數據收集的日常性質使我們能夠進行兩個非常有趣的比較，」肯特說。 「首先，我們能夠將那些在特定週末參加宗教儀式的人與那些沒有參加宗教儀式的人進行比較。其次，只考慮那些在特定週末參加宗教儀式的人，我們能夠將那些經常參加宗教儀式的人與那些經常參加宗教儀式的人進行比較。

研究結果表明，只有那些既在特定週末參加禮拜又經常參加禮拜的人才能獲得情感上的益處。

「這太了不起了，」肯特說。 「為了從去教堂中獲得積極的情感益處，你不僅必須去教堂，而且必須定期去教堂。這可能是因為為了受益，你需要熟悉教堂的慣例、禮拜風格和教堂的氛圍。」如果沒有，你就無法以同樣的熟悉程度參與其中，而且社會聯繫也不存在，因此，情感影響很小或根本沒有。

研究人員包括貝勒大學的勞拉·烏佩尼克斯（Laura Upenieks）、貝勒大學的丹尼爾·張（Daniel Jang）、德克薩斯大學聖安東尼奧分校的克里斯托弗·埃里森（Christopher Ellison）和康涅狄格大學的布拉德利·賴特（Bradley Wright），他們表示，這些發現顯示了精神資本的重要性，可以像社會或金融資本一樣累積的精神資源。

研究人員表示，透過定期參與宗教活動獲得的精神資本可以推動體驗的螺旋式上升，有助於情緒健康和繁榮。

肯特和他的同事還能夠評估情感上的好處能持續多久，發現到週一早上大部分都消失了。肯特說：“與不參加宗教活動的人相比，經常參加宗教活動的人不僅平均情緒健康狀況更好，而且每次參加宗教活動時，他們的幸福感都會得到暫時的提升。” “這就像手臂上的一針。”