當女性進行乳房X光檢查時，最重要的發現是是否有任何乳癌跡象。

第二個最重要的發現是她的乳房是否緻密。

自 9 月初以來，美國的一項新規定要求乳房 X 光檢查中心向女性通報她們的乳房密度——這對一些女性來說並不是全新的信息，因為許多州已經有了類似的要求。

以下是為什麼乳房密度很重要的資訊。

不，緻密的乳房也不錯。事實上，他們很正常。大約 40% 的 40 歲及以上女性擁有緻密的乳房。

各種體型和大小的女性都可以擁有緻密的乳房。與乳房的堅挺度無關。休士頓 MD 安德森癌症中心的伊森·科恩 (Ethan Cohen) 博士說，這僅在乳癌篩檢領域很重要。

有了新規則，「很多醫生都會提出很多問題，也會有很多谷歌搜索，但這沒關係。但我們希望確保人們不會恐慌，」科恩說。

檢查乳房X光檢查的醫生有一個對乳房密度進行分類的系統。

有四大類。密度最低的類別意味著乳房幾乎都是脂肪組織。最緻密的類別意味著乳房主要是腺體和纖維組織。

乳房的緻密程度分為四類：「不均勻緻密」或「極為緻密」。其他兩類被認為不密集。

西雅圖 Fred Hutchinson 癌症中心的 Brian Dontchos 博士表示，分類可能會因閱讀乳房 X 光檢查的醫生而異，「因為它有些主觀」。

原因有二：其一，緻密的乳房使得在 X 光影像（即乳房 X 光檢查）上更難看到癌症。

「緻密組織在乳房 X 光檢查中看起來是白色的，癌症在乳房 X 光檢查中看起來也是白色的，」匹茲堡大學醫學院、DenseBreast-info.org 首席科學顧問 Wendie Berg 博士說。 “這就像試圖在暴風雪中看到雪球一樣。”

其次，乳房組織緻密的女性罹患乳癌的風險略高，因為癌症更容易發生在腺體和纖維組織。

令人欣慰的是，與其他女性相比，乳房緻密的女性死於乳癌的可能性並不高。

芝加哥地區 Endeavor Health/北岸大學健康系統的 Georgia Spear 博士說，如果您發現自己的乳房緻密，請與您的醫生討論您的乳癌家族史，以及您是否應該進行額外的超音波或 MRI 篩檢。

研究人員正在研究更好的方法來檢測乳房緻密女性的癌症。到目前為止，還沒有足夠的證據來廣泛建議進行額外篩檢。美國預防服務工作組在今年稍早更新了乳癌篩檢建議時呼籲在這一領域進行更多研究。

是的，乳房緻密的女性應該定期接受乳房X光檢查，這仍然是早期發現癌症的黃金標準。女性、跨性別男性和處於平均風險的非二元性別族群應在 40 歲開始接受乳房 X 光檢查。

「我們不想取代乳房X光檢查，」斯皮爾說。 “我們想通過添加特定的其他測試來添加它。”

目前，這取決於您的保險，儘管國會已提出一項法案，要求保險公司為乳房緻密的女性提供額外的篩檢費用。

額外的檢查可能會很昂貴——自掏腰包從 250 美元到 1,000 美元不等，所以這對許多女性來說是一個障礙。

「每個女性都應該有平等的機會在癌症容易治療的時候及早發現癌症，」伯格說。 “這是底線。”

___

美聯社健康與科學部得到霍華休斯醫學研究所科學與教育媒體集團的支持。美聯社對所有內容全權負責。