輪椅使用者貝絲史密斯 (Beth Smith) 起訴凱撒 (Kaiser) 將保險覆蓋範圍遠低於許多電動椅的成本近三年後，這位奧爾巴尼居民預計將獲得數千美元購買一把新椅子。

64 歲的史密斯是對凱撒基金會健康計劃和州政府提起集體訴訟的原告之一，該訴訟涉及輪椅保險範圍的限制，這可能會花費數萬美元。

訴訟稱，Kaiser 計劃要么排除輪椅保險，要么對其施加 2,000 美元的年度限額。訴訟稱，史密斯參加了一項每年上限為 2,000 美元的計劃，這只是更換她的「醫療必需的電動輪椅」的估計成本的一小部分。

聯邦訴訟還針對加州管理醫療保健部，該部選擇凱撒計劃作為該州個人和小團體健康計劃必須合法承保的「基準」。報告稱，不將輪椅列為「基本健康福利」是對殘疾人的歧視。

DMHC 表示，該州沒有非法歧視殘疾人，因為“根據加州法律，輪椅不是一項強制性福利。”凱撒也否認了這一說法：在一份法庭文件中，該公司表示其計劃有“合理的承保範圍限制……不考慮會員的殘疾狀況。”

法官裁定，針對凱撒的索賠必須根據與史密斯等凱撒成員的協議進行仲裁，而不是在聯邦法院進行。 7 月，透過仲裁程序達成協議，凱撒將支付 15,000 美元購買電動輪椅，如果“發現有醫療必要”，則支付更多費用。

凱撒還將向史密斯提供「足以支付每五年購買一把醫療必需輪椅的金額」以及維修和保養費用，並將為史密斯在等待期間接受的物理治療支付 6,400 美元的自付費用替換輪椅。史密斯在法律聲明中表示，由於輪椅不再適合她的身體，她遭受了慢性疼痛。

凱撒在回答問題時表示：“此事已通過仲裁解決，僅限於一名凱撒永久成員，並且不涉及任何凱撒永久健康計劃未為輪椅提供適當承保的調查結果。”

該保險公司補充說，“凱撒醫療保險計劃中輪椅的承保條款始終符合或超過加州法律的要求。”

患有腦性麻痺的史密斯說，一想到能為她老化的行動裝置更換替代品，她就鬆了一口氣。她沒有體力使用較便宜的手動輪椅。

她說，她現在的輪椅已經有十多年的歷史了，而且已經壞了，讓她面臨被困的危險。有時，她會求助於尋找舊零件或使用五金店的螺絲來修復它。

但史密斯表示，新輪椅並不是她想參與集體訴訟的主要原因。 「我希望他們為每個人改變政策，」她說。

史密斯說，讓她感到惱火的是，「殘疾人必須讓自己變得貧窮，才能獲得他們所需要的東西，這種情況經常發生」。例如，獲得 Medi-Cal“將涉及放棄我作為非營利組織持照臨床社會工作者的職業生涯”，她通過凱撒計劃獲得保險。

西維吉尼亞大學法學院教授瓦拉里·布萊克（Valarie Blake）在仲裁案的專家報告中寫道：“私人保險很大程度上是為雇主提供的產品，在設計時考慮到了他們的獨特利益。” “雇主傳統上僱用沒有殘疾的人。”

當涉及凱撒的索賠進入仲裁時，針對該州的其餘訴訟一直在聯邦法院進行。然而，三月份，由於雙方同意“就當前的爭端尋求聯邦意見”，該項目被擱置。

DMHC 表示，它“一直遵循最近增加州靈活性的聯邦規則和指南”，並已聯繫一家專注於保險監督的聯邦機構，以澄清與健康計劃的輪椅承保範圍和“州支付福利要求”相關的問題。

代表史密斯和其他原告的殘疾人權利教育和辯護基金會的克勞迪婭中心律師表示，該組織仍在敦促全州範圍內解決這一問題，可能通過立法。