天文學家發現了六個看起來像行星但形成像恆星的新世界。這些所謂的「流浪世界」的質量是木星的 5 到 15 倍，其中之一甚至可能孕育著一個微型太陽系。

馬裡蘭州約翰霍普金斯大學的 Ray Jayawardhana 和他的同事使用詹姆斯韋伯太空望遠鏡在 NGC 1333 星團中發現了這些奇怪的世界。儘管它們有行星大小，但它們都沒有繞著恆星運行，這表明它們可能是由塵埃和氣體雲的塌陷形成的，就像我們的太陽這樣的恆星誕生的方式一樣。像這樣形成像恆星但質量不足以維持氫核融合的天體稱為褐矮星或失敗恆星。

「在某些方面，最令人震驚的是我們沒有發現的東西，」賈亞瓦德哈納說。 “我們沒有發現任何低於五木星質量的東西，儘管我們有足夠的靈敏度這樣做。”這可能表明褐矮星不能以較小的質量形成，這意味著它們是像恆星一樣形成的最小天體。

根據他們的觀察，研究人員確定，NGC 1333 中的物體中，行星質量的褐矮星約佔 10%。流氓世界的形成。

其中一顆褐矮星特別不尋常——它周圍有一圈塵埃環，就像形成太陽系行星的塵埃環一樣。它的質量約為木星的五倍，是迄今為止發現的具有此類環的最小世界，它可能標誌著圍繞一顆失敗恆星的奇怪的、按比例縮小的行星系統的開始。

「從這些物體周圍的微型世界中，你會看到 [brown dwarf] 主要在紅外線中發光——它會發出非常微紅的光芒——並且在數億年的時間裡它會逐漸消失，」賈亞瓦德哈納說。隨著褐矮星的消退，它周圍可能形成的任何行星都將進入深度凍結狀態，整個系統將變得黑暗，因此這些並不是尋找生命的希望的世界。

期刊參考： 天文雜誌，正在出版中