瓦為什麼要讀科普？最好的書籍能為讀者帶來娛樂、教育、驚奇甚至激勵，帶來對新知識領域的欣賞。它們不僅提高了人們對宇宙的美麗和複雜性的認識，也提高了我們作為人類在宇宙中的地位的認識。它們既是慶祝，也是警告，是挑戰，也是懇求。傳統上，這種類型傾向於用大量的軼事和巧妙、優雅的隱喻來裝飾硬數據。和 成為地球， 俄勒岡州記者 Ferris Jabr 實現了所有這些目標甚至更多。他採用了詹姆斯·洛夫洛克的蓋亞假說，該假說提出了將地球重新構建為一個生命體，並展示了“地球上生命的歷史就是生命重塑地球的歷史”如何在永恆的反饋螺旋中進行。 “成為地球 是對生命如何改變地球的探索，是對地球本身是有生命的意義的思考，也是對維持我們世界的奇妙生態的慶祝。
這是一個充滿巴洛克式可能性的願景，可能是無窮無盡的，賈布爾透過將他的書分為三個部分來簡化他的使命：岩石、水和空氣。在《Rock》中，他在地下一英里處旅行，了解到地球生物量（所有生物的總重量）的 20% 可能是生活在地球深處的簡單生物體。有些微生物在岩漿加熱至攝氏 60 度的岩石縫隙中繁衍生息，它們從放射性鈾中獲取能量；他描述了其他活了數百萬年的人。億萬年來，細菌、真菌和地衣的風化作用形成了淤泥，這些淤泥潤滑了板塊構造，創造了我們的大陸。 “電腦模型表明，在一個貧瘠的星球上，大陸的擴張將受到嚴重阻礙，地球將仍然是一個佈滿島嶼的水世界。”
在過去 10 萬年的大部分時間裡，世界陸地面積的 40% 被大草原覆蓋，現在被稱為「猛獁草原」。它們主宰著北半球，是世界上有史以來最豐富的生態系統之一——不僅有猛獁象，還有乳齒象、犀牛、野牛、熊、獅子、恐狼和麝牛。我們現在習慣將現代人類視為生態系統的破壞者，但我們的史前祖先也好不到哪裡去——他們消滅了這個棲息地。 5萬至1萬年前，人類不斷消滅大型草原動物；結果，猛獁草原逐漸讓位給現在覆蓋俄羅斯大部分地區的物種貧乏的針葉林。賈布爾的俄羅斯導遊謝爾蓋·齊莫夫（他在展示草原野化如何緩解氣候危機、促進生物多樣性以及將碳帶回土壤方面發揮了重要作用）將西伯利亞的大森林稱為“覆蓋猛獁草原墓地的雜草」。賈布爾親自前往觀看正在改變齊莫夫更新世公園自然保護區的大型草食動物。 “他們已經成為自己王國的管家，”他這樣評價他們，“他們自己的伊甸園的建築師。” 《伊甸園的建築師》很容易成為本書的替代書名。
海洋中的浮游生物是地球上所有生命的引擎。如果沒有產生大氣氧氣的藍藻，生命就不會比單細胞微生物發展得更遠。大型海洋生物的潛水和浮出水面對海洋的攪動比風和潮汐更劇烈，有助於傳播營養物質並滋養海洋生物。數百萬年來，大氣中氧氣和二氧化碳的相互作用反覆循環我們的星球，經歷賈布爾稱之為“雪球地球”和“沼澤地”的階段，但他探索了被吹到天空的微生物如何在改變我們的氣候方面發揮著關鍵作用——有些進化出蛋白質，可以提高水的冰點溫度，當它們播下雪雲時，就可以給自己「一張返回水面的門票」。這些生物深刻地改變了我們星球的氣候（它們也具有商業用途：滑雪勝地可以利用它們的蛋白質更容易從水中產生雪）。
人們早就知道樹木會產生雲，現在人們已經認識到亞馬遜森林產生了一半的降雨。每天從亞馬遜盆地流入天空的水量比流入海洋的水量還要多。南美洲的森林為賈布爾提供了一些最能引起共鳴的隱喻：「雲是看到自己呼吸的地球，」他寫道，「…一個懸浮的湖，通常比幾頭藍鯨還要重。雲是空氣的煉金術，同時具有液體、蒸氣和晶體。但他對化石燃料的觀察同樣引人注目：美國排放了過量二氧化碳的四分之一2 他觀察到，在我們的天空中，而擁有三倍以上人口的中國，卻只排放了其中的八分之一。 19 世紀的化石燃料燃燒技術仍然產生了人類使用的 80% 的能源。我們燃燒的所有碳都是經過數百萬年才累積起來的。我沒有意識到一加侖汽油含有 100 噸古代生命。
時事通訊促銷後
最後幾節 成為地球 重點關注北美的野火，以及如何透過採用傳統的美洲原住民滅火技術來預防野火，而這些技術本身就被歐洲殖民者鎮壓了。他以一長串有關過去幾年氣候災難的可怕統計數據作為結束語，但最後卻充滿了希望。作為生活的一部分，我們 問題和解決方案。到 2100 年，即使只是改革我們對土壤的管理方式，也可以恢復二氧化碳2 達到工業化前水準。科學家創造了可以分解塑膠污染的酵素。賈布爾引用環境科學家兼活動家喬納森·福利 (Jonathan Foley) 的話說：「我現在對氣候問題比以往任何時候都更加樂觀，」福利說。 “如果我們選擇這樣做，我們就注定要失敗……那麼我們要選擇做什麼？”
解決方案不僅是可用的，而且是可以實現的。太久以來，我們一直認為生活是發生在某件事上的事情 地球，「孕育著奇蹟的馬槽」。但「生活 是 地球，」賈布爾總結道——「我們的地球是一個奇蹟」。
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