資金短缺的斯里蘭卡關注中國發展

作者：阿邁勒‧賈亞辛格

科倫坡（法新社）2024 年 9 月 18 日

斯里蘭卡的經濟崩潰部分歸咎於陷入困境的高負債中國大型項目，但周六總統選舉的候選人至少指望其中一個項目來扭轉這一趨勢。

這個地理位置優越的印度洋國家在 2022 年遭遇了最嚴重的金融危機，當時該國沒有足夠的美元來進口必需品，引發街頭抗議，導致時任總統戈塔巴亞·拉賈帕克薩下台。

當這個島國陷入混亂時，中央情報局局長比爾·伯恩斯將其經濟崩潰歸咎於他所說的對中國資助項目的「愚蠢賭注」。

其中包括一個沒有航班的國際機場、一個沒有船舶的海港、一個空蕩蕩的會議中心，以及一座耗資 1.13 億美元、高 350 公尺（1,155 英尺）的被廣播公司迴避的通訊塔。

此後科倫坡獲得了國際貨幣基金組織 29 億美元的紓困貸款，但無論誰當選，都將面臨自斯里蘭卡拖欠 460 億美元外債以來累積的巨額貸款和利息。

所有排名前三的候選人——現任總統拉尼爾·維克勒馬辛哈、反對黨領袖薩吉特·普雷馬達薩和馬克思主義領袖阿努拉·庫馬拉·迪薩納亞卡— —都希望中國資助的房地產「港口城」開發案能吸引急需的外國投資者。

-「通往南亞的門戶」-

過去被批評者稱為「白象」的項目是利用中國「一帶一路」基礎設施發展計畫的慷慨貸款建造的，西方國家批評該計畫是發展中國家的債務陷阱。

2017年12月，由於無法償還巨額中國貸款，斯里蘭卡將位於島南部的漢班托塔港交給一家北京公司，租期為99年，價值11.2億美元。

港口城開發始於 2014 年，當時中國港灣工程公司 (CHEC) 投資 14 億美元，在科倫坡港附近填海 269 公頃（665 英畝）土地。

它自稱為“南亞門戶”，是一個享有長達40年稅收減免的經濟特區。

目前，它基本上還是空的。

但該特區的國家監管機構—港口城經濟委員會首席營運官雷萬·維克拉馬蘇裡亞(Revan Wickramasuriya)表示，當局預計將吸引12至150億美元的外國直接投資，用於建設建築物、酒店、住房和碼頭。

維克拉馬蘇裡亞告訴法新社：“這是為斯里蘭卡創造的資產”，並強調“政府沒有借一美元來收回這片土地。

「現在由斯里蘭卡政府來實際接管這項資產並將其貨幣化，」他補充道。

CHEC的港口城計劃稱，它為企業提供了一個“世界級的全球中心”，承諾提供一個“高自由度、低風險的金融環境”。

-「免稅期」-

當競選季節如火如荼地進行時，曾對該項目持批評態度的維克勒馬辛哈總統花了一些時間在現場開設了一個免稅購物中心，但尚未看到大規模建設，並獲得議會批准允許開展離岸銀行業務。

主要挑戰者 Premadasa 發誓要繼續該項目，但對該區域的條款進行了未具體說明的修改。

主要左翼候選人阿努拉·庫馬拉·迪薩納亞卡 (Anura Kumara Dissanayaka) 的聯盟表示，將利用它來吸引「全球 IT 參與者」。

但批評人士指出，遷往特區的幾家企業是現有的斯里蘭卡公司，還有一些已經在運作的外國公司。

地緣政治風險分析公司 Tresync 的 Imran Furkan 表示：“這些公司為何前往港口城？簡單且唯一的原因是，他們獲得了非常慷慨的 25 至 40 年免稅期。”

富爾坎也表示，這一事態發展加劇了中國和印度之間的戰略競爭，此前印度一直將鄰國科倫坡視為其勢力範圍的一部分。

富爾坎說，已經受益於國內免稅區的印度公司可能不願意與中國國有企業的房東打交道。

「這沒有經濟或戰略意義，」福爾坎警告。

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