Sleep 是一個移動的目標。當你還是個新生兒的時候，你一天的大部分時間都在睡覺，隨著年齡的增長，你的睡眠時間會減少；作為一個青少年，你睡得比較晚。老年人的就寢時間較早，這是一生中睡眠需求隨年齡上升的一部分。在人生的不同階段你需要多少睡眠，為什麼我們的需求一直在改變？

新生兒和嬰兒

0 到 3 個月大的嬰兒每 24 小時睡 14 到 17 個小時，部分原因是新生兒在黑暗的子宮裡度過了三個三個月後才開始接觸這個世界。在子宮裡的大部分時間都是在睡眠中度過的，而出生前後如此多睡眠的原因都是一樣的：生長。嬰兒從出生到一歲之間的體重會增加三倍，而在睡眠期間——尤其是稱為慢波睡眠的深度週期——生長激素的釋放量最大。增加體積並不是最小的嬰兒所做的唯一事情。

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「有很多新的神經連結正在形成，」哥倫比亞大學歐文醫學中心睡眠外科主任蔡毅博士說，「並且有很多新的學習正在進行中。一切都是新的，這是那個年齡睡眠需求的一個重要驅動因素。

在第一年晚些時候，從 4 個月到 12 個月，睡眠需求略有下降，降至約 12 至 16 小時，但這並不是因為嬰兒生長速度減慢。相反，蔡說，他們開始形成晝夜節律，將他們與更常見的暗光、晝夜週期聯繫起來。

幼兒及學齡前兒童

在一歲至兩歲年齡組中，睡眠需求再次下降至 11 至 14 小時，並進一步下降至 3 至 5 歲的 10 至 13 小時。這是因為隨著兒童走出嬰兒期，生長速度會減慢。

認知需求也會改變。我們在睡覺時學習的知識會被鞏固，在生命的最初幾個月、一兩年裡，我們會吸收最基本的知識。 「當你年輕的時候，會進行更多相關的學習，」紐約睡眠與健康心理學家約書亞·塔爾（Joshua Tal）說。 “你正在了解你生活中的人是誰以及語言是什麼。”

根據美國國家睡眠基金會的數據，到 18 個月時，幼兒的小睡需求通常會減少到每天一次，持續一到三個小時。對於三到五年級的孩子來說，白天小睡可能仍然是必要的，特別是因為學齡前兒童不斷增長的想像力可能會導致更多的噩夢或夜間恐懼——床底下的怪物，衣櫃裡的妖精——這可能會擾亂他們的生活。然而，這裡沒有硬性規定，而且每個孩子之間可能有顯著差異。

「我們有些孩子比其他孩子更早睡午覺，因為這會影響他們晚上的睡眠，」塔爾說。 “其他孩子的小睡時間是非常可預測的。”

兒童和青少年

6 到 12 歲的孩子保持的模式與學齡前兒童沒有什麼不同——睡眠需求僅略有下降，每晚減少至 9 至 12 小時——但小睡的需求消失了。然而，隨著青春期的到來，情況發生了巨大的變化。 13 至 18 歲的人每晚需要約 8 至 10 小時的睡眠，但睡眠時間會發生變化，晚上睡覺時間會較晚，早上會較晚起床。養育青少年的父母通常會注意到，曾經在週末早上 7:00 起床的孩子現在睡到 11:00。蔡說，這是因為睡眠激素褪黑激素的釋放發生了變化，發生在晚上晚些時候。

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「很多青少年只是睡眠動力延遲，」她說。 「這就是為什麼一些青少年在上學時間過早時會遇到問題，他們可能無法及時起床上學所需的睡眠，然後當他們回到家時，他們可能需要在白天補覺。 」。

塔爾說，這是一個真正的問題。 「一個好孩子會在 10 點完成作業並上床睡覺，但他們仍然必須在 6 點左右起床去上學，」他說。 “睡眠的貶值已經融入我們的社會。”

成年人

過了青少年時期，身體就已經發育完畢，大腦也或多或少完成了發育。那時，每晚的睡眠時間需要減少到七、八個小時。 「認知能力的成長會減少，而更多的是身體的維護模式，」塔爾說。需要明顯超過八小時的成年人可能患有睡眠障礙。蔡表示，阻塞性睡眠呼吸中止症影響全球約 10 億人，是睡眠中斷的主要原因。

「上呼吸道或喉嚨在夜間塌陷，人們會出現這些微覺醒，因為他們停止呼吸，身體會喚醒他們呼吸，」她說。 “這可能會導致睡眠品質非常差，而且睡眠不提神。”

其他人可能患有嗜睡症，即對睡眠的過度需求，即使晚上睡十個小時，白天小睡也無法滿足。失眠的原因尚不清楚，但治療（包括興奮劑藥物和生活方式的改變，例如避免咖啡因和睡前運動）可能會有所幫助。

老年人

對於 65 歲及以上的人來說，褪黑激素的釋放速度會減慢，導致睡眠時間減少和睡眠品質變淺。塔爾說：“晝夜節律也會提前，因此老年人會更早睡覺、更早起床。”與年齡相關的身體變化，例如導致男性在夜間頻繁上廁所的前列腺問題，也會對深度和穩定的睡眠產生影響。

蔡說，對於那些難以獲得適合其年齡層睡眠時間的人來說，諮詢睡眠醫生可能是合適的選擇。 「如果有任何重大困難，去看專家總是值得的，」她建議。