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曾經認為少量飲酒對身體有好處。然而，隨著科學研究的進步，我們對酒精對健康的影響有了更清晰的認識，尤其是對癌症的影響。

美國癌症研究協會最近的一份新報告強調了酒精與癌症之間的複雜關係。該報告的調查結果令人大開眼界。

報告的作者估計，40% 的癌症病例與「可改變的風險因素」有關，換句話說，就是我們可以改變自己的因素。其中，酒精消費最為突出。

六種癌症與飲酒有關：頭頸癌、食道癌、肝癌、乳癌、大腸癌和胃癌。

統計數據發人深省。 2019年，西方國家超過二十分之一的癌症診斷歸因於飲酒，而且這一比例隨著時間的推移而增加。這個數字挑戰了人們對酒精作為無害社會潤滑劑的普遍看法，並建立在多項將飲酒與癌症風險聯繫起來的良好研究的基礎上。

但這不僅關係到現在，還關係到未來。該報告強調了一個令人擔憂的趨勢：年輕人某些癌症的發生率不斷上升。這是一個像我這樣的研究人員仍在試圖理解的情節轉折，但飲酒正在成為原因清單中的潛在領導者。

尤其值得關注的是 50 歲以下成年人中早發性大腸直腸癌的發生率不斷上升。

雖然這一趨勢的確切原因仍在調查中，但研究一致表明，成年早期和中期經常飲酒與晚年罹患結腸癌和直腸癌的較高風險之間存在關聯。但同樣重要的是要認識到這個故事不是悲劇。

這更像是一個警世故事，有可能帶來充滿希望的結局。與許多癌症危險因子不同，飲酒是我們可以控制的。減少或消除酒精攝取可以降低風險，在面對通常不可預測的疾病時提供一種增強能力。

酒精與癌症風險之間的關係通常遵循劑量反應模式，這意味著飲酒量越高，風險越大。即使少量至適量飲酒也會增加某些癌症的風險，尤其是乳癌。

然而，重要的是要記住，雖然酒精會增加癌症風險，但這並不意味著每個喝酒的人都會罹患癌症。許多因素都會導致癌症的發生。

損害DNA

故事並沒有以這些數字結束。它延伸到我們身體的細胞，酒精的旅程就從這裡開始。當我們喝酒時，我們的身體會將​​酒精分解成乙醛，這種物質會損害我們的 DNA（細胞的藍圖）。這意味著酒精可能會重寫我們的 DNA 並產生稱為突變的變化，從而導致癌症。

當我們考慮酒精與我們身體相互作用的各種方式時，這個故事變得更加複雜。它會損害營養和維生素的吸收，改變荷爾蒙水平，甚至使有害化學物質更容易滲透口腔和喉嚨的細胞。它會影響我們腸道中的細菌，即所謂的微生物組，它們與我們一起生活，對我們的健康和福祉很重要。