作者：Svea Herbst-Bayliss 和 Richa Naidu
紐約/倫敦（路透社）—上個月，零售和包裝食品領域兩個最強大的品牌罷免了首席執行官，這表明公司董事會更願意在激進投資者要求他們採取行動之前解僱高管。
高階主管薪酬研究公司 Equilar 截至 8 月 31 日的數據顯示，今年美國零售和包裝商品公司執行長的任期平均比 2024 年汽車、金融、科技和製造業執行長的任期短約 7 個月。
而現在，隨著購買冰拿鐵、巧克力棒和洗滌劑的消費者變得更加挑剔，他們擔任最高職位的時間可能會縮短，導致公司創新和展示業績的時間更少。同時，銀行家、律師和學者表示，公司董事的行動速度更快，迫使執行長必須迅速兌現承諾，否則將面臨突然退出。
巴克萊銀行股東諮詢全球主管吉姆·羅斯曼表示：“董事會層面重新缺乏耐心。” “隨著 COVID-19 大流行的過去以及一些更強勁的經濟數據，有很多東西可以用來判斷 CEO 的管理能力，如果他們表現不佳，他們就會被淘汰。”
週一是星巴克執行長布萊恩·尼科爾(Brian Niccol)上任的第一天，他接替了拉克斯曼·納拉西姆漢(Laxman Narasimhan)，此前董事會只給了他16個月的任期。雀巢公司的馬克施奈德 (Mark Schneider) 在擔任執行長 8 年後，面對股價下跌，他只有 24 小時的時間來消化自己被解僱的情況。
知情人士稱，雖然激進分子艾利奧特投資管理公司(Elliott Investment Management)正在爭取星巴克董事會席位，但董事會在沒有對沖基金參與的情況下解雇了執行長。在雀巢公司，當 Third Point 推動變革時，雀巢公司之前就面臨過激進分子的壓力，董事會再次在沒有來自對沖基金的公眾壓力的情況下採取了行動。
根據追蹤羅素 3000 強公司的 Equilar 數據，截至 8 月 31 日，消費品和零售業高管擔任最高職位的時間平均為 7.7 年。
Equilar 數據顯示，相較之下，其他大型產業的執行長平均任職時間為 10 年，而科技業的執行長平均任職時間近 9 年。
獵人頭公司海德思哲歐洲和非洲消費市場業務管理合夥人理查德·薩姆納表示：“消費品行業的首席執行官面臨著巨大的壓力。”他指出，面對利潤和銷售業績面臨挑戰，投資者和執行長被迫推動創新，行動主義不斷增強。
“洛基路”
2023 年，總部位於倫敦的多芬肥皂製造商聯合利華 (Unilever) 的前首席執行官艾倫·喬普 (Alan Jope) 在任職不到五年後辭職，當時該公司試圖出售其冰淇淋品牌。在聯合利華董事會擁有席位的激進投資公司 Trian Fund Management 支持喬普的繼任者。
米格爾·帕特里西奧(Miguel Patricio) 領導卡夫亨氏4-1/2 年直至2023 年底，雖然他仍擔任董事會成員，但該公司表示，領導層的變動反映了以增長為目標的深思熟慮的繼任計畫。
尼坎德羅·杜蘭特 (Nicandro Durante) 在擔任首席執行官不到兩年後於 2023 年退出利潔時。他的繼任者克里斯·利希特 (Kris Licht) 因帶領公司的健康業務實現扭虧為盈而受到讚譽。
海德思哲的薩姆納補充道：“過去幾年，消費品行業的發展道路崎嶇不平。” “新冠疫情對整個消費產品領域的影響意味著銷售高峰有起有落。”
執行長任期較短的部分原因是高階主管們疲憊不堪。獵人頭公司、銀行家和律師表示，隨著通膨飆升，跟上消費者的口味讓這項工作變得更加困難。
但一些高階主管被解職的速度可能預示著一種新趨勢：公司董事會在外部人士公開迫使他們採取行動之前就採取了行動。
巴克萊的羅斯曼表示，董事會成員「擔心股票在他們任職期間的表現，並準備更快地採取行動，以確保他們保持董事的吸引力」。
銀行家表示，即便如此，許多董事會即使面對對沖基金的壓力，仍堅持與高管保持一致，但一些銀行家表示，討論高管變動等問題的電話會議速度表明他們更加緊張。
雀巢和星巴克的股價今年都下跌，由於美國和中國的銷售陷入困境，雀巢股價下跌超過 8%，星巴克股價下跌近 20%。隨著執行長的更換，股價開始回升，星巴克股價飆升 25%，創下上市以來的最大單日漲幅。
今年，隨著股東在全球推動變革的公司數量創歷史新高，企業投資人激進主義的步伐加快，企業董事會面臨壓力。
銀行家、律師和學者表示，修復企業或出售企業通常需要時間，而且隨著不耐煩的投資者紛紛入場，表明行動正在進行的最快方式就是解僱一名高階主管。
「修復營運問題不可能一蹴而就，」喬治城大學教授、公司治理專家傑森·施洛澤（Jason Schloetzer）表示。 “但你可以更快地做的是罷免董事會成員或高管。人們的頭顱滾動意味著變革即將到來。”
（Svea Herbst-Bayliss 和 Richa Naidu 報道，Abigail Summerville 補充報道。Vanessa O’Connell 和 Anna Driver 編輯）
