多年來，您一直可以在 YouTube 上觀看看起來很酷的電動飛機視頻，這些視頻是由 300 家從事電動飛機開發的公司中的一些公司製作的。但位於佛蒙特州伯靈頓的 Beta Technologies 是獨一無二的：「我相信我們是唯一一家載人飛行的公司，」Beta 的執行長兼創始人 Kyle Clark 說。他公司的電動飛機可搭載 6 人，一次充電可飛行 250 英里。

「每年，電池都變得越來越好，每年大約百分之七，」他說。 “這意味著七年內我們將把這個數字翻倍。再過七年，我們將再次將這個數字翻倍。”

他相信，在不遠的將來，我們將乘坐電動噴射客機飛行。

傳統飛機每年排放約十億噸二氧化碳。電動飛機根本不產生任何排放，這只是它們的第一個優點。

「我認為電動航空中被低估的一件事是它很安靜，」克拉克說。 “你實際上可以聽到機身上空的風聲。你感覺就像一隻鳥。”

電動馬達也比噴射發動機簡單得多。它們包含十分之一的零件。此外，電動飛機的飛行成本也低得多，因為電力成本僅為噴射燃料的四十分之一。

但電動飛機最令人印象深刻的優點也許是並非所有飛機都需要跑道。

飛機被稱為 eVTOL（電動垂直起飛和著陸的縮寫），不需要跑道即可起飛，但它們仍然可以按照通常的方式向前飛行。總部位於加州聖荷西的 Archer Aviation 設計的 eVTOL 擁有一系列螺旋槳，其中一些僅用於飛行的升力部分；其他螺旋槳傾斜，用於起飛和向前飛行。

阿切爾正在創造「空中計程車」。例如，您將從市中心所謂的「垂直起降機場」登上空中計程車，然後在幾分鐘內飛往機場，搭乘傳統航班。 Archer 的創辦人兼執行長 Adam Goldstein 表示，搭乘 eVTOL 航班的費用與搭乘 Uber 或 Lyft 的費用差不多。

戈德斯坦說：“交通擁堵，將導致市中心和機場之間的道路擁堵。” “曼哈頓到甘迺迪機場就是一個很好的例子，實際上距離地面並不遠，但使用地面交通需要很長時間。”

嗯，這聽起來很棒！更快、更安全、更便宜、更可靠、更環保的飛機！

那麼，有什麼阻礙呢？根據航空航太顧問 Sergio Cecutta 介紹，這是美國聯邦航空管理局。 「你談論的是一類不存在的飛機，」他說。 “美國聯邦航空局的任務非常複雜。他們確保我們可以走上其中一架飛機，並且不會比起床更危險。”

需要美國聯邦航空管理局的批准解釋了 Beta Technologies 飛機的兩個奇怪的方面。首先，它可以與 或沒有 它的垂直螺旋槳。 （克拉克認為，傳統飛機比垂直起飛的飛機更容易獲得美國聯邦航空總署的初步批准。）

至於第二件奇怪的事：Beta 的目標不是創造空中計程車。克拉克說：“在我們開始做大家都在談論的事情之前，有很多方法可以對航空排放產生有意的影響，超越交通。” “運送貨物、運送醫療物資，所有這些事情都是首先發生的。”

真的嗎？世界上第一架電動飛機將創造歷史 盒子？

對於Cecutta 來說，這是完全合理的：「亞馬遜的目標之一是讓他們的大部分產品在大都市區當天就能買到。如果我真的可以從一個倉庫起飛和降落到另一個倉庫，那會怎麼樣？

如今，每家航空公司都面臨嚴重的飛行員短缺問題。這是大多數 eVTOL 最終將實現自動飛行的原因之一。 Cecutta 表示：“在 2030 年代、2040 年代，你很有可能會走進一架沒有飛行員的飛機。”

但在短期內，美國聯邦航空局將需要一名飛行員。

Beta 和 Archer 已從各航空公司和軍事部門收到了價值數百萬美元的訂單。他們兩家公司以及一家名為 Joby 的空中計程車公司已經向空軍交付了一些飛機。這三家公司預計將於明年獲得美國聯邦航空局的批准並開始在美國飛行。

《週日早晨》訪問當天，貝塔科技為其新工廠揭幕，這是中國以外的第一家電動飛機工廠。出席的政要包括佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯。他說：“這是一個非凡的一天，不僅對佛蒙特州或整個國家而言，而且對航空業和應對氣候變遷也是如此。”

波格問克拉克：“為什麼是佛蒙特州？好像所有的工程師和程式設計師都在矽谷？”

「在佛蒙特州，人們對氣候變遷有很強的認識，」克拉克回答。 “有一群人致力於這項工作，他們不僅非常擅長他們所做的事情，而且還關心任務，這讓他們在凌晨兩點準備起飛時增添了一點額外的活力第二天早上測試。”

在那些熱情的佛蒙特州員工中，有前達美航空飛行員克里斯·卡普托。他說他接受了「相當健康的減薪」來為 Beta 工作。 「但更重要的是，這家公司的使命是使航空脫碳，為我們的星球、我們的國家和世界，以及你的孩子、我的孩子和下一代做一些好事。”

欲了解更多：

故事由薩裡·阿維夫製作。編輯：艾德·吉文尼什。