是什麼讓颶風海倫成為如此危險的風暴？

安德里亞湯普森

墨西哥灣沿岸的颶風季似乎還沒結束。法蘭辛襲擊路易斯安那州兩週多後，另一場風暴「海倫」正向佛羅裡達州襲來。海倫 (Helene) 體型龐大，預計將為該州帶來高達 15 英尺的風暴潮。預計還將在內陸地區引發極端傾盆大雨，其中阿巴拉契亞山脈南部最有可能發生山洪。

儘管海倫形成於九月中旬大西洋颶風季節高峰之後，但這仍然是風暴的黃金時段，因為經過數月的夏季陽光照射後，海水有充足的熱量為風暴提供燃料。這場颶風在 9 月初弗朗辛 (Francine) 開始的風暴之後再次捲土重來，此前數週的活動相對較少。颶風「貝裡爾」在颶風季節開始後出現了平靜，該颶風成為大西洋盆地有史以來最早的 5 級風暴。

現在，海倫正駛入墨西哥灣，預計那裡的環境接近風暴加強的理想環境。據預測，海倫在登陸佛羅裡達州大彎地區（該州狹長地帶與其主要半島之間的轉彎處）之前將成為一場重大颶風。

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海倫帶來的一個主要威脅是風暴潮，在大彎受災最嚴重的地區，預計風暴潮將達到地面以上 10 至 15 英尺。預計遠離風暴中心的佛羅裡達州南端，浪湧水平較低，但仍具有潛在破壞性。浪湧足跡大的原因之一是風暴的規模，預計該風暴將躋身類似緯度地區前 10% 的颶風之列。

海倫之所以如此龐大，部分原因是“它一開始就很大”，亞利桑那大學的大氣科學家金伍德說。此外，風暴中心目前正在古巴和墨西哥之間穿梭。這使其保持在水面上，從而使為熱帶系統核心提供動力的對流能夠繼續以熱量和濕氣的形式獲取燃料。同時，圍繞著該中心旋轉的風在陸地上傳播，在那裡它們遇到摩擦——“這會移動能量和動量”，從而增加風暴的規模，伍德說。最後，當風暴進入海灣時，它將有充足的水分和熱量，伍德指出，一些研究表明，更潮濕的環境會產生更大的颶風。作為例子，他們引用了卡特里娜颶風，該颶風進入墨西哥灣後比之前在佛羅裡達州東部大西洋時變得更大。 「墨西哥灣可以承受更大的風暴，」伍德說。

這些溫暖、潮濕的條件，加上相對較小的風切變，可能會擾亂風暴的中心，預計也會導致海倫的強度穩定增強。在登陸之前，它可能會達到 3 級或更強。它很有可能會經歷所謂的快速增強，這意味著風暴的持續風速在 24 小時內每小時至少增加 35 英里。

海倫是否會這樣做部分取決於所有這些外部環境因素以及風暴的內部結構。伍德解釋說，在其中心「眼睛」周圍形成封閉的雷暴「眼牆」的颶風可以更有效地利用熱量，從而擴大規模。這就是專家和預報員正在觀看詳細的衛星圖像的原因之一，這些圖像可以幫助他們了解風暴中心正在發生的情況，「幾乎就像透過 X 射線來觀察雲頂下發生的情況一樣，」他們說。

海倫的風可能會在偏遠的內陸地區造成異常的問題，熱帶風暴強度的風可能會到達喬治亞州北部，因為風暴的移動速度相當快。伍德說，登陸後移動速度更快的風暴不會那麼快失去能量。

海倫也將因內陸地區的大雨帶來嚴重的洪水威脅。最有可能受影響的地區從墨西哥灣沿岸向北延伸到阿巴拉契亞山脈南部，那裡的威脅將是最高的。部分原因是該地區一直遭受乾旱，因此土壤乾燥且堆積。田納西州莫里斯敦國家氣象局辦公室的氣象學家德里克·艾森特勞特（Derek Eisentrout）表示，這意味著大部分雨水將直接流失。順著斜坡流入地勢較低的山谷。

氣候變遷也在增加颶風威脅方面發揮了作用：海平面上升導致海浪激增，而風暴現在產生的降雨總量比過去更高。有證據表明，達到最高強度的颶風比例較高，因此預計風暴也會因氣候變遷而迅速加強。

預報員指出，任何在海倫路徑上的人都應該密切注意當地的預報以及當地官員關於疏散和避開區域的命令。伍德指出，國家氣象局還提供了有用的颶風威脅和影響圖形，讓人們可以在不同的威脅（例如洪水和大風）之間切換，並單擊以查看其特定區域的狀態。

梅根·巴特爾斯的補充報道。