一個經過兩年的新冠疫情談判後，世界衛生組織（WHO）成員國今年夏天未能就向發展中國家更公平分配疫苗的計畫達成協議。確保向最需要的國家，而不僅僅是那些財力最雄厚的國家提供救命藥物，這不僅是道德上的責任。鑑於病毒容易變異和遷移，這符合每個國家的自身利益。但要實現這一目標需要製藥公司投入大量資金和做出重大讓步。因此，令人沮喪的是，討價還價仍在繼續。

也許對非洲一種新的、更嚴重的麻疹病毒株的警告最終會引起人們的注意。上週，世界衛生組織宣布目前的病毒爆發為「國際關注的突發公共衛生事件」。 mpox 具有高度傳染性，可透過皮膚接觸、共用受污染的材料以及與動物接觸傳播。新的「clade 1」變異體的死亡率似乎明顯更高，約為 4%。目前已在 13 個非洲國家發現病例，其中絕大多數在剛果民主共和國（DRC）。迄今已有500多人死亡。

非洲以外地區首例有記錄的感染發生在瑞典，英國衛生安全局因此更新了與新病毒株相關的醫生指南。同時，丹麥生物技術公司 Bavarian Nordic 正在擴大以根除天花疫苗為基礎的疫苗生產規模。隨著新訂單的到來，該公司的股價在過去一周大幅上漲。

尚未受影響的國家當然有理由感到擔憂。但是，儘管全球北方各國政府都在調集資源，但MPOX卻被允許在其區域震央幾乎不受控制地傳播。國內監管拖延、國際反應遲緩和資金嚴重缺乏的災難性結合意味著剛果民主共和國幾乎無法獲得疫苗。一劑 MPOX 疫苗的價格估計為 100 美元（77 英鎊）。這使得大規模疫苗接種計劃遠遠超出了政府的能力範圍，政府已經因向西方債權人償還過多的債務而承受著不公正的負擔。迄今為止，較富裕國家的慷慨行為規模較小且不足。美國已承諾提供 50,000 劑疫苗，但有能力提供所需的數百萬劑疫苗中的更多。

美國應該與其他富裕國家一起採取行動。非洲聯盟公共衛生機構估計，整個非洲大陸將需要約 40 億美元來進行疫苗接種、監測和教育，並專注於已經遭受貧困、營養不良和衝突困擾的地區。迄今為止，只承諾了其中的一小部分。去年中部非洲爆發不太嚴重的麻疹疫情後，國際社會集體失去了關注，現在卻發現自己面臨更危險的局勢，而它卻未能做好準備。

在新冠肺炎疫情期間，富裕國家囤積疫苗的情況臭名昭著，達到了令人震驚的程度。助推器已交付給全球北方的公民，而低收入國家則爭先恐後地尋求現金和機會，以便向其人民提供第一劑疫苗。未來，必須制定長期解決方案來促進更大的疫苗公平性，包括向較貧窮國家轉移技術。但現在，需要一種遲來的緊迫感和重點來解決剛果民主共和國和鄰近的中非國家可預見的危機。