AirPods 的故事其實是從 iPod 開始的。

隨著蘋果公司流行的個人音樂播放器的推出，該公司推出了第一套耳機。當然，它們是有線的，而且非常基本，但這個配件為最終的 AirPods 奠定了基礎。一路走來，EarPods 在2007 年與iPhone 捆綁在一起，2012 年進行了重新設計，產生了更類似於最終在2016 年成為第一代AirPods 的產品。工作仍在持續獲得回報蘋果準備推出降噪 AirPods 4 之際。

「我們開始嘗試了解一些人類生理學以及什麼形狀更適合人們的耳朵，」蘋果公司硬體工程副總裁 Kate Bergeron 向我講述了早期的經歷。 “我們開始進行一些核磁共振掃描，並試圖弄清楚如何收集數據，但我們不知道我們需要多少次掃描，或者我們需要多少種不同類型的耳朵。”

多年來，蘋果開發了更有效的資料收集方法，因此能夠比 EarPods 早期更快建立耳朵形狀資料庫。 Bergeron 解釋說，她希望該公司在開發新版本 AirPods 時能夠永遠「繼續這趟旅程」。

在 Bergeron 所說的“新冠疫情的黑暗時期”，AirPods 團隊的一個小團隊正在試圖解決一個困境。他們希望將有效的主動降噪 (ANC) 引入「常規」AirPods 的開放式設計中。工作人員已經在兩款 AirPods Pro 和 AirPods Max 耳機上成功做到了這一點。但這次，AirPods 的開放性必須保留，同時還要提供排除乾擾的技術。

因此，在 2021 年，在幾天的時間裡，Bergeron 和 AirPods 行銷總監 Eric Treski 在 Apple 的一個聲學實驗室進行了一次演示。當時，團隊不確定他們是否有任何可行的方案，但他們仍然希望得到高階主管的回饋。

「我們簡直被震撼了，」伯傑龍回憶道。 「我們說『我們絕對有一些東西，我們需要追求這一點，我們必須讓它發生。』」有效的 ANC 演算法所需的聲學和計算工作與改進擬合和迭代的迭代同時進行。舒適度。

在測試了 AirPods 4 後，我可以說自第三代型號以來，貼合度和舒適度都有所提高。 Apple 還透過 AirPods Pro 2 中的 H2 晶片和麥克風擴展了耳塞的功能。四處移動也能發揮作用。

Bergeron 表示：“在很多方面，它的運算量甚至比 AirPods Pro 更密集。” “耳塞為您帶來非常一致的貼合感。”

Apple 的 ANC 之旅始於 2019 年推出的第一代 AirPods Pro 的開發。 pocketable”對其用戶很有吸引力。當然，在功能強大的第二代 AirPods Pro 之前，該公司也會推出自己的耳機 AirPods Max。

Treski 解釋說，ANC 設置，或他所描述的第三代自適應均衡器，會不斷管理和調整任何均衡器，以同時實現主動噪音消除和音訊品質 – 並且是即時的。因此，除了改進的形狀之外，AirPods 4 的聲學架構也有助於在開放式耳塞上提供有效的主動降噪功能。

「在非耳塞產品中打造如此出色的 ANC 品質真的非常非常困難，」他說。 「H2 的強大功能可以實現這一點，因此我們實際上使用 H2 晶片做了很多工作來管理 ANC 品質並透過麥克風監聽環境噪音，以確保我們盡可能取消噪音。”

AirPods 4 沒有耳塞也為透明模式帶來了挑戰。 Treski 指出，這比在開放式耳塞上掌握 ANC“可以說更難”，因為你必須將麥克風中的環境聲音與通過拔掉耳機自然聽到的聲音混合在一起。有一個完美的混音對你的大腦來說是真實的，但它必須以極低的延遲完成，這樣自動調整就不會導致透過 AirPods 傳輸的內容出現任何延遲。

AirPods 4 的新形狀也為提高耳塞的整體音質提供了機會。 Bergeron 透露，耳機的前端與 AirPods 3 非常不同，Bergeron 透露團隊稱之為「通氣管」。在新版本中，必須調整驅動器，使其不會將聲音反射到監控耳內噪音的內部麥克風。這就是為什麼驅動器現在指向您的耳道，以及它們稍微凹進的原因。

「為了獲得更好的貼合度，需要調整驅動器和產品的前部，」她說。 “機械工程師正在對整個產品進行包裝，試圖將所有東西都裝進去。聲學工程師說，’好吧，根據這些限制，這是我們放置驅動器的最佳位置。’”

AirPods 4 的設計革新也延伸到了外殼上。蘋果能夠精簡配件，同時也簡化了您與其互動的方式。伯傑龍指出，最終的結果是“同樣神奇的體驗”，但由於沒有按鈕，工程師可以消除整體厚度並依賴加速度計。取下按鈕還消除了液體可能進入的地方，因此該保護套具有與新 AirPods 相同的 IP54 等級。

「我們肯定會在那裡獲得雙贏，」伯傑龍說。