近 24 年來，Antonio Campos 一直在 Florenza Marble & Granite Co.（該市西區的一家小型檯面製造商）從事石材切割工作。這份工作給了他足夠的錢來養活墨西哥的家人和照顧芝加哥的親戚。七年前，他招募了兒子何塞·戈麥斯 (José Gómez) 與他一起工作。

坎波斯坐在比爾森附近女兒家的棕色沙發上，沙發上連接著氧氣罐，他盯著一張他曾經在公司幫忙製作的黑色大理石桌。 58 歲的坎波斯正在等待肺移植手術。他 32 歲的兒子已經收到一張了。

父子倆都被診斷出患有矽肺病，這是一種職業性肺部疾病，是由於吸入工人切割和磨石時揚起的有毒結晶二氧化矽粉塵而引起的。有些患有矽肺病的人需要進行肺移植，這種疾病可能是致命的。專家表示，如果製造商採取適當的安全措施來保護員工，這種不治之症是可以預防的。

「這是希波克拉底所寫的一種疾病。這是一種古老的疾病，」西北醫學院坎波斯和戈麥斯的肺病學家羅伯特·科恩說。 “如果我們通過工程將灰塵排除在工作場所之外，那麼這是完全可以預防的，這是非常悲慘的。”

上個月，美國職業安全與健康管理局稱坎波斯和戈麥斯工作的弗洛倫扎存在數十起安全違規行為，指控該公司未能適當保護工人免受二氧化矽接觸，並告知他們工作風險。該機構對該公司提出了超過 100 萬美元的罰款。

弗洛倫扎現在必須在 9 月第二週之前遵守傳票要求，請求與 OSHA 舉行非正式會議，或向該機構質疑調查結果。

弗洛倫札老闆布拉德·卡普沒有回應多次置評請求。

在對弗洛倫扎發出傳票之際，專家們越來越關注與使用主要由石英製成的人造石（業內通常稱為「工程」石材）有關的矽肺病病例。二氧化矽存在於花崗岩和大理石等天然石材中，但在通常用於製造檯面的人造石中，二氧化矽的濃度更高、更危險。據 OSHA 稱，在 Florenza，工人們製造了工程石材和天然石材。

澳洲在7 月1 日生效的禁令中完全禁止使用人造石。 。

「這種病在全世界範圍內流行，」科恩說。

OSHA 在新聞稿中表示，當檢查人員二月抵達弗洛倫扎時，他們發現那裡的工人「在灰塵的薄霧中工作」。 OSHA 表示，Florenza 的工人接觸到的二氧化矽含量比該機構認為允許的含量高出六倍，而且該公司幾乎沒有採取任何安全控制措施來減少工人接觸二氧化矽。

戈麥斯說，他的病始於反覆咳嗽，持續不斷，然後是疲勞和呼吸困難。今年春天，他透過妻子的工作獲得了健康保險，因此接受了肺移植手術。 「很多時候，我都不認為自己能成功，」他說。但他堅持自己的信念。

儘管如此，他大部分時間都是在家裡度過的，就像他父親的家一樣，家裡也充滿了氧氣罐和無數的宗教圖像。有時他仍然呼吸困難。他每週接受兩次復健治療，每月幾乎預約三次醫生。

他的父親仍在等待肺移植手術。代表戈麥斯和坎波斯處理工人賠償案件的律師約瑟夫布蘭基 (Joseph Brancky) 表示，最終批准戈麥斯移植手術的同一家保險公司尚未批准他父親的移植手術。

在伊利諾州，移工在工作中受傷時，無論其身分為何，都有權獲得工傷賠償，就像公民一樣。布蘭基說，戈麥斯每週都會收到工人賠償金，但他的父親卻沒有，他的案件仍在調查中。

坎波斯沒有保險，在過去幾個月至少四次因無法呼吸而住院。

自從四個月前他停止工作並且無法再照顧自己以來，他的女兒伊爾瑪·戈麥斯（Irma Gómez）一直幫助照顧他。

「這非常困難，我們不知道還能做什麼，」坐在父親旁邊的艾爾瑪說。 “當我聽到他咳嗽時，我們擔心是同一種病，但他拒絕停止工作，因為我們需要錢。”

去年，醫生告訴坎波斯他的咳嗽與肺炎有關。直到四個月前，當他無法呼吸時，家人才帶坎波斯去看西北大學治療戈麥斯的同一位醫生。

坎波斯回憶說，當他們得知他也患有矽肺病時，他驚慌失措。就在那時，他告訴他認識了二十多年的主管，他不能再上班了。他也與一些同事分享了這個消息。

「我想讓他們知道會發生什麼。我希望他們照顧好自己，因為這是非常困難和痛苦的。我不希望這種事發生在其他人身上，」坎波斯用西班牙語說。

坎波斯說，去年他的兒子被診斷出患有矽肺病幾週後，他和其他工人就開始在工作中使用合適的口罩。有一段時間，他以為自己會安全了。

“特尼亞·米耶多。我很害怕，」他說。 “但我必須繼續工作。”

OSHA 引述疾病管制與預防中心的估計稱，被診斷患有矽肺病的人的預期壽命平均縮短 11 年。該機構表示，肺移植後存活超過 15 年的幾率不到 11%。

當人們吸入二氧化矽粉塵時，他們的肺部會嘗試處理有毒顆粒，但無法處理，導致嚴重的疤痕。

「人們無法呼吸。他們無法讓氧氣進入血液。他們無法消除二氧化碳，」同時擔任西北大學職業肺病主任的科恩說。

那些接受肺移植的人經常會進出醫院和診所。他們必須服用抑制免疫系統的藥物，以防止身體排斥新器官。 「你實際上是在用一種慢性疾病換另一種慢性疾病，」科恩說。

去年，一項關於加州與人造石相關的矽肺病例的研究發現，幾乎所有受影響的人都是拉丁裔移民男性。他們診斷時的中位年齡為 45 歲，死亡時的中位年齡為 46 歲。

戈麥斯說，在弗洛倫札工作的許多人都來自坎波斯和戈麥斯移民所在的墨西哥米卻肯州的同一個城鎮。 OSHA 表示，第三名 47 歲的 Florenza 員工也因與工作相關的肺部疾病而接受治療三年多，但仍未解決。

2017 年，OSHA 更新了與二氧化矽粉塵暴露相關的安全標準，去年，該機構發起了一項舉措，以加強人造石行業二氧化矽​​標準的執行。

OSHA 檢查員發現Florenza 未能遵守其二氧化矽標準的許多方面，包括使工人暴露在比允許限度高出六倍的二氧化矽粉塵中，沒有使用適當的控制措施來限制空氣中二氧化矽粉塵的濃度，沒有向接觸二氧化矽的工人提供醫療監測，也沒有確保製造人造石的工人了解二氧化矽粉塵的危險。

檢查人員也提到了弗洛倫札與防護呼吸器使用相關的安全問題，例如，發現呼吸器沒有妥善存放以防止二氧化矽粉塵顆粒污染。

該機構表示，自 2022 年以來，兩家不同的保險公司拒絕向 Florenza 提供工人賠償，因為該公司沒有提供空氣採樣或保護工人的證據。 OSHA 對 Florenza 發出的一些罰單被歸類為“故意”，當該機構發現企業主故意無視安全標準或對工人安全“表現得明顯漠不關心”時，就會發出這種罰單。

OSHA 地區管理員比爾·多諾萬(Bill Donovan) 在一份聲明中表示：「卡普對其員工的痛苦漠不關心，並拒絕承擔任何保護他們的責任，即使兩家保險公司因嚴重違反工作場所安全標準而放棄了該公司。

大約一年前，當坎波斯第一次注意到自己出現了與兒子類似的咳嗽時，他希望回到家鄉米卻肯州。

「我想回去，至少死在那裡，」他說。 「但我不能離開我的兒子。我也希望這只是別的事情。

現在，當他等待肺移植手術時，他仍然希望有一天能回來。他的另外三個孩子和他的妻子住在墨西哥。

坎波斯一家依靠朋友和家人幫忙支付醫療費用。他的女兒伊爾瑪·戈麥斯（Irma Gómez）有三個孩子，在一家工廠工作，她放棄了一些輪班來照顧她的兄弟和現在的父親。

「我們的世界正在分崩離析，」伊爾瑪‧戈麥斯說。

父子倆表示，他們決定講述自己的故事，希望更多的人能夠意識到他們在沒有提供適當保護的工作場所所面臨的危險。

「我的生活完全改變了，但我有信心，」戈麥斯說。