美國海岸防衛隊的泰坦潛水器聽證會以令人震驚的揭露拉開序幕。

「我告訴他我不會參與其中，」前OceanGate 工程總監托尼·尼森(Tony Nissen) 對海岸警衛隊調查小組說道，他指的是2018 年的一次談話，據稱首席執行官斯托克頓·拉許(Stockton Rush) 要求尼森在即將到來的探險中擔任飛行員到泰坦尼克號。

「這是操作人員的問題，我不信任他們，」尼森告訴調查人員。 「我也不信任斯托克頓。你可以看看我被聘用時我們是從哪裡開始的。我得到的一切都不是事實。

尼森的證詞重點介紹了 OceanGate 首艘碳纖維潛水器的設計、建造和測試，這是美國海岸警衛隊海事調查委員會就 2023 年泰坦號致命內爆事件聽證會近兩周公開證詞的戲劇性開端。包括拉什在內的五名乘客很可能當場死亡。

在尼森出庭之前，海岸警衛隊介紹了 OceanGate 公司的詳細時間表、泰坦號潛水器的開發，以及前往北大西洋近 3800 公尺深處泰坦尼克號沉船殘骸的行程。這些幻燈片揭示了新訊息，包括 2021 年和 2022 年泰坦號航行中發生的 100 多起設備故障和事件。在大約 2400 公尺深度發送的一封信上寫著「這裡一切都很好」。最後一條訊息是在潛艇在近 3400 公尺處減慢下降速度時發送的，內容是「掉落了兩個重量」。

海岸防衛隊也證實了報道稱，在去年泰坦尼克號任務的準備階段，實驗性碳纖維潛艇被存放在溫度低至 1.4 華氏度（-17 攝氏度）的室外停車場。一些工程師擔心碳纖維內部或附近的水結冰可能會膨脹並導致材料缺陷。

Nissen表示，幾乎從2016年加入OceanGate開始，Rush就不斷改變公司的方向。向獨立第三方認證該船的舉措被擱置，測試泰坦碳纖維船體更多比例模型的計劃也被擱置，因為其中一個模型在壓力下早期失敗。隨後，Rush 降級了鈦合金零件，以節省金錢和時間。 「這是千刀萬剮的死亡，」尼森回憶道。

他面臨著有關 OceanGate 選擇碳纖維作為船體以及依賴新開發的聲學監測系統來提供故障早期預警的嚴厲質疑。一位調查員提出了《連線》雜誌的報道，稱尼森聘請來評估音響系統的外部專家後來對拉什對其局限性的理解產生了疑慮。

「考慮到我們的時間和限制，」尼森說，「我們進行了所有測試，並聘請了我們能找到的每一位專家。我們像建造飛機一樣建造它。

2018 年，尼森帶領海岸警衛隊委員會在巴哈馬群島進行了深水測試，他說潛艇在測試期間被閃電擊中。後來對泰坦船體的測量表明，它的彎曲程度超出了計算出的安全係數。尼森說，當一名飛行員隨後發現船體有裂縫時，他不會再同意下潛。 「我殺了它，」他作證說。 “船體已經完成了。”尼森隨後被解僱。