瓦兩年前，當艾瑪·拉杜卡努 (Emma Raducanu) 第一次回到紐約，捍衛她在 2021 年美國公開賽資格賽中史無前例的勝利時，事情並沒有像她希望的那麼順利。一年來的審視和不受歡迎的壓力已經給她帶來了損失，而且由於她的身體如此虛弱，受傷或疾病似乎總是指日可待。拉杜卡努在首輪比賽中表現平平，一盤未勝。

這位 21 歲的選手因手術康復而缺席了去年的比賽，現在她重返法拉盛草地，看起來比她獲勝後的狀態更好。

「當我來到這裡時，我感到非常自豪，」她說。 「每天都會經過我的照片。每天都會從獎盃走過我的名字。我認為這是一項史詩般的成就，這兩週我完成了它。我帶著完全不同的看法回來了。只是喜悅和自豪，它激勵我想做更多。

今年夏天，英國二號球星一直在談論要重新找到網球的樂趣，而這在很長一段時間裡一直是困難的。她在過去四個月收集的結果支持了這些觀點。拉杜卡努在過去的六場巡迴賽中，有四場打進了四分之一決賽或更好，並闖入了溫布爾登第四輪，並在比利·簡·金杯的紅土賽上英國隊戰勝法國隊的比賽中發揮了決定性作用。現在，她穩穩地重返世界前 100 名，並始終如一地打出高品質的網球比賽。

圍繞拉杜卡努的緊迫問題是，她願意參加比賽的意願有多大，以及她是否真正準備好投入成為偉大球員所需的磨練。她拒絕了參加奧運的機會，優先考慮儘早開始在美國硬地球場的揮桿，而不必擔心轉換場地帶來的形式困難和受傷風險。

儘管她的這一決定受到了批評，但在她受傷後謹慎安排日程是有明確邏輯的。當她的同齡人都在巴黎時，拉杜卡努在華盛頓WTA 500 賽事中又度過了充實的一周，進入四分之一決賽，然後在一場極其激烈的三盤大戰中輸給了狀態良好的保拉·巴多薩。

然而，北美硬地賽的第一周是拉杜卡努最後一次參加比賽。在選擇退出蒙特婁 WTA 1000 賽事的資格賽後，她回到家中，缺席了四個星期才重返美國公開賽。拉杜卡努說，她錯過了蒙特利爾，因為需要快速週轉，她不想等待參加辛辛那提公開賽資格賽。她指出，與其他球員相比，她「做事總是有點不同」。

“我混合搭配，”她說。 「我認為我永遠不會成為每年參加近 30 場比賽的選手。這不是我的風格——從來都不是。當我打青少年組的時候，我只會打幾場比賽，打大滿貫，然後去上學。我一直都是這樣做的。

「即使我贏得了美國公開賽，那一年我也只參加了幾場比賽。是的，他們的關係更親密了。我並不急於玩很多遊戲。我寧願以錦標賽為目標，並準備好參加我參加的錦標賽。

顯而易見的是，在紐約遭遇艱難的平局後，她需要進一步提高自己的水平。拉杜卡努將對陣 2020 年澳大利亞網球公開賽冠軍索菲亞·凱寧，自從成為大滿貫冠軍以來，她的處境甚至比拉杜卡努還要掙扎。在排名大幅下滑之後，這位出生於莫斯科的美國人已經恢復了昔日的狀態，擊敗了多位頂尖選手。這位 25 歲的選手已經穩定在第 55 位的排名，但她一直無法找到任何一致性。

美國網球公開賽標誌著英國網球的新時代，這是安迪·穆雷在奧運會退休後的首場大滿貫賽事。儘管如此，這位國家最受尊敬的球員的缺席對拉杜卡努來說絕對沒有任何改變。

“感覺完全沒有什麼不同，”她說。 「從這個意義上來說，網球是無情的。無論你是誰，它都會繼續前進。總會有另一場比賽，總會有另一場錦標賽。

「安迪取得了驚人的成就，我看著他贏得了這場比賽，但節奏很快，就像生活一樣。第二天就已經是舊新聞了。英國人現在做得非常好。