明尼阿波利斯——週三晚上，薩布麗娜·約內斯庫(Sabrina Ionescu)不得不在更衣室裡觀看她那記致勝三分球的視頻，才知道到底持續了多長時間。但她說，當她推出這款產品時，她就想：“是的，這就是了。”

WNBA 總決賽第三場比賽中，約內斯庫28 英尺長的匕首在比賽還剩1 秒時揮出，“絕對是我職業生涯中最精彩的投籃”，幫助紐約自由人隊以80-77逆轉戰勝明尼蘇達山貓隊。自由隊現在距離球隊歷史上的第一個聯賽冠軍僅差一場勝利。

「我想說，當我在休賽期訓練時、比賽前一天晚上、比賽當天，我會想像很多，」約內斯庫說。 「我總是想像不同的場景，並將自己置於艱難的境地。顯然，今晚我沒有發揮出最好的水平，但找到一種方法繼續堅持下去……我覺得這對我來說是一個巨大的成長，不管球進還是沒進。

這是自由人隊本場比賽的第10個三分球。約內斯庫的射門讓山貓隊創紀錄的 19,521 名觀眾震驚不已，就像明尼蘇達州在第一場比賽中對紐約觀眾所做的那樣，山貓隊在加時賽中以 95-93 獲勝。

自由隊在那場比賽中失去了18分的領先優勢；週三，山貓隊失去了 15 分的優勢。在這兩種情況下，當前兩名種子爭奪冠軍時，都會出現戲劇性的勢頭轉變和重量級對決。

「當我們參加系列賽時，最難做的事情是……有太多的起起落落和波動，」山貓隊教練謝麗爾·里夫說，「需要特殊的心理韌性和身體韌性來承受這些波動。

“我們必須撣掉身上的灰塵，然後在家裡再次嘗試。週五我們會看看能做什麼。”

兩支球隊將返回目標中心，山貓隊將在周日將系列賽送回紐約進行決勝的第五場比賽。明尼蘇達州有一場艱苦的戰鬥，但以前已經完成過。另外四支球隊在總決賽以 2-1 落後的情況下贏得了 WNBA 冠軍，其中包括 2017 年的山貓隊。

自由隊希望週五結束該系列賽。他們是仍留在其出發城市的三支最初的 WNBA 球隊之一；另外兩支球隊，洛杉磯火花隊和鳳凰城水星隊，各贏得了三個冠軍。

紐約隊今年之前已經五次爭奪冠軍。系列賽中最戲劇性的失利之一發生在1999 年，當時自由隊憑藉特蕾莎·韋瑟斯彭(Teresa Weatherspoon) 在半場外的壓哨投籃贏得了休斯頓三場兩勝系列賽的第二場比賽，但第二天就輸了到彗星。

韋瑟斯彭的投籃經常被認為是聯盟歷史上最著名的投籃，也是 WNBA 球員在總決賽最後 5 秒投進致勝三分球的四次之一。其他人是明尼蘇達隊的瑪雅摩爾在2015年對陣印第安納州的第三場比賽中，以及洛杉磯隊的尼基蒂斯利在2002年對陣紐約隊的第二場比賽中。

蒂斯利的投籃贏得了那場系列賽，當時的總決賽仍是三局兩勝。摩爾和明尼蘇達隊輸掉了 2015 年總決賽第 4 場比賽，但隨後贏得了第 5 場比賽並贏得了冠軍。

因此，伊內斯庫是第四位完成這項壯舉的球員，這場比賽與 25 年前韋瑟斯彭射門時紐約隊的勝利出奇地相似。週三，自由隊僅領先 2 分 19 秒，這是 WNBA 歷史上總決賽勝利中領先時間第二短的。

總決賽獲勝的最短時間？你猜對了：1999 年總決賽第二場，當時自由隊僅領先彗星隊 2 分 15 秒，隨後威瑟斯彭壓哨絕殺。

自從她在2020 年以狀元秀身份被選中以來，試圖為紐約贏得期待已久的冠軍一直是她的心頭之事，當時她在俄勒岡州的大四賽季因COVID-19 大流行而取消了NCAA 錦標賽。

伊內斯庫在她的第三場自由比賽中腳踝受傷，賽季報銷。她離開了位於佛羅裡達州布雷登頓的 WNBA 的新冠肺炎 (COVID-19) 隔離區，並回到加州的家中進行康復治療。伊內斯庫表示，在那個賽季剩下的時間裡，她無法在電視上觀看自由隊的許多比賽，因為球隊以 2 勝 20 負的成績結束了比賽。

然後，在 2023 賽季之前，自由球員 Breanna Stewart 和 Courtney Vandersloot 以及透過交易抵達的 Jonquel Jones 也加入了她的行列。這些球員和伊內斯庫一起組成了連續第二次闖入 WNBA 總決賽的球隊的核心。

自由隊上賽季以 3-1 輸給了拉斯維加斯王牌隊，但球員們表示，他們在這個過程中學到了很多關於自己的知識。本季，紐約隊取得例行賽最佳戰績（32勝8負），是一號種子。

週三的第一節，自由隊看起來並不像這樣。與總決賽前兩場的快速開局相反，首節結束後自由隊以28-18落後。半場結束時，他們將比分差距縮小到43-35。

然而在第三節，史都華接手了比賽，拿下14分，將紐約隊的比數追至62-61。山貓隊的防守因前鋒阿蘭娜史密斯在第二節背部受傷而受到一定程度的阻礙。她仍然打了近20分鐘，但明顯感到疼痛。

史都華此前曾隨2016年選秀狀元西雅圖風暴隊在2018年和2020年贏得了WNBA冠軍。史都華現在在她的家鄉紐約州為球隊效力，她在第一場比賽中的表現很艱難，她在常規賽結束時錯過了一個罰球，在加時賽結束時錯過了一個上籃。

但從那以後，斯圖爾特強勢回歸。週三，她得到全場最高的 30 分，此外還有 11 個籃板和 4 個蓋帽。

“那是WNBA最佳陣容第二隊的出色表現。”

週三早些時候，薩布麗娜·約內斯庫 (Sabrina Ionescu) 入選 WNBA 最佳陣容第二隊

「沒有史蒂維，我們就贏不了這場比賽，」約內斯庫說。

約內斯庫、瓊斯和萊奧妮·菲比奇各得 13 分。

週三早些時候，伊內斯庫入選 WNBA 最佳陣容第二隊；有些人認為她應該進入一線隊。

「那是WNBA最佳陣容二隊的出色表現，」賽後尤內斯庫開玩笑說。

紐約隊總教練桑迪·布隆德洛表示，即使約內斯庫在致勝一球前11投4中，她也從未懷疑過自己應該投籃。

「顯然，斯圖伊讓我們回到那裡，並希望我們在那裡，」布隆德羅說。 「但我想，『[At] 對的時間，這是薩布麗娜。她是一位出色的射手。

“我喜歡她的一點是她支持自己。不是每個人都能拍出那些大場面並成功。她可以。”

ESPN 研究部為本報告做出了貢獻。