隨著美國歷史上最大的水壩拆除工程即將竣工，鮭魚很快就會在一個多世紀以來首次沿著克拉馬斯河及其支流（加州和俄勒岡州邊界附近的主要分水嶺）自由通行。

工作人員本週將使用挖土機破壞石壩，這些石壩一直在鐵門和科普柯一號兩座幾乎完全拆除的水壩上游引水。提供鮭魚棲息地。

卡魯克部落的禮儀領袖利夫·希爾曼(Leaf Hillman) 表示：「看到河流恢復到原來的河道，水壩被拆除，這對我們的未來來說是一個好兆頭。」卡魯克部落為拆除克拉馬斯水壩奮鬥了至少25 年。鮭魚對該部落以及該地區的其他部落具有文化和精神上的重要意義。

這項拆除工作大約在一個月前完成，克拉馬斯河上的四座高聳水壩的拆除工作預計將完成，這是全國運動的一部分，旨在讓河流恢復自然流動並恢復魚類和其他野生動物的生態系統。

據倡導組織美國河流稱，截至 2 月，美國已有 2,000 多座水壩被拆除，其中大部分是過去 25 年拆除的。其中包括華盛頓州埃爾瓦河上的水壩，該河從奧林匹克國家公園流入胡安德富卡海峽，以及哥倫比亞河支流白鮭魚河上的康迪特水壩。

尤羅克部落的高級河岸生態學家喬舒亞·切諾維斯(Joshua Chenoweth) 表示：「現在，只要河流自我恢復，治癒就可以真正開始了。」部落花了數十年的時間為拆除水壩和恢復河流而奮鬥。 「人類可以做很多事情來幫助實現這一目標，但我們從埃爾瓦水壩、康迪特水壩和其他水壩中學到的是，實際上你只需要拆除水壩，然後河流就非常擅長恢復自然狀態。 」

克拉馬斯河曾被稱為西海岸第三大鮭魚生產河。但在電力公司PacifiCorp 在1918 年至1962 年間建造水壩發電後，這些建築物阻礙了河流的自然流動，並擾亂了該地區鮭魚的生命週期，鮭魚一生的大部分時間都在太平洋中度過，但最後又回到了出生的河流產卵。

魚類數量急劇減少。 2002年，由低水位和溫暖的氣溫引起的細菌爆發導致超過34,000條魚死亡，其中大部分是奇努克鮭魚。這引發了部落和環保組織數十年的倡導，最終在 2022 年聯邦監管機構批准了拆除大壩的計畫。

從那時起，四個水壩中最小的一個，即科普柯二號水壩，已被拆除。工作人員還排乾了其他三座水壩的水庫，並於三月開始拆除這些結構。

克拉馬斯河沿岸的大壩拆除不會對電力供應造成重大打擊。在滿載生產的情況下，他們生產的能源不到 PacifiCorp 的 2%，足以為大約 70,000 個家庭供電。水壩產生的水力發電被認為是一種清潔的可再生能源，但美國西部許多大型水壩由於對魚類和河流生態系統造成危害而成為環保組織和部落的目標。

該項目預計耗資約 5 億美元，由納稅人和 PacifiCorps 納稅人支付。

但目前尚不清楚鮭魚將多快返回其歷史棲息地以及河流將癒合。已經有報導稱鮭魚在河口開始了它們的河流之旅。尤洛克部落高級水政策分析師麥可貝爾奇克表示，他希望他們很快就能通過鐵門大壩。

「我認為我們將會取得一些早期的成功，」他說。 「我非常有信心我們會看到一些魚遊過大壩。如果不是今年，那麼明年肯定是這樣。

上游還有另外兩座克拉馬斯水壩，但它們較小，允許鮭魚通過魚梯——魚可以跳過一系列水池以越過水壩。

克拉馬斯河更新公司（Klamath River Renewal Corporation）是為監督該項目而創建的非營利實體，其首席執行官馬克·布蘭瑟姆（Mark Bransom）指出，在埃爾瓦水壩拆除後，下艾爾瓦克拉勒姆部落花了大約十年才重新開始捕魚。

「我不知道是否有人確切地知道這對魚的回歸意味著什麼，」他說。 「這需要一些時間。你無法在一夜之間消除河流系統 100 年來所遭受的破壞和影響。