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7月31日，該公司報告稱，由於晶片業務的成長，最近一個季度的營業利潤年增16倍。隨著微軟和 Alphabet 等科技巨頭紛紛建造資料中心以支援其人工智慧 (AI) 雄心，需求正在激增。三星股價當日上漲4%。然而，一個季度的豐收並不能掩蓋該公司面臨的更深層的挑戰。最令人擔憂的是，它一直在輸給競爭對手晶片製造商。自 2023 年初以來，全球科技股上漲了 82%。
這家韓國巨頭正在邏輯晶片（處理資訊）和儲存晶片（儲存資訊）領域的前沿競爭中苦苦掙扎。在第一類中，它進一步落後於台積電，台積電是一家台灣代工廠，為人工智慧晶片領先供應商英偉達等公司生產半導體。研究公司 Trendforce 的數據顯示，從 2019 年第一季到 2024 年，這家台灣公司在全球晶片代工業務中的份額從 48% 增加到 61%。三星的份額從19%下降到11%（見圖2）。
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三星作為記憶體晶片全球領導者的地位也受到威脅。在那裡，它受到 SK 海力士的威脅，SK 海力士是一家於 2001 年從現代汽車分拆出來的韓國公司，現已成為全球最大的高頻寬記憶體 (HBM) 晶片生產商。這些儲存晶片堆疊在一起，提高了速度並降低了功耗，這使得它們在人工智慧應用中特別有用。在目前最先進的HBM3車型中，SK海力士被認為佔據了90%的市場。同時，據報道，三星的記憶體晶片的產量（實際工作的晶片比例）較低。據說買家抱怨電源效率低。
由於進行研究和建造工廠的週期很長，半導體產業的成功和失敗可能需要多年甚至幾十年的時間。對於 SK 海力士來說，早期對 HBM 的押注讓該公司搶先了規模更大的競爭對手。 2013年，它與美國晶片公司AMD合作，率先制定了最初的HBM行業標準。相較之下，三星在 2019 年縮減了 HBM 研究團隊的規模。
三星的問題不僅限於其晶片製造業務。儘管來自廉價中國競爭對手的競爭加劇，但其在全球智慧型手機銷售中的份額大致穩定。然而，在供應鏈的其他地方，中國企業的日子卻不好過。兩年前，該公司放棄了在液晶顯示器（LCD）螢幕業務上與他們競爭。現在，該公司專注於更先進的有機發光二極管（OLED）螢幕，為自己的設備和其他公司的設備生產這些螢幕。然而，即使在那裡，它也面臨來自中國的競爭，尤其是來自京東方科技的競爭，這家國有企業已在該行業中迅速崛起。
表現出攻擊性
11月，三星向美國國際貿易委員會提出針對京東方的投訴，指控該公司盜用其商業機密（京東方尚未回應指控）。 OLED 市場正在快速成長，三星等韓國生產商仍然在高端市場處於領先地位。但該公司有理由感到緊張。據貿易機構韓國顯示器工業協會稱，採用韓國 OLED 面板製造的中國智慧型手機比例大幅下降，從 2021 年的 78% 下降到 2023 年的 16%。
更糟的是，該公司最近一直在努力應對脾氣暴躁的員工。 7月，數千名員工聚集在首爾以南的公司設施外，這是該公司歷史上首次有組織的停工。關於工資和工作條件的抗議尚未解決，該公司半導體工廠的數千名工人仍然拒絕重返工作崗位。
儘管如此，該公司仍存有一線希望。 7 月，其 HBM3 晶片被 Nvidia 接受用於其 H20 處理器，該處理器符合美國對中國市場的出口規則。三星的下一代 HBM 晶片目前正在接受潛在買家的評估。它計劃於2025年開始量產尖端的兩奈米邏輯晶片，並已獲得包括日本人工智慧公司Preferred Networks在內的客戶訂單。三星的另一個優點是，作為記憶體和邏輯晶片的供應商，它可以為客戶提供一站式服務。它已經具備將晶片封裝在一起的必要能力，但這很棘手。
最先進的記憶體和邏輯晶片的買家迫切希望市場上有更多的競爭。顧問公司 SemiAnalysis 的 Myron Xie 表示，英偉達「非常渴望」三大領先的記憶體晶片公司——三星、SK 海力士和美國美光——能夠提供其所需的產品。製造邏輯晶片方面，三星「不必與台積電持平，但確實需要更接近才能使其成為可接受的主張」。
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該公司意識到其面臨的威脅。 5月份，該公司已經重組了領導層，用之前負責三星不斷發展的電池子公司的全英賢(Jun Young-hyun)取代了芯片製造業務的老闆京桂賢(Kyung Kye-hyun)。它一直在投資以趕上競爭對手。三星最近四個季度的資本支出達 440 億美元，而台積電為 260 億美元，SK 海力士為 60 億美元（見圖 3）。然而，與那些更專注的公司不同的是，它正在花錢在各個方面抵禦競爭對手。幾十年來，該公司的一體化模式一直運作良好。但它也有其缺點。
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