也許保守黨畢竟並不真正需要新的領導人。

值得注意的是，在不到三個月前的大選中慘敗後，該黨實際上在過去五週內贏得了七個地方議會席位。

儘管事實上，無論出於何種意圖和目的，保守黨目前實際上是群龍無首。

里希·蘇納克 (Rishi Sunak) 名義上仍然負責。但即使是那些與他關係密切的人也承認，他在 7 月 5 日早上就在精神上辭職了。

事實上，這位前首相幾乎不會出現在周日於伯明罕舉行的保守黨年度會議上。他將在當晚舉行的僅限會員的招待會上發表講話，預計不會再參與會議進程。

相反，這次會議將成為一場政治選美比賽，詹姆斯·克萊弗利、湯姆·圖根哈特、凱米·巴德諾克和羅伯特·詹里克將爭奪接替蘇納克成為保守黨領袖的權利。

保守黨的民調支持率最近略有上升，儘管這與工黨政府持續的困境有關，而不是與保守黨突然出現的好感有關。

英國《赫芬頓郵報》看到的 Savanta 民調證實，公眾不再關注該黨。

當要選擇誰將成為最佳反對黨領袖時，蘇納克、奈傑爾·法拉奇或埃德·戴維，最受歡迎的答案是「不知道」。

Savanta 副主任艾瑪·萊文 (Emma Levin) 表示：「英國政壇顯然存在很大差距，反對派政客無法正確地指責凱爾·斯塔默 (Keir Starmer)。但這還沒有發生。

一位尚未決定支持誰參加黨魁競選的前保守黨內閣成員告訴英國《赫芬頓郵報》，這次會議是向公眾展示該黨仍然存在的機會。

“工黨太糟糕了，壓倒了一切，」他說。 「我真的很驚訝他們犯了很多非常基本的錯誤。

「人們已經完全忘記了里希·蘇納克。這一切都與工黨以及他們的表現有多糟糕有關。

這位議員表示，他希望剩下的四名候選人中的一位能夠效仿戴維·卡梅倫(David Cameron)，後者利用2005年的黨內會議擊敗了他更青睞的競爭對手戴維·戴維斯(David Davis)。

「今年的會議旨在讓領導競賽重新回到舞台中心，並強調競爭者之間的差異。

“我們將關注他們的表現，是否有任何失態，以及他們是否能做出卡梅倫式的表演，讓其他人驚嘆不已。”

根據比賽規則，當威斯敏斯特下週返回時，剩下的四名保守黨議員將通過幾輪選票將剩下的四名議員削減為三名，然後再削減為兩名。然後由黨員決定獲勝者，獲勝者名單將於 11 月 2 日公佈。

前移民部長詹里克（Jenrick）現在成為博彩公司的最愛，超越了之前的領跑者巴德諾克（Badenoch）。

他的一位支持者表示：「羅伯特的競選背後有很大的動力，但他不會認為任何事情都是理所當然的，他將繼續努力說服國會議員支持他積極的變革主張。

「他是唯一一位能夠贏回左翼和右翼選民的候選人，因為他專注於重大問題，並對當今的關鍵挑戰做出了嚴肅、可信的回答，例如移民、國民醫療服務體系改革和經濟成長.”

但巴德諾克競選團隊的一位消息人士堅稱，她仍在競選中。

他說：「過去幾個月，凱米一直在全國各地進行紮實的巡演，從一個保守黨協會到另一個保守黨協會，並受到了成員們的熱烈歡迎。

「所有獨立民調都顯示她在我們的會員資格中遙遙領先。這次會議是一個向議員們展示她是議員們的選擇的機會——她具有明星品質，可以作為反對黨領袖脫穎而出，並與工黨展開鬥爭。

克萊夫利是前黨主席、外交大臣和內政大臣，被許多人視為競選中的黑馬，甚至競爭對手競選活動中的一位高級人物也承認他被博彩公司「低估」。

鑑於他在黨內普通民眾中的受歡迎程度，他的競選活動的一位消息人士將這次會議描述為「一次主場固定活動」。

消息人士稱：“他是一名黨員，熱愛競選活動，喜歡與積極分子和黨員接觸，無論走到哪裡，他都受到他們的一致好評，主要是因為他認識其中的一半人。”

“他的方法是盡可能多地與成員接觸，將自己定位為團結候選人和最有經驗的候選人，從擔任領導者的第一天起就準備好立即投入工作。”

距離保守黨在下議院的席位減少到僅有 121 個席位還不到 12 週，與工黨的 411 個席位和領先自由民主黨不到 50 個席位相比，這在統計上無關緊要。

無論誰贏得領導人競選，都面臨著一項艱鉅的任務，即試圖在下一次選舉中讓該黨重新掌權。

儘管如此，該黨內部仍然存在一絲樂觀情緒，認為新工黨政府的鬥爭不僅僅是曇花一現，而是一個跡象，表明他們看似堅不可摧的下議院多數派可能會在第一次嘗試時就被消滅。

他們相信在一條很長的隧道盡頭會有一些光明。是否是一列迎面而來的火車還有待觀察。