2024 年佛羅裡達蟒蛇挑戰賽週二公佈了該賽事的獲勝者，並在過去 10 天裡從近 200 條入侵蟒蛇手中解放了佛羅裡達州大沼澤地。
去年的亞軍、大獎得主羅納德·基格(Ronald Kiger) 在為期10 天的狩獵活動中獵殺了20 條緬甸蟒蛇，獲得了10,000 美元的獎金，這場狩獵活動旨在提高人們對入侵爬行動物對生態系構成威脅的認知。
由於缺乏天敵，入侵物種正在蹂躪本地動物族群。據佛羅裡達州魚類和野生動物保護委員會稱，它們捕食鳥類、哺乳動物和其他爬行動物，從鱷魚到鹿再到家庭寵物，主要集中在南佛羅裡達州，主要是大沼澤地及其周邊地區。
佛羅裡達州魚類和野生動物保護委員會表示，基格是來自 33 個州和加拿大的 857 名參與者之一，他們從南佛羅裡達州清除了 195 隻入侵爬行動物。南佛羅裡達州水管理區的承包商唐娜·卡利爾 (Donna Kalil) 捕獲了 19 條蟒蛇，並在專業組中贏得了 2,500 美元；馬科斯·羅德里格斯 (Marcos Rodriguez) 捕獲 16 條蟒蛇，贏得 1,500 美元。昆汀·阿奇 (Quentin Archie) 因專業組捕獲的最長蟒蛇（8 英尺 11 英寸）而贏得了 1,000 美元的獎金。
該挑戰賽於上個月孵化季節舉行。緬甸蟒蛇一次可以產下 50 到 100 個卵，因此八月是在它們繁殖前捕捉它們的理想時機。它們對本地動物構成危險，包括傳播疾病和含有高含量的汞。
美聯社照片/林恩·斯拉基
在 2022 年蟒蛇挑戰賽中看到一條緬甸蟒蛇。 （美聯社照片/林恩·斯拉基）
FWC 主席 Rodney Barreto 在一份媒體新聞稿中表示：“自 2017 年以來，FWC 和南佛羅裡達州水管理區承包商已成功清除了超過 14,000 條蟒蛇。” “透過清除和提高意識，這種集體努力繼續對大沼澤地和我們的本土野生動物產生直接的積極影響。”
這場戰鬥全年都在進行，但隨著年度比賽的進行而更加激烈。 FWC 捕獲了 5,000th 2020 年夏天，該州舉辦了 2020 年 Python Bowl，利用邁阿密超級盃引起的關注。同年，佛羅裡達州引進了第一隻嗅蟒蛇犬。自2000年以來，已有超過22,000條爬行蛇被清除。
「每一條被清除的入侵蟒蛇都會對佛羅裡達州的環境及其本土野生動物產生影響，」南佛羅裡達州水管理區管理委員會成員「鱷魚羅恩」伯傑龍在世界漁業委員會的聲明中表示。
截至 2023 年 7 月，該州捕獲的最長的一條是一條破紀錄的雌性，長 19 英尺，重 125 磅，由當地獵人捕獲，超過了 2018 年記錄的 18 英尺 4 英寸。
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