隨著投資者在「七巨頭」之外尋找科技機會，全球最大的電子商務公司之一正在成為華爾街的首選公司。

自由市場是一家阿根廷電子商務和支付平台，在特拉華州註冊成立，並在納斯達克活躍交易，該平台 2024 年的股價將上漲 34%，而 2024 年的漲幅約為 27%。 亞馬遜，以及 20% 標普 500 指數。該公司由執行長 Marcos Gaplerin 於 25 年前在網路繁榮的鼎盛時期創立。據 eMarketer 稱，它目前在巴西、阿根廷、墨西哥、智利的線上銷售中佔據主導地位，並約佔南美洲線上銷售的一半。它還經營一個名為 Mercado Pago 的數位支付平台。

FactSet 的數據顯示，約 90% 關注該股的華爾街分析師將其評級為“買入”，平均目標價為 2,268 美元，較本週交易價上漲約 8%。沒有賣出評級。

Altimeter Capital 的 Brad Gerstner 就是其中之一。他強調不斷擴大的利潤率和 MercadoLibre 的人工智慧潛力是他對該股「感到興奮」的原因。

「你看看像 MercadoLibre 這樣的公司…很多公司都被人們遺忘了 [investors] 躋身七強​​——我認為將會有許多網路公司受益於人工智慧，」格斯特納在本月的高盛通訊會議上告訴CNBC 的斯科特·瓦普納。「這不僅是利潤率的擴張，而且是重新加速。

矽谷飛往布宜諾斯艾利斯

加爾佩林在加州帕洛阿爾托史丹佛商學院就讀時就提出了 MercadoLibre 的想法。當他開始尋找種子資金時，很少有投資者在加州以外的地方投入資金。

「拉丁美洲沒有風險投資。實際上，矽谷以外的任何地方都沒有風險投資。即使你是紐約的企業家，投資者也都在沙山路，」加爾佩林告訴 CNBC，他指的是到西海岸的華爾街。 “我認為他們並不真正關心探索世界其他地方。”

投資者的心態已經改變。據 PitchBook 稱，去年，拉丁美洲風險投資支持的公司透過近 1,000 筆交易籌集了 33 億美元。在 2021 年的高峰期，該地區帶來了 163 億美元的收入。

但早在 1990 年代末，加爾佩林就向一位恰好在史丹佛大學講課的私募股權投資者進行了推介，並將拉丁美洲缺乏基礎設施和競爭視為一個機會。

「在拉丁美洲，沒有現有的基礎設施。你無法進行線上支付。沒有有效的點對點商務物流，我們必須自己建造，」加爾佩林說。 “這讓一開始變得更加困難——但對今天的我們來說，這很棒。”

雖然 MercaroLibre 有時被稱為“南美洲的亞馬遜”，但加爾佩林在 eBay 主導線上商務的時期創建了這家公司。當時的亞馬遜更像是一家線上書店。事實上，MercadoLibre 與 eBay 合作，後者於 2001 年購買了該公司 20% 的股份，並於 2016 年出售了股份。

「我們從這種關係中學到了很多東西，最終我們開始放棄拍賣，」加爾佩林說。 “今天，我認為我們更接近亞馬遜了。”

亞馬遜也開始在南美洲看到機會。北美占主導地位的電子商務平台已擴展到墨西哥。 「我們從一開始就一直在競爭——這種情況將持續很多年，」加爾佩林說。

競爭優勢

他指出，有利的因素可能有助於自由市場抵禦競爭。電子商務和線上支付正穩步增長，拉丁美洲擁有超過 6 億精通行動裝置的年輕人口。 MercadoLibre 第二季度營收成長了 42%，在匯率中性的基礎上成長了 112%。其營業利益率擴大至14.3%。

加爾佩林對 CNBC 表示：“如果你看看電子商務在拉丁美洲的滲透率，你會發現與美國、​​歐洲或亞洲相比，它仍然相當低。” “大約一半的人口沒有銀行帳戶或銀行服務不足。這對我們來說是一個巨大的機會，可以向所有這些歷史上被排除在外的人分發金融產品。”