為渥太華一家衛星營運商提供的 21.4 億美元聯邦貸款引發了加拿大政界人士對美國億萬富翁伊隆馬斯克是否構成國家安全風險的爭論。
這場鬥爭涉及偏遠地區的互聯網連接，加拿大試圖兌現其到 2030 年為每個加拿大家庭連接高速互聯網的承諾。
Telesat 執行長 Dan Goldberg 表示，對其公司與政府交易的性質「似乎存在一些誤解」。
一週前，自由黨政府宣布向 Telesat 提供貸款，該公司正在發射一組低地球軌道衛星，這些衛星將能夠將該國最偏遠的地區連接到寬頻網路。
保守黨議員邁克爾·巴雷特(Michael Barrett)反對這個價格標籤，他在社交媒體帖子中詢問馬斯克為每個沒有高速接入的加拿大家庭提供星鏈服務需要多少錢。
“不到這個數額的一半，”馬斯克回答道，促使巴雷特得出結論：“對我來說，這聽起來像是加拿大的常識性解決方案。”
在接受採訪時，戈德堡拒絕了這種比較，因為他的公司獲得的是貸款，而不是贈款。
Telesat 將向政府支付 9% 的利息。魁北克政府還提供了 4 億加元的貸款。作為交換，Telesat 將向兩國政府放棄該公司約 12% 的股權。
「沒有人問埃隆，『你願意以 9% 的利率從加拿大政府獲得 20 億美元的貸款，並放棄 10% 的 Starlink 股份嗎？』」他說。 “我認為會有非常不同的反應。”
他指出，部分貸款實際上最終會流向馬斯克的 SpaceX，因為 Telesat 利用該公司發射衛星。
加拿大創新部發言人表示，新貸款將取代先前於 2021 年宣布的 14.4 億加元貸款，但該貸款並未實施。政府維持承諾，一旦系統投入運行，將斥資 6 億美元購買網路容量。
自由黨政府制定了一項為期數年的計劃，以確保所有加拿大家庭都能連接到高速互聯網，目標是到 2026 年達到 98%，到 2030 年達到 100%。
最後的社區最具挑戰性，因為他們依賴衛星服務。傳統的衛星網路使用軌道較高的對地靜止衛星，因此有其限制。
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新一代低地球軌道衛星系統，例如 Telesat 發射的衛星系統和馬斯克的 Starlink 使用的衛星系統，使用許多距離地球更近的衛星，可以提供高速互聯網，而不會出現同樣的問題。
Telesat 的發射計畫已經推遲了數年。 Goldberg 表示，這些延誤（其中一些與 COVID-19 的挑戰有關）已“成為過去”，該公司計劃在 2027 年底之前全面提供覆蓋全球的服務。
星鏈的覆蓋地圖顯示該服務在加拿大可用，但其母公司沒有回答有關該國最偏遠地區的服務可用性的問題。
在巴雷特與馬斯克交流後，創新部長弗朗索瓦·菲利普·商鵬飛指責保守黨想要「出賣我們的國家安全」。
「當你在更北的地方時，你需要一個可靠的網絡，你需要網絡的主權和彈性。所以向我提出其他建議有點瘋狂。
他說 Telesat 將在加拿大設計和製造該系統。
“這就是我們希望看到的主權和彈性，特別是當你談論我們保衛北方也需要的關鍵軍事基礎設施時。”
保守黨在聲明中堅持他們的論點，即馬斯克將是更好的選擇。行業評論家 Rick Perkins 表示：“如今有一個成熟的可用平台可以提供高速互聯網，並且不需要將數十億納稅人的錢放入與自由黨有聯繫的內部人士的口袋中。”
保守黨還試圖將該合約與加拿大央行前行長馬克卡尼聯繫起來，後者於 9 月 9 日（即 Telesat 貸款宣布的四天前）被任命為自由黨經濟顧問。
保守黨副黨魁Melissa Lantsman 本週在眾議院表示，卡尼的「密友、Telesat 首席執行官獲得了超過20 億加拿大人的稅款來建設寬頻網絡，而其他公司可以用一半的價格建造這一網絡。 」
戈德堡證實卡尼是朋友，但表示「他與這些貸款完全沒有關係」。
總理辦公室在宣布這筆貸款時表示，Telesat 將為國防工業提供能力，並支持北約和北美防空司令部的現代化建設。
戈德堡表示，該協議不包括使用該系統進行防禦的具體細節。他表示，Telesat 的星座可以成為 Norad 現代化的「關鍵推動者」。
2022 年，自由黨政府制定了一項耗資 386 億加元的計劃，對加拿大和美國的聯合航空航天預警系統進行現代化改造
近年來，馬斯克已成為一個越來越有爭議的政治人物，特別是自從他收購了社交媒體平台 Twitter 並將其重新命名為 X 以來。
光是上週，馬斯克就分享了一份虛假報告，稱在唐納德·川普集會附近發現了爆炸物；警告「除非川普當選，美國將陷入暴政」；並質疑在暗殺川普失敗後，為什麼沒有人試圖暗殺總統喬·拜登或副總統卡馬拉·哈里斯。
戈德伯格表示，有充分的理由與一家加拿大公司簽訂這樣的合約。
「太空是一個高度策略性的領域，它是資本密集的。如果你環顧世界，你會發現各國政府經常與國內業者合作，」戈德堡說。
艾維商學院電信經濟、政策和監管系主任 Erik Bohlin 指出，電信領域的外資所有權一直受到一些限制，包括在加拿大，但衛星領域是「一個新領域，很多事情都在發生變化”。正在發生。”
聖法蘭西斯澤維爾大學研究北極和海上安全的副教授 Adam Lajeunesse 表示，政府在北極防禦和國家安全方面有一些合理的論點。
他表示，沒有理由懷疑星鏈能否滿足加拿大武裝部隊目前的需求，但重要的是要看看該公司在一兩年內會發生什麼事。
他說：“戰略通信對於朝鮮各地的所有安全、安保和國防活動至關重要，更不用說民用活動了。” “擁有一個供應商，特別是當該供應商不受政府控制時，是一種危險的情況。”
馬尼托巴大學國防與安全研究中心高級研究員詹姆斯·弗格森表示，馬斯克是“川普支持者”，他“說過與美國現有外交政策相衝突的話”。
但他指出，美國國防部使用的是星鏈母公司SpaceX。
“對美國人來說，他不是安全問題。”
