颶風米爾頓在今晚晚些時候登陸佛羅裡達州西海岸之前已催生了至少兩場大型龍捲風，該州南部大部分地區已發布龍捲風警報。

愛荷華州立大學的威廉·加魯斯(William Gallus) 表示，此類龍捲風並不罕見——在墨西哥灣沿岸登陸的颶風中，80% 以上都觀察到龍捲風——但龍捲風在颶風發生前如此清晰可見卻很不尋常。 「數量已經多得驚人，看起來就像大平原龍捲風，」他說。 “它們很寬。”

颶風產生龍捲風需要兩種主要成分，這增加了風暴的破壞潛力。第一個是大氣中的熱和濕度造成的不穩定。二是不同海拔高度風速和風向的差異，稱為風切。

在水面上移動的颶風通常具有相對較低的風切變，因為風暴和海面之間沒有太多摩擦。 「它就像一個巨大的旋轉圓柱體，因此地面上的風與高處的風並沒有太大不同，」加勒斯說。

隨著風暴登陸，這種情況會發生變化，與地面的摩擦會減緩低海拔地區的風速，這也會將風吹向風暴中心。當空氣足夠炎熱和潮濕時，這些強風就會形成龍捲風。

加魯斯說，在這種情況下，米爾頓主體前方的風帶已經到達海岸，產生風切並產生龍捲風。

與風暴潮和強降水等其他颶風災害一樣，此類龍捲風可能會造成重大破壞，其路徑有時可以從它們留下的碎片圖案中看到。根據一項估計，美國約 3% 的熱帶風暴相關死亡是由其引發的龍捲風造成的；早些時候的估計顯示這一數字佔死亡人數的 10%。

隨著氣候變遷導致低層大氣溫度升高，這種龍捲風也可能變得更加頻繁，加劇了龍捲風形成的不穩定條件。在最近的一項研究中，加盧斯和他的同事模擬了四種不同的颶風——伊凡、卡崔娜、麗塔和哈維——在排放量非常高的情況下如何在本世紀中葉預計變暖的情況下表現。他們發現，模擬中每次風暴產生的龍捲風數量大幅增加，哈維颶風增加了 56%，卡崔娜颶風增加了 299%。

「即使最終只有一半的數量，龍捲風的數量也會明顯增加，」加盧斯說。