在哈伯太空望遠鏡拍攝的新影像中,附近的星系閃爍著恆星形成的光芒。
螺旋星系梅西耶 33 (M33),也稱為三角星系,是本星系群中的第三大成員,僅次於銀河系 仙女座星系 (M31) 和我們自己的 銀河系。 M33 的直徑僅 60,000 光年,大約是銀河系大小的一半。
據介紹,三角座星系距離地球近 300 萬光年,被視為“恆星誕生的溫床”,其恆星形成速度比鄰近的仙女座星系高 10 倍。 一份聲明 來自美國太空總署。
NASA 官員在聲明中表示:“有趣的是,M33 整齊有序的旋臂表明與其他星系幾乎沒有相互作用,因此它的快速恆星誕生並不像許多其他星系那樣由星系碰撞推動。”
相反,新恆星是從星系內大量的塵埃和氣體中誕生的。巨大的電離氫雲(稱為 H-II 區域)之間的碰撞會產生大質量恆星,這可以在新的哈伯影像中看到。哈伯照片中的大片紅色雲代表了電離氫袋,它們與暗色氣體流一起為星系快速恆星形成提供了燃料。
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美國宇航局官員在聲明中表示:“圖像中明顯的顆粒感實際上是無數恆星的群體。” “M33 是不到 100 個足夠近的星系之一,足以讓像哈伯這樣的望遠鏡解析單顆恆星,如圖所示。”
然而,與大多數螺旋星係不同,M33 缺乏中央核球,否則該星系將容納一個 超大質量黑洞。因此,M33 被歸類為“純盤狀星系”,據信這種星系約佔宇宙所有星系的 15-18%。
8 月21 日發布的新哈伯影像是關於星際介質、恆星形成過程和恆星演化的更大規模研究的一部分,科學家希望這項研究能夠為M33 與仙女座星系和銀河系之間未來可能發生的碰撞提供見解。
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