加州西薩克拉門托—— 正在研究其他可可種植方法或開發可可替代品的公司表示，氣候變遷正在給高度敏感的可可豆生長的雨林帶來壓力，但巧克力愛好者不必絕望。

科學家和企業家正在研究如何生產更多可可，其範圍遠遠超出熱帶地區，從北加州到以色列。

California Cultured 是一家植物細胞培養公司，正在加州西薩克拉門託的一家工廠利用細胞培養物種植可可，並計劃明年開始銷售其產品。該公司執行長艾倫·珀爾斯坦(Alan Perlstein)表示，它將可可豆細胞放入盛有糖水的大桶中，這樣它們就能快速繁殖，並在一周內成熟，而不是傳統收穫所需的六到八個月。這個過程也不再需要那麼多的水或繁重的勞動。

「我們看到巧克力的需求遠遠超過了供應量，」珀爾斯坦說。 “我們認為，世界上確實沒有其他方法可以顯著增加可可的供應，或者仍然將其保持在可承受的水平，而不會造成廣泛的環境退化或其他重大成本。”

可可樹生長在赤道南北約20度的地區，氣候溫暖​​，雨水充沛，包括西非和南美洲。氣候變遷預計會使土地在額外的熱量下變得乾燥。因此，科學家、企業家和巧克力愛好者正在想出種植可可的方法，使作物更具彈性和對害蟲的抵抗力，並製作巧克力口味的可可替代品來滿足需求。

據美國糖果商協會稱，巧克力市場規模龐大，到 2023 年美國銷售額將超過 250 億美元。許多企業家押注可可需求的成長速度快於供應量的成長速度。公司正在考慮要么增加細胞可可的供應，要么提供由燕麥到角豆等產品製成的替代品，這些產品經過烘烤和調味，可產生巧克力味的薯片或餡料。

今年早些時候，由於西非的需求以及植物疾病和天氣變化造成的作物問題，可可價格飆升。該地區生產世界上大部分可可。

「所有這些都導致​​了供應的潛在不穩定，因此對於這些實驗室種植的或可可替代品公司來說，想辦法替代我們所知的巧克力味成分很有吸引力，」執行長Carla D. Martin 說。

馬丁說，這項創新主要是由美國和歐洲對巧克力的需求所推動的。她說，雖然世界上四分之三的可可產於西非和中非，但只有 4% 在那裡消費。

在美國推動室內生產可可之前，雞肉等其他產品已經在實驗室種植。與此同時，超市貨架上擺滿了不斷變化的零食選擇——可可替代品開發商表示，這表明人們已經準備好嘗試看起來和味道都像巧克力餅乾的東西，即使餅乾中含有可可替代品。

他們表示，他們也希望提高消費者對食品來源和種植方法的認識，特別是可可產業使用童工的認識。

德國普拉內格的 Planet A Foods 認為，大眾市場巧克力的味道主要來自於製作過程中的發酵和烘焙，而不是可可豆本身。該公司發言人傑西卡·卡奇 (Jessica Karch) 表示，該公司創始人測試了從橄欖到海藻等各種成分，最終選定燕麥和葵花籽的混合物作為味道最好的巧克力替代品。她說，他們稱之為“ChoViva”，可以將其添加到烘焙食品中。

「我們的想法並不是要取代高品質的 80% 黑巧克力，而是要在大眾市場上推出許多不同的產品，」卡奇說。

然而，雖然有些人正在尋求創造替代的可可來源和替代品，但有些人則試圖增加可可自然生長地的供應。火星，它使 M&該公司可可植物科學高級總監 Joanna Hwu 表示，該公司和士力架在加州大學戴維斯分校設有研究機構，旨在使可可植物更具彈性。該設施擁有大量可可樹，科學家可以研究它們抗病的原因，以幫助生產國的農民並確保可可豆的穩定供應。

「我們認為這是一個機會，也是我們的責任，」胡說。

在以色列，擴大可可供應的努力也在進行中。 Celleste Bio 聯合創始人 Hanne Volpin 表示，他們正在利用可可豆細胞在室內進行培養，以生產可可粉和可可脂。幾年後，該公司預計能夠在不受氣候變遷和疾病影響的情況下生產可可——這項努力引起了吉百利巧克力製造商億滋的興趣。

「我們只有一小塊田地，但最終我們將擁有一個生物反應器農場，」沃爾平說。

這與加州文化公司正在進行的努力類似，該公司計劃尋求美國食品和藥物管理局的許可，將其產品命名為巧克力，因為根據珀爾斯坦的說法，它就是巧克力。

他說，它最終可能被稱為啤酒廠巧克力或當地巧克力，但巧克力也同樣如此，因為它的基因相同，儘管不是從樹上收穫的。

「我們基本上看到我們正在種植可可——只是以不同的方式，」珀爾斯坦說。

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來自加州聖安娜的紫杉素報告。