在執教四支球隊的七年時間裡,奧康奈爾形成了自己作為主教練想要建立什麼樣的文化的想法——一種由球員主導的文化。
自從維京人隊在2022 年2 月給了他這個機會以來,他就向他的球員提出了挑戰,要求他們提供意見和所有權,以「創造出與我們的球員完全聯繫在一起的東西之一」。
「我知道,如果我們能做到這一點,我們就能踢出正確的足球,」他補充道。
奧康奈爾表示,溝通、紀律和責任是球員心態的關鍵因素,在這種心態中,他的球員「關心做事的理由比自己更重要」。
他也向他們講述如何成為「情境大師」以及比賽臨危受命時的執行力,他們已經習慣了克服場內場外的逆境。
他們在 2022 年取得的 13 場勝利中有 11 場的領先優勢為 8 分或更少。上賽季四分衛柯克·考辛斯和明星接球手賈斯汀·杰弗森受傷,但他們仍然在附加賽爭奪中直到12月中旬。
「我認為球隊根深蒂固的觀念是,如果時間緊迫,我們仍然有機會,」奧康奈爾說。
「我們將 2022 年贏得所有比賽的欣喜經歷與 2023 年結合起來,當時我們得到了不同的教訓。在應對逆境時,我認為我們的心態和理解我們的組織有了很大的成長。將會繼續前進。
現在他們是僅有的兩支保持不敗的 NFL 球隊之一——另外一個是上賽季的超級碗冠軍堪薩斯城酋長隊——奧康奈爾相信傑克遜的失利為他們提供了額外的靈感。
「我認為是的,因為它讓我們能夠集中精力,對沒有給出的任何內容進行現實檢查,」他說。 「我們知道每天都能做這件事是多麼幸福和幸運,因為它可以瞬間被奪走。
“因此,讓我們確保充分利用彼此相處的每一刻,了解這是一個多麼特別的地方,了解球員們在這裡建造了什麼。”