長週末，魁北克省的 Via Rail 列車晚點 10 個小時，引發了人們對加拿大鐵路乘客權利或缺乏權利的質疑。
從蒙特婁開往魁北克市的一列火車在連續兩次機械故障後發生故障，乘客們因食物、水和工作廁所耗盡而陷入困境。電力和空調有時也被關閉以進行維修。
Via Rail 執行長 Mario Péloquin 在接受採訪時對「由此造成的所有不便」表示歉意，並表示該公司將為受影響的人提供全額退款。
但旅客表示，工作人員沒有妥善處理這一情況，而且對這 14 小時磨難的補償沒有達到他們認為自己應得的水平。
這種情況引發了人們對加拿大鐵路乘客在重大延誤期間權利的擔憂。對某些人來說，它強調了為這些旅行者建立監管保護的必要性，類似於對航空乘客的監管保護。
沒有針對鐵路旅客的乘客權利法
與航空旅客不同的是，加拿大沒有保護鐵路旅客的乘客權利，這意味著旅行中斷的 Via Rail 客戶僅有權獲得該公司選擇提供的任何補償或援助。
同時，自 2019 年以來，乘客受到一系列規則的保護，這些規則通常被稱為航空乘客權利法案。這些規定要求航空公司滿足一定的處理和賠償標準，包括及時更新航班狀態，以及在航空公司控制範圍內延誤九小時或以上的最高 1,000 美元。
Via Rail 在其網站上表示，如果延誤 1 至 4 小時，將提供相當於經濟艙票價 50% 的旅行積分；如果延誤超過 4 小時，則提供 100% 的旅行積分。針對特殊情況有一系列複雜的措施。
就上週末的 622 號列車而言，滯留乘客在 10 小時後被轉移到另一輛火車頭，皇家公司提供了相當於乘客單程車票價格的現金退款。也提供了未來旅行的旅行積分。
乘客告訴加拿大廣播公司新聞，他們收到的賠償對於延誤給他們帶來的不便（包括錯過遊輪和生日派對）來說太少了。但他們表示，基本必需品的取得受到限制以及工作人員溝通不足只會加劇他們的沮喪和失望。
這些抱怨已經一次又一次地被提出來。
週六，一些維亞鐵路公司的乘客被困在從蒙特婁開往魁北克市的火車上10個小時，缺乏食物、水和廁所，他們要求得到答案並追究責任。
交通倡導組織“加拿大交通行動”主席特里·約翰遜表示：“人們真的感到非常沮喪，說實話，這是完全正確的。”
他說任何機械設備偶爾都會出現問題；問題是公司能夠多快、多有效地應對這些問題。
“我們需要乘客優先”
對於停機坪延誤（這與Via Rail 乘客面臨的延誤最相似），加拿大的航空乘客保護條例(APPR) 規定，航空公司必須為乘客提供合理數量的免費食物和飲料、使用功能齊全的洗手間、適當的通風和溫度控制，以及，除某些例外，有機會在三小時後下船。
新民主黨議員兼交通評論家泰勒巴克拉克 (Taylor Bachrach) 表示，為鐵路乘客立法類似的權利應該是理所當然的事情。
他在接受採訪時表示：“加拿大應該擁有一個有效的客運鐵路網絡，為了實現這一目標，我們需要確保鐵路乘客受到與航空乘客同等程度的尊重。”
巴克拉克表示，除非客運列車優先在軌道上行駛，否則這種情況不會發生。
在加拿大，客運列車與貨運列車共用軌道，必須服從它們並靠邊讓它們通過。皇家公司只擁有其使用的鐵路線的 3%，這意味著它受到其他公司的擺佈，包括 CN，這是一家私人公司。
據維亞鐵路公司稱，貨運列車是造成延誤的最大因素。 2023 年的年度報告顯示，其列車準點率只有 59%，比前一年提高了 2%。但與前十年相比，這仍然明顯不那麼可靠，當時的準點率約為 70%。
巴克拉克去年提出了一項名為《鐵路乘客優先法案》的私人議員法案，該法案試圖在加拿大的共享軌道上給予客運列車優先權——美國軌道上的立法已經存在了幾十年，但並不總是被遵守。
「我們需要更好的客運列車基礎設施，我們需要乘客優先……我們需要一些保護鐵路乘客權利的立法和法規，」他說。
佩洛金去年也呼籲渥太華給予客運列車正式的軌道通行權。他補充說，理想情況下，該措施應與乘客權利法案齊頭並進，該法案與目前針對航空旅客的權利法案相當，以確保乘客獲得長時間延誤的賠償。
CBC News 聯繫 Via Rail 詢問 Péloquin 是否仍支持這一想法，但儘管多次嘗試仍沒有得到回應。
歐洲作為“黃金標準”
航空乘客權利倡導組織主席加博爾·盧卡奇 (Gábor Lukács) 表示，加拿大應該放眼北美以外的地區，並向國際乘客權利法學習。
他說：「加拿大在航空旅行和鐵路方面需要的是採用歐盟的黃金標準。」他將目前的鐵路權描述為加拿大人的「狂野西部」。
根據歐洲鐵路乘客權利規定，火車乘客享有多項權利，包括在延誤超過 60 分鐘的情況下獲得補償或替代旅行安排的權利。如果錯過轉機，乘客還擁有更多權利，以及在當天無法繼續旅程時獲得住宿和食物規定。
2023 年推出的一項規則也授予自行更改路線的權利。若超過100分鐘仍未解決延誤或取消，旅客可自行安排替代出行，承運人需負擔合理費用。
盧卡奇表示，只有有政治意願，鐵路乘客權利法案才能實現。但他表示，他希望鐵路旅客能獲得比航空旅客更好的結果。
「我當然不希望那些寫出低劣作品的人 [air] 加拿大的乘客保護制度製定了一個較差的鐵路乘客保護制度，因為那隻是煙霧和鏡子，」他說。
部長要求維亞鐵路改善
加拿大廣播公司新聞詢問聯邦運輸部長巴勃羅·羅德里格斯辦公室，為什麼加拿大的鐵路乘客沒有這些保護，以及是否正在考慮一項法案來改善延誤客運列車的性能。
該部沒有回應這些問題。
部長發言人在周二的聲明中表示，羅德里格斯會見了 Via Rail 高層，並要求該公司提供一份獨立報告，說明魁北克省 10 小時延誤的情況。
為了確保這種情況不再發生，維亞鐵路公司還被要求改進員工培訓並審查故障程序。這包括讓乘客更了解情況，並確保他們能夠獲得基本服務和其他選擇，以便在出現長時間延誤時快速到達目的地。
羅德里格斯在 9 月 4 日致 Péloquin 和 Via Rail 董事會主席 Françoise Bertrand 的一封信中表示，皇家公司有 30 天的時間「加強 [its] 緊急行動計畫姿勢”，“為第一線員工提供清晰的標準作業流程和針對各種場景的實際演練”。
