SpaceX 即將執行的北極星黎明任務 旨在成為 歷史性 以多種方式。北極星黎明號計畫不僅將繞地球軌道運行的高度超過 50 年來任何太空人的高度，而且還將進行首次私人太空行走。
該任務原定於 8 月 27 日發射，但遇到了延誤 – 首先是氦氣洩漏然後是惡劣天氣。 SpaceX 官員表示 他們正在監視 天氣 重新安排發射時間。
它將由四名機組人員組成：任務指揮官賈里德·艾薩克曼 (Jared Isaacman)； Scott Poteet，一位擁有 20 年空軍經驗的資深飛行員；以及 SpaceX 員工安娜·梅農 (Anna Menon) 和莎拉·吉利斯 (Sarah Gillis)。啟動於 獵鷹 9 號火箭，他們將乘坐 SpaceX 龍飛船太空艙 名為韌性。
德克薩斯州博卡奇卡的北極星黎明號的船員。喬納森牛頓/華盛頓郵報，蓋蒂圖片社
作為一個 太空政策專家我認為這次任務是商業航太發展的重要一步。如果成功，這項任務將表明私人公司正在致力於開發前往月球或火星所需的能力。
商業航太
北極星黎明號在太空中的時間將用於測試它與地球之間的通信 星鏈 衛星 並完成了近40個實驗。 許多這樣的實驗 將研究如何 人體在低重力環境下的反應 並測量 輻射 膠囊接收。
但北極星黎明號最大的任務將是首次私人太空行走。這 太空行走將 測試 SpaceX 的 新的艙外活動服，或 EVA 服 並了解它們如何在太空低重力環境中發揮作用。
北極星黎明並不是 SpaceX 發射的第一個商業太空任務。除了提供 為 NASA 提供發射服務SpaceX 也向個人和公司出售其獵鷹 9 號火箭和龍飛船載人艙的航班。
SpaceX 的首次商業任務， 靈感4，於 2021 年發射。
在那次任務之後，艾薩克曼從 SpaceX 購買了另外三架航班，並與該公司合作啟動北極星計畫。雖然 Isaacman 和 SpaceX 都沒有 已經公佈了具體數字，龍上的座位有 以前賣過 約5500萬美元。
北極星黎明只是計畫中的三個北極星任務中的第一個。雖然有關第二次的細節尚未公佈， 第三個 使命 這將是 SpaceX 載人星際飛船的首次發射。
高空飛行軌道
給定 SpaceX 的 志向 為了執行自己的月球和火星任務，它將需要開發和測試此類任務所需的許多要素。它將需要設計和測試艙外活動服，完成模擬到達月球等地方所需時間的較長任務，並展示與地球通訊的能力。
北極星黎明號的高空飛行軌道 將派遣人類 更遠 比 50 多年來從地球上來的次數還要多。
在其巔峰時期，北極星黎明號計劃到達軌道 超過 850 英里（1367 公里）來自地球。這是地球與國際太空站之間距離的兩倍多 軌道高度約 254 英里（408 公里）。這也將是人類到達的最高軌道 自從阿波羅號 程式 將太空人送到月球周圍。
測試新套裝
也許更重要的是，這次太空行走將測試 SpaceX 的能力 新款EVA套裝。開發這些套裝可能是最難完成的任務之一。
北極星黎明號的一名船員正在試穿 SpaceX 的艙外活動服。 SpaceX，CC BY-NC-ND
NASA 很早就了解這一點 太空衣非常棘手。它們必須為太空環境提供生命維持和保護，同時允許太空人四處活動。這尤其棘手，因為完全加壓的防護衣體積龐大且難以移動，導致疲憊不堪。
美國宇航局開發了其 當前一代 EVA 西裝 在 20 世紀 80 年代。就在今年夏天，美國宇航局取消了幾次太空行走，因為 套裝 不舒服 和 冷卻劑洩漏。
北極星黎明號船員計劃於 8 月 30 日進行艙外活動。 降低他們的 軌道 大約 434 英里（700 公里），以減少機組人員的 暴露於輻射。
北極星黎明號的所有四名船員將 穿上太空行走的衣服。在整個太空艙進行減壓後，兩名太空人——艾薩克曼和吉利斯——將離開相對安全的龍太空艙，在太空中度過大約兩個小時。
慈善事業
Polaris 和 Polaris Dawn 正在尋求為兒童癌症研究籌集資金，同時擴大 SpaceX 的太空探索能力。作為一名科技億萬富翁，艾薩克曼擁有 長的 歷史 的慈善捐贈。
就像艾薩克曼之前的那樣 靈感4使命北極星黎明是 也籌集資金 聖裘德兒童研究醫院，在一個案例中募集捐款以換取 多力多滋洋芋片 專為太空開發。
Shift4 創辦人兼執行長、北極星黎明號指揮官 Jared Isaacman 站在一架飛機前。美聯社照片/約翰·拉烏斯
艾薩克曼致力於將這項使命與他的慈善事業結合起來，這表明他理解許多人的想法 對所謂億萬富翁太空俱樂部的批評。這些論點通常包括這樣一種想法，即埃隆·馬斯克和傑夫·貝索斯等億萬富翁將把錢花在扶貧等事情上，而不是太空任務上，從而更多地幫助人們。
雖然像這樣的私人任務不是 由稅收資助 美元 不需要公眾支持，艾薩克曼讓聖裘德成為合作夥伴的決定為地球創造了切實而直接的利益。
與 SpaceX 的許多活動一樣，北極星黎明計劃雄心勃勃，但對於公司的未來計劃來說這是必要的。在 SpaceX 前往火星之前，它必須先行走——更準確地說，是太空行走。
本文於 2024 年 8 月 27 日更新，包括首次發射延遲，並於 2024 年 8 月 28 日更新，包括天氣延遲。
溫蒂·惠特曼·科布是空軍大學戰略與安全研究教授。本文轉載自 對話 在一個 知識共享許可。閱讀 原創文章。
