在副總統卡瑪拉·哈里斯不太可能競選總統的第一個月，她讓民主黨人對終於找到唐納德·特朗普的可信對手的熱情來定義她的候選資格。一旦喬·拜登退出競選，哈里斯讓人們知道她的意圖，人們的興奮遠遠超過了準確了解她正在執行什麼政策的需要。數萬人加入 Zoom 呼籲籌集資金並創建旨在支持副總統競選的網路。還有數千人排了幾個小時的隊，為集會場地擠滿人，這成為了她精心設計競選主題的舞台。

在這些集會上，她的競選框架成為焦點。哈里斯堅持典型的自由主義政策：提高最低工資並提供負擔得起的住房和醫療保健。她更明確地表達了爭取墮胎權以及向 LGBTQ 族群提供保護和權利的意圖。哈里斯選擇真正民粹主義的明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲（Tim Walz）作為競選夥伴，而不是更為溫和的賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅（Josh Shapiro），這讓進步派感到高興。

但哈里斯出人意料的候選資格引發了最令人興奮的事情，而她不需要說一句話。作為一名混血女性和兩個移民父母的女兒，她的出現成為了對 2020 年美國種族主義歷史全國清算的強烈抵制。儘管哈里斯和沃爾茲在這場競選中巧妙地避免提及種族或種族主義，但它對即將到來的選舉的中心地位是不可否認的。

近年來，共和黨終結平權行動的長期努力最終在川普任命的美國最高法院實現。有關針對非裔美國人的奴隸制和種族主義的書籍以及教授黑人歷史的學校課程在一些州和地區已被禁止。在佛羅裡達州，共和黨立法者通過了所謂的「停止」法案，這項努力後來在法庭上受到質疑，但抓住了全國的情緒。 沃克 該法案試圖根據黑人歷史教學是否被視為讓白人學生感到內疚來管理黑人歷史教學。德克薩斯州、北卡羅來納州和猶他州等州的大學關閉了致力於多元化的中心和辦公室。

自從哈里斯成為推定候選人以來，川普攻擊了她的種族身份，故意念錯她的名字，並質疑她的智力，甚至稱她為「笨蛋」。他的競選搭檔 JD 萬斯支持全國禁止墮胎，並稱沒有孩子的人不如有父母的人。在這種情況下，支持哈里斯可能感覺像是一種抵抗行為。

民主黨全國代表大會為哈里斯提供了闡明為何她應該晉升為總統的具體細節的機會。它的組織目的是為了塑造哈里斯的新形象，她堅強，正如她的丈夫道格·埃姆霍夫所說，「準備好領導」。民主黨人抓住這個機會聲稱他們正在為國家製定新的路線，強調歡樂和愛國主義的主題；人群時不時地高呼“美國！”整個演講都充滿了對國家的熱愛，這與川普經常將美國描述為只有他才能拯救的地獄景象形成鮮明對比。正如米歇爾·歐巴馬所言，哈里斯「真正理解」是什麼「總是讓美國變得偉大」。大會的情感目標似乎已經實現，但是有機會闡明哈里斯總統任期的意義嗎？

對於所有關於前進的討論，民主黨決定突出其過去最困擾其黑人和年輕選民核心選區的部分。比爾·柯林頓因倡導放棄社會福利和公民權利而在黨內留下了自己的印記。他的遺產包括助長大規模監禁和妖魔化貧窮黑人（尤其是黑人婦女）的政策，他將黑人婦女作為廢除福利作為一項權利的努力的焦點。在 2016 年競選總統期間，希拉蕊·柯林頓因將 1996 年的青少年稱為「超級掠奪者」而受到「黑人生命也是命」活動人士的追捕。巴拉克·歐巴馬(Barack Obama)可能受到許多人的崇拜，但正是在他的政府領導下，「佔領華爾街」和「黑人的命也是命」運動才爆發，這在很大程度上是因為他歷史性的競選承諾沒有兌現。

該黨以保守派為特色，同時仍然主張走一條新道路，這反映了整個大會的緊張氣氛：哈里斯好戰的承諾，即以「世界上最強大、最致命的戰鬥力量」在海外追求美國價值觀的喜悅；哈里斯將如何解決兒童照護費用和生活成本上升的危機，但沒有具體細節。大會上有四名被錯誤定罪且後來被無罪釋放的中央公園五人在慶祝哈里斯檢察官職業生涯的環節上亮相。最尖銳的是，發言者一再將這次選舉描述為爭取民主和自由的鬥爭，但民主黨全國委員會拒絕在任何時候讓任何巴勒斯坦裔美國人登上主舞台。這次拒絕與大會上共和黨人的遊行形成鮮明對比，共和黨人因為拒絕川普而獲得了發言機會。

這些相互矛盾的訊息似乎旨在激勵和鼓舞基礎選民，同時也傳達給尚未下定決心的選民。這種雙重目的使哈里斯沒有能力談論她和她的政黨計劃如何解決選舉的核心問題，包括經濟不平等和通貨膨脹帶來的困難。相反，她提出了一些含糊的陳詞濫調，承諾「機會經濟，每個人都有機會競爭和成功的機會」。哈里斯承諾「結束」住房短缺，但沒有詳細說明她將如何做到這一點。當哈里斯被選為副總統時，幾乎沒有試圖解決對 2020 年競選如此尖銳的社會問題。然後，哈里斯譴責「結構性種族主義」、刑事司法系統中的不公正以及「警察過度使用武力」。總之，她總結：「種族主義沒有疫苗。我們必須完成這項工作。新的民主黨政綱也體現了這一戲劇性的轉變，埋葬了2020年爭取種族正義的鬥爭。它呼籲增加警察，但沒有強調警察改革。

可以肯定的是，自 2020 年以來發生了很多變化。民主黨賭的是，僅提名一名黑人和印度裔女性就能滿足種族正義的願望。這是一個有風險的策略。共和黨準備在廣播中大量傳播哈里斯發表的各種言論，以驗證「自由派」標籤。正如一位共和黨策略師所說，“檔案很深。”在哈里斯上一次競選總統時，她支持全民健保和公立學院和大學學生的免學費。她提出了移民和海關執法部門「從頭開始」的可能性。她反對水力壓裂並呼籲結束青少年監禁。

儘管伯尼·桑德斯、亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯和伊麗莎白·沃倫都是美國最受歡迎的民主黨人，但利用公共資金重建美國經濟並承諾解決種族歧視問題的毫不掩飾的策略，卻創造了全美投票率最高的選民之一。哈里斯沒有解釋為什麼她支持這些立場，而是試圖說服渴望改變並可能接受她的推理的選民，而是試圖即時重塑自己。