多項研究表明，歐洲對美洲的殖民統治導致幾乎所有北美狗的粒線體譜系滅絕，並在 1492 年至今的某個時間點被歐洲的粒線體譜系所取代。歷史記錄表明，早在 17 世紀，殖民者就將狗從歐洲進口到北美，在那裡它們成為人們感興趣和交換的對象。然而，目前尚不清楚從殖民背景中發現的最早的考古犬是歐洲人、原住民還是混血。為了澄清弗吉尼亞州詹姆斯敦殖民地狗的血統，科學家對 1609 年至 1617 年期間六隻考古狗的古代線粒體 DNA (mtDNA) 進行了測序。

野兔印第安狗，約翰·伍德豪斯·奧杜邦 (John Woodhouse Audubon) 的版畫。

歐洲人和美洲原住民將他們的狗視為伴侶動物，用它們來做類似的工作並作為身份的象徵。

因此，這些狗反映了歐洲和原住民文化之間的緊張關係——定居者將原住民狗描述為雜種，以強調原住民不飼養或擁有他們的狗的看法。

原住民認為歐洲狗對他們的生存構成直接威脅，並採取措施限制歐洲狗的使用。

愛荷華大學人類學家阿麗亞娜·托馬斯說：“之前的研究表明，美國大陸上有很多土著狗，但它們已被消滅。”

“我們想了解這意味著什麼：當它發生時，它們是被淘汰的，是與歐洲狗的競爭，還是疾病？”

托馬斯博士和同事將注意力集中在弗吉尼亞州的詹姆斯敦殖民地，因為該地區有大量的狗遺骸，並且有證據表明受到土著影響。

他們能夠辨識並分析代表至少 16 隻狗的 181 塊骨頭。

其中，他們選擇了 22 塊遺骸，跨越 1607 年至 1619 年間詹姆斯敦早期定居點的多個時間點。

他們提取了古代線粒體DNA並對其進行了測序，以更好地了解這些狗的祖先。

僅根據體型估計，研究人員發現大多數詹姆斯敦狗的體重在 10 至 18 公斤（22-39 磅）之間，與現代的比格犬或雪納瑞犬相當。

此外，許多狗骨頭上都有人為損壞的痕跡，包括燒傷和割傷的痕跡。

「我們在它們身上發現的切割痕跡和其他屠宰痕跡表明，其中一些狗被吃掉了，」托馬斯博士說。

「這意味著當殖民者到來時，他們沒有足夠的食物，不得不依靠該地區的土著狗。”

“此外，DNA 序列表明，至少有六隻狗具有北美土著血統的證據。”

“我們的結果表明該地區有土著狗，當歐洲人到達時它們並沒有立即被消滅。”

“雖然認定狗具有土著血統並不令人驚訝，但結果表明，殖民者和土著部落可能進行過狗的交易，並且可能不太擔心可能的雜交。”

研究結果發表在期刊上 美國古代。

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阿麗亞娜·E·托馬斯 等人。特塞納科莫科的狗：古代 DNA 揭示了 17 世紀初詹姆斯敦殖民地當地狗的存在。 美國古代，2024 年 5 月 22 日線上發布； DOI：10.1017/aaq.2024.25