華盛頓—— 國際太空站 (ISS) 的研究正在幫助地球上的醫生為患者找到新的治療選擇。

「這項研究和許多其他類型的研究令人興奮，」美國太空總署局長比爾尼爾森說。 「花了這麼長時間真是太糟糕了。你知道，我早在 1986 年 1 月就做過這個蛋白質晶體生長實驗，但我們在太空沒有永久性的實驗室，而現在，我們才開始看到回報這項藥物研究。

多年來，製藥公司默克已向國際太空站發射了多個蛋白質結晶研究計畫。科學家表示，在零重力下觀察這些蛋白質可能有利於地球上的癌症治療。

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尼爾森說：“在地球上開發的藥物 Keytruda 非常成功，我們已將其帶到零重力的太空中。” “他們能夠以更大、更均勻的圖案形成這些晶體。”

微重力暴露使藥物更有效且更容易給患者使用。

尼爾森說：“這使他們能夠將實際輸注集中到體內注射，而不是通過液體進行漫長的靜脈注射。” “在使用該藥物時，可以做得更快、更直接、更有效。”

現任美國太空總署局長比爾·尼爾森進行了一項研究蛋白質晶體生長的實驗。 （美國太空總署）

與地球上截然不同的環境幫助科學家更了解人類。

「微重力和輻射對身體的影響，它們模仿了衰老。因此，我們正在了解身體在太空中發生的許多情況，以及隨著年齡的增長，身體會發生什麼，」美國宇航局技術轉移項目執行官丹尼爾洛克尼說。

隨著年齡的增長，我們可能會遇到新的疾病。太空也幫助科學家透過幹細胞研究找到新的治療方法。

美國太空總署太空人對蛋白質晶體進行實驗。 （梅奧診所）

「在實驗室中培養幹細胞非常具有挑戰性，」梅奧診所實驗室醫學和病理學專家 Abba Zubair 博士說。 “我們還無法將細胞擴增到足以證明一名捐贈者可以將其捐贈給其他幾位患者。因此，我們開始跳出框框思考，’也許我們需要走出這個世界，因為重力無處不在。’ ”

今年一月，諾斯羅普·格魯曼公司和 SpaceX 協助將祖貝爾的研究成果運送到國際太空站。

「有一些證據 [from] 之前表明沒有重力可以刺激細胞以不同的方式生長，但另一個原因只是我兒時的夢想。我一直想成為一名宇航員。我總是 [wanted] 去太空，」祖貝爾說，「所以我有臨床問題，但我對太空充滿熱情。 …… [I] 說，’好吧，我們為什麼不看看太空環境是否可以解決我們在地球上面臨的一些挑戰。

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梅奧診所報告稱，在國際太空站上生長的細胞沒有顯示 DNA 損傷或染色體異常。祖貝爾和他的團隊表示，它們可以用作可能的治療方法，但還需要更多的研究。

「我們認為，如果細胞生長得更快，我們也許可以在太空中培養這些細胞。我們可以用它來治療更多的患者，」祖貝爾說。

他補充說，他也希望了解更多有關治療中風患者的資訊。

祖貝爾坐在他的實驗室裡，托盤裡裝滿了試管。 （梅奧診所）

「中風是我個人關心的事情，因為這是我母親過早死亡的原因，」祖貝爾說。 “我一直在尋找在我自己的學科和領域內為解決中風問題做出貢獻的方法。”

不同的幹細胞也有不同的表現。間質幹細胞或已顯示具有治癒潛力的成體細胞的生長速度並不比地球上快得多。然而，它們控制免疫細胞的能力得到了增強。造血幹細胞可以發育成各種類型的血細胞，在太空中生長速度確實要快得多。

「當幹細胞成為身體組織的一部分時，比如說注入癌症的乳腺組織，」尼爾森說，「我們可以形成 3D …組織，因此，它們可以在太空中使用不同的藥物 [3D tissue] 並確定什麼是最有效的。

祖貝爾站在太空人雕像旁展示美國太空總署授予他的傑出科學成就獎章。 （梅奧診所）

尼爾森說，科學家希望對帕金森氏症、腦癌和其他疾病使用相同的測試方法。

尼爾森說：“我們可以在這個名為國際太空站的研究工作場所不斷地做到這一點，這就是我們取得一些重大突破的地方。”

研究仍處於早期階段。祖貝爾估計，太空生長幹細胞的治療可能需要幾年時間才能用於患者。他說，擴大在軌道上的足跡可以加快這一過程。

「有些病人正在敲我們的門，他們真的希望這一切能夠繼續下去。我認為，如果有更多的資金和更多的機會，也許時間會更短，」祖貝爾說。

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他也希望自己也能成為太空擴張的一部分。

「我正在等待自己做實驗。所以，請帶我去 [the] 月球或國際太空站，」祖貝爾說。