每個見過土星的人 透過 望遠鏡驚訝地看到 圍繞它的環系統。這些環是岩石和冰，橫跨地球數千公里。它們是土星的標誌，但木星、天王星和海王星周圍也存在光環系統，儘管形式不那麼引人注目。

然而，你不需要成為一顆巨大的行星 有戒指。只要碎片積聚在行星的引力井中，旋轉就會導致它在赤道附近形成一個碎片環。建造這個環的方式可以有多種形式，但一種方法是讓小行星靠得太近，被行星抓住…然後被行星引力帶來的潮汐力壓碎。

地球環？

一個 新的研究論文 作者：安德魯湯姆金斯 (Andrew Tomkins) 和其他人在期刊中發表的文章 地球與行星科學 大膽聲稱地球過去可能有一個環系統。透過研究隕石坑的位置、海洋沉積物中的證據以及一些有趣的氣候巧合，他們表示，從大約4.65 億年前開始，由一顆被摧毀的小行星形成的環持續了20-4000 萬年，為我們的天空增光添彩。

湯姆金斯和他的同事對其中的一個時間窗口很感興趣 奧陶紀 （約 485-4.43 億年前）根據保存下來的隕石坑的證據，地球上的撞擊率似乎更高。再加上源自某種類型小行星的物質急劇增加，很明顯地球正在從太空獲得更多碎片。

一種假設是，小行星帶中可能發生了一些事情，將較小的岩石塊送向內太陽系。這可以解釋為什麼有更多的隕石坑以及沉積物中小行星衍生物質的增加（比正常情況多2-3倍），但沒有證據表明這個時代對火星或月球有更多的影響。為什麼只有地球？

湯姆金斯和他的同事的推理是，如果小行星衍生的物質都是一樣的（L球粒隕石 具體來說），那麼也許只有一個物件是源是有道理的。也許它來自一顆離地球太近的小行星？

小行星的死亡，戒指的誕生

他們利用板塊構造重建重建了當時的世界地圖，並發現該時期保存下來的主要影響（至少 21 個！）落在不太可能是隨機的範圍內。相反，它們是有意義的，因為某個物體因距離我們的星球太近而被壓碎，產生了一系列巨大的撞擊。

這顆小行星不是巨大的撞擊，而是以較小的碎片落在地球上。小行星在地球附近被摧毀後，它在我們的星球周圍形成了一個新生的環。然後，在超過 4000 萬年的時間裡，所有碎片都從軌道上墜落。當所有這些物質降落在地球上時，世界沉積物中的 L 球粒隕石物質仍然升高，但在環被抹去後又恢復正常。

岩石記錄中也有證據表明，這段時期發生了許多大型海嘯和地震。這可以用這 4000 萬年來的無數小行星撞擊來解釋，這些撞擊產生了巨大的波浪，在超級大陸和當時存在的較小陸地的海岸上堆積了碎片。

氣候問題解決了嗎？

湯姆金斯和他的同事提出的地球環理論可以回答一些棘手的問題。在此期間， 地球氣候變冷 但大氣中的二氧化碳含量仍然很高。正如我們從當前的氣候變遷中所知道的那樣，二氧化碳應該會使氣候變暖，但如果有一個環遮蔽地球的一部分並反射陽光，氣候就會變冷。再加上數百萬年來從雨中落下的物質中空氣中的灰塵，綜合影響可能是 8 攝氏度的冷卻。

氣候記錄還表明，地球在大約 4.4 億年前再次變暖，根據湯姆金斯及其同事的環理論，這與環可能消散的時間一致。甚至可能有一些小衛星形成，並在這個窗口上方被摧毀。

想像一下從地面上看有環的地球是什麼樣子是一件很有趣的事。遺憾的是，除了一些最早的陸地植物外，地球表面上沒有太多生物生存。這 地球上的動物都生活在浩瀚的海洋中 當時覆蓋了地球的大部分地區。然而，如果一個環延伸到宇宙中，就會形成一個與我們今天截然不同的行星。