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一個 深棕色的鳥似乎自豪地看著由獨特的顏色和形狀組成的馬賽克，但這張照片絕不是田園詩般的。相反，這種肉足海鷗（海雀）死者躺在其消化道內發現的 403 塊塑膠碎片旁。

從穀物大小的碎片到真正的樂高積木和瓶蓋，人類每年向海洋丟棄約 800 萬噸塑料，日益污染生態系統並殺死海洋動物。澳洲攝影記者賈斯汀·吉利根 (Justin Gilligan) 憑藉對海洋塑膠危機的鮮明描述，在自然歷史博物館年度野生動物攝影師大賽中獲得了“大局”類別獎。

吉利根與 Adrift 實驗室和鳥類學家亞歷克斯邦德合作，花了數年時間記錄塑膠如何最終進入澳洲肉足海鷗的胃中。研究團隊發現這隻鳥漂浮在澳洲豪勳爵島附近的漂流中，該島只有幾百個人和數萬隻海鳥。

肉足海鷗是世界上塑膠污染最嚴重的鳥類之一，在屍檢中發現大約 90% 的鳥類腸道內含有塑膠。

由於小羊毛羊的飲食依賴父母，因此它們特別容易受到塑膠消耗的影響。孵化後，小雞會在洞穴中度過三個月，而它們的父母則從塔斯曼海收集並帶回食物，但通常父母會給它們帶來塑膠。研究人員認為，他們將塑膠碎片誤認為食物或有助於消化的浮石。到挖洞期結束時，塑膠可能會達到幼龜總體重的 10%，將毒素排入其血液中，並導致塑性中毒（消化道內壁留下疤痕）。

科學家不確定為什麼肉足海鷗特別容易受到塑料消耗的影響，因為豪勳爵島的其他密切相關的鳥類不會吃那麼多塑料，也不會面臨許多相關的健康問題。但為了減緩族群流失，邦德和漂流實驗室發起了一項救援行動，對年老幼龜進行胃抽​​吸以清除殘骸。當然，更大的挑戰是清除鳥類賴以食物的海洋中的塑膠碎片。

• 莉茲·林德奎斯特

  發表於 2024 年 10 月 16 日

  Liz Lindqwister 是一位來自伊利諾州皮奧裡亞的作家。她關於科技、文化和歷史的報導發表在 舊金山標準，史丹佛雜誌、國會圖書館和 Vox 今天解釋。 Lindqwister 是一位歷史學家，擁有史丹佛大學和劍橋大學的早期美國研究學位。

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