邁阿密——週六在 LoanDepot 公園對陣邁阿密馬林魚隊的比賽前幾個小時，我對芝加哥小熊隊主教練克雷格·康塞爾說：“今天有一場重要比賽。”

“大型比賽？”康塞爾問。

是的，如果小熊隊戰勝了實力較弱的馬林魚隊，賠率將回到 0.500。自 6 月 5 日擊敗最低戰隊芝加哥白襪隊以來，他們的賠率為 0.500。相對而言，這就是為什麼週六被認為是一場“大型”比賽。

「是的，這對你來說是一個簡單的標題，」康塞爾說。 「一個簡單的署名。文章會自己寫，你知道嗎？一場勝利很重要。上次我們投籃時，翔太（今永）正在克里夫蘭的投手丘上。也寫一下吧。

你明白了。在報紙業務陷入困境的情況下，我們總是願意聽取熱心讀者的建議。還有誰比小熊隊的總教練更了解球迷的新聞價值呢？

小熊隊最終以 14-2 獲勝，8 月戰績提升至 13-7，總戰績 65-65。以 46-83 擊敗馬林魚隊的系列賽不會成為頭條新聞，但小熊隊不會因為做了需要做的事情而道歉。

鈴木聖哉打出兩個本壘打、一個三分和四個打點，皮特·克勞-亞歷山大從週五開始在公園內打出全壘打，打出一記437 英尺的上層擊球，打出三個打點，今永在七分之四的安打中失兩分局取得他的第10場勝利。

小熊隊在17 支安打中拿下賽季最高的14 分後，在過去三場比賽中總共得到30 分，並在7 月3 日落後9 場比賽後最終回升至0.500 分，以32 分保住了他們微弱的國家聯盟外卡希望。

「顯然你想一直玩這些遊戲，」鈴木透過翻譯說道。 “但這就是棒球的困難部分。”

米格爾·阿馬亞的復甦和克勞·亞歷山大的進步是重要因素，鈴木已經開始適應DH角色。也許這並非巧合，他週六在回到右外野的老地方時爆發了。

「我覺得當你參與到這個領域時會更容易參與其中，」他說。 「你感受到比賽的動力。當你DHing時，你可能會被關在籠子裡。你只是更了解那種感覺（正確演奏）。

鈴木說他會做康塞爾要求的任何事情，並且也理解克勞-阿姆斯特朗在中鋒意味著科迪·貝林格移動到右邊，這是一個比他比賽時更好的防守外野。

康塞爾的報酬並不是為了讓每個球員都高興，眾所周知，他花費巨資來到這裡是為了在 10 月獲勝，而不僅僅是為了在 8 月底達到 0.500 分。

除了周六的勝利之外，這是自2019 年以來小熊隊球迷所經歷的最令人沮喪的一個賽季，喬·馬登時代的結束，主教練和總裁西奧·愛潑斯坦在失落的一年的最後幾週有意識地脫節。

對於康塞爾和他的球員來說幸運的是，本賽季的大部分惡毒都針對主席傑德霍耶，他是這支 0.500 俱樂部的設計師。

其中一些是應得的。在霍耶執教的四個賽季中，小熊隊的整體得分低於 0.500，並且沒有進入季後賽。這支球隊是為了爭奪分區冠軍而組成的，門票價格也反映了這一點。

但小熊隊落後密爾瓦基釀酒人隊 10.5 場，這是過去四年反覆出現的主題。他們在2021 年以第一名的身份完成了24 場比賽，在22 年則完成了19 場比賽，去年則完成了9 場比賽，當時他們在大衛·羅斯(David Ross) 的帶領下在最後幾週失去了外卡席位。

但當霍耶用康塞爾取代羅斯時，有多少人真正抱怨過？不是我。我在 11 月寫道，這是正確的舉動，儘管它的處理方式是可以想像的最笨拙的。康塞爾在密爾瓦基的天賦較差的球隊中有著良好的記錄，因此轉會到大市場的小熊隊似乎是天作之合。

誰不認為二月份與貝林格重新簽下一份為期三年的合同，並在24年和25年選擇退出，這對霍耶來說是一個巨大的勝利，他在一份長期合同上堅持了自己的立場？在開幕日之前，一些白痴寫道“霍耶在科迪·貝林格回歸談判中對超級經紀人斯科特·博拉斯的TKO 可能是他的’白色專輯’，為他贏得了愛潑史丹在2015 年經常獲得的那種讚譽，當時小熊隊最初的重建變成了角落。

根據網路上的說法，那個白痴就是我。由於傷病和效率低下，貝林格的重擊能力下降。他在周六以 0.757 OPS 的成績排名第 61 位，去年他以 0.881 OPS 的成績排名第 12。

「芝加哥得到了完整的貝利的舒適，所以他們將不得不放鬆腰帶以留住貝利格，」博拉斯去年 11 月在亞利桑那州的總經理會議上說道。

2024年，小熊隊一直靠著半空的貝利生存下來，球隊的進攻退化證明了這一點。這並不完全是他的錯，但人們對他們最大的球星的期望更高，而且他有五週的時間來充分利用這個令人失望的賽季。

雖然我們大多數人都不認為 24 歲小熊隊會參加世界大賽，但憑藉貝林格的首發投手、防守和回歸，分區冠軍似乎是一個現實的可能性。它從未發生過。現在，隨著壓力的減輕，他們開始看起來像許多人想像的那樣。

「看，我們為自己挖了一個相當大的坑（0.500），」康塞爾賽後說道。 「然後我們花了一些時間才回來。在八月的這段時間裡，我們打出了非常穩定的棒球比賽，這就是我們成功的原因。這意味著很多人都在做出貢獻。

像週六的井噴這樣的比賽並不能掩蓋小熊隊這個賽季的痛苦，儘管它讓他們又活了一天。康塞爾在另一件事上是正確的：

文章確實是自己寫的。

最初發布： 2024 年 8 月 24 日晚上 7:34